Come l'Arabia Saudita collabora con appaltatori internazionali per realizzare i megaprogetti Vision 2030

All'inizio della settimana, la Confederazione delle associazioni internazionali degli appaltatori (CICA) ha confermato che la Saudi Contractors Authority (SCA), che regolamenta il settore edile dell'Arabia Saudita, è diventata il suo ultimo membro.

Il signor Mohammed Alajlan, presidente della Saudi Contractors Authority (SCA), interviene alla conferenza annuale della CICA a Parigi, Francia (immagine per gentile concessione della CICA)

E se ci fossero dubbi sulla portata dei lavori di costruzione in corso in Arabia Saudita, il signor Mohammed Alajlan, presidente della SCA e uno dei relatori principali della conferenza, ha spiegato che si prevede che tra il 2023 e il 2030 saranno spesi nel settore complessivamente 1,7 trilioni di dollari.

Si stima che la spesa per le costruzioni raggiungerà il picco quest'anno, con un totale di 260 miliardi di dollari, per poi scendere leggermente nel 2026 a 240 miliardi di dollari e tornare a 237 miliardi di dollari nel 2027.

Tuttavia, le somme coinvolte sono ingenti. Oltre 500 miliardi di dollari sono stati investiti nella zona economica speciale di Neom, 40 miliardi di dollari nel complesso sportivo e di intrattenimento di Qiddiya vicino a Riyadh, 60 miliardi di dollari nel complesso turistico e culturale di Diriyah, 50 miliardi di dollari nel nuovo Murabba, che comprende un grattacielo cubico di 400 metri, per citare solo alcuni dei grandi progetti in corso.

Non c'è da stupirsi, quindi, che il settore delle costruzioni sia secondo solo al settore petrolifero e del gas in termini di contributo al Prodotto Interno Lordo (PