Milliarden für Batterien: US Energy finanziert Bau einer großen Batteriefabrik

Die zuletzt ausgewählten Projekte („Runde zwei“) sollen mehr als 3 Milliarden Dollar aus dem Fonds erhalten. Anfang des Jahres vergab das Energieministerium im Rahmen der „Runde eins“ 1,82 Milliarden Dollar an 14 Projekte.

Da noch Milliarden zur Verfügung stehen, bedeutet die Ankündigung, dass Bauarbeiten für große Produktionsanlagen problemlos möglich sein sollten, da die Projekte über die gesamten USA verteilt sind. Laut der Regierung soll die Investition den inländischen Markt für Elektrofahrzeuge (EV) und Energiespeichersysteme (ESS) stärken und unterstützen.

Das Energieministerium sagte, dass die Programme der ersten Runde den Bau und die Erweiterung von Anlagen im kommerziellen Maßstab zur Gewinnung von Lithium, Graphit und anderen benötigten Materialien für die Herstellung von Batterien und Batteriekomponenten betonen. Die Zuschüsse der ersten Runde wurden offiziell vergeben und einige befinden sich in der Bauphase (und einer ist abgeschlossen), so das Energieministerium am 23. September.

Projekte der zweiten Runde zielen im Allgemeinen darauf ab, die Batterieproduktion landesweit anzukurbeln und neue Ansätze für die Komponentenherstellung und das Materialrecycling aufzuzeigen. Während die Zuschüsse der ersten Runde offiziell vergeben wurden, benötigen die ausgewählten Projekte der zweiten Runde noch die endgültige Genehmigung durch den Bund.

Hier ist ein Blick auf die vier größten Auszeichnungen, aufgeschlüsselt nach den Preisträgern der ersten und den Gewinnern der zweiten Runde.

Kentuckys „Apex“-Programm erhält fast 500 Millionen US-Dollar

Fast 500 Millionen Dollar wurden für zwei Projekte am selben Standort vergeben.

Zwei der drei größten Zuschüsse aller 14 bewilligten Pläne gehen an das Apex-Projekt des in Massachusetts (USA) ansässigen unabhängigen Herstellers hochentwickelter Batterien, Ascend Elements.

Die beiden Programme tragen die Namen „Integrated Sustainable Battery Precursor“ (ISBP) und „Integrated Sustainable Battery Active Material Production Plant“ (ISBAMPP).

Bautrupps arbeiten für Ascend Elements am Apex 1-Gebäude in Kentucky, USA. (Bild mit freundlicher Genehmigung von Ascend Elements)

Laut DOE wird im Rahmen des Apex-ISBP-Projekts eine 29.264 ^m² große Industrieanlage mit dem Namen „Apex 1“ auf einem 57 Hektar großen Campus errichtet, um „nachhaltige und kostengünstige Vorläufer-Kathodenmaterialien durch die Integration der Trennung kritischer Kathodenmaterialien aus verbrauchten Lithium-Ionen-Batterien (LiB) mit der Produktion von sowohl Vorläufer-Kathodenaktivmaterialien (pCAM) als auch Metallsalzen zur Unterstützung der inländischen Produktion von Kathodenaktivmaterialien (CAM) zu produzieren.“

Das CAM wird in Lithium-Ionen-Batterien (LiBs) für Elektrofahrzeuge und elektrische Energiespeicher (ESS) eingesetzt. Es wird erwartet, dass die Fabrik jährlich Materialien für bis zu 750.000 Elektrofahrzeuge produzieren wird.

Der ISBAMPP-Plan sieht den Bau einer ergänzenden CAM-Anlage am selben Standort vor.

Die Anlage werde aus mehreren Produktionsgebäuden bestehen und nach Fertigstellung über eine Produktionskapazität von 13.608 Tonnen Metallsalzen in Batteriequalität und 18.144 Tonnen fortschrittlichem pCAM pro Jahr verfügen, sagte das Energieministerium.

Der Bau der CAM-Anlage umfasst ein Produktionsgebäude und die erforderliche Verarbeitungsausrüstung zur Umwandlung von Vorläufermaterialien in CAM.

Nach der Fertigstellung wird das Werk voraussichtlich über eine CAM-Produktionskapazität von 20.000 Tonnen pro Jahr verfügen.

Das Energieministerium geht außerdem davon aus, dass das Projekt während der geplanten dreijährigen Bauzeit und im ersten Jahrzehnt des Betriebs am Apex-Standort einen wirtschaftlichen Gesamteffekt von über 4,4 Milliarden US-Dollar erzielen wird. Die Eröffnung des Apex-Standorts ist für 2025 geplant.

Sole zur Batterieproduktion für 450 Millionen Dollar ausgewählt

Die beiden ausgewählten Unternehmen mit den höchsten Fördersummen werden beide eine Infrastruktur zur Unterstützung von Anlagen zur Verwendung von Salzlake bei der Herstellung von Lithiumbatterien bauen und sollen im Rahmen der Zuschussprogramme jeweils 225 Millionen US-Dollar erhalten.

Das SWA-Lithium-Projekt soll laut Energieministerium eines der weltweit ersten DLE-Projekte (Direct Lithium Extraction) im kommerziellen Maßstab sein. Bei der Lithiumkarbonat-Produktion wird an diesem Standort lokal gewonnene Sole verwendet.

Das Energieministerium sagte, dass das Projekt bei voller Auslastung das Potenzial hat, über eine Betriebsdauer von mindestens 20 Jahren bis zu 45.000 Tonnen Lithiumcarbonat in Batteriequalität pro Jahr zu produzieren. SWA enthält einige der höchsten gemeldeten Lithiumsolekonzentrationen in Nordamerika mit einem maximalen Lithiumgehalt von 597 mg/l und einem durchschnittlichen Lithiumgehalt von 437 mg/l.

In einem Joint Venture zwischen dem in Kanada ansässigen Unternehmen Equinor – einem Technologie- und Lithium-Entwicklungsunternehmen – und Standard Lithium – einem in den USA ansässigen Chemieunternehmen mit Schwerpunkt auf Soleressourcen – planen die beiden Unternehmen mehrere Anlagen auf einem 118 Acre großen Gelände im Westen Kentuckys in den USA.

SWA Lithium hat Ausenco Engineering Canada mit der Durchführung einer Machbarkeitsstudie sowie Front-End-Engineering- und Designleistungen beauftragt.

Ähnlich wie das SWA-Lithium-Projekt sieht der Plan von TerraVolta Resources nahe der Grenze zwischen Texas und Arkansas die Verwendung heimischer Sole zur Herstellung von Lithiumcarbonatäquivalent (LCE) in Batteriequalität vor.

TerraVolta ist ein in Texas ansässiges Unternehmen, das sich mit der Exploration, Produktion und Versorgung von Mineralien beschäftigt.

„Ziel des Projekts ist die Planung, der Bau und der Betrieb einer Anlage zur Lithiumgewinnung und -raffination im kommerziellen Maßstab, um aus heimischen Salzlaugevorkommen Lithium in Batteriequalität herzustellen“, erläuterte das Energieministerium die Bauarbeiten.

Eine bestehende DLE-Anlage von Standard Lithium in Arkansas, USA. (Bild: Standard Lithium)

Nach der Fertigstellung wird die Anlage voraussichtlich über eine jährliche Produktionskapazität von 25.000 Tonnen LCE verfügen, mit denen bis zu 500.000 Elektrofahrzeuge betrieben werden könnten und die jährlich schätzungsweise 2,2 Millionen Tonnen _CO2 einsparen würde.

Die Anlage werde über Raffinationskapazitäten verfügen, um das aus der Salzlake gewonnene Lithiumchlorid (LiCl) in batterietaugliches Lithiumcarbonat (Li2CO3) umzuwandeln, fügte das Energieministerium hinzu.

Nähere Angaben zur Bautätigkeit lagen nicht vor.

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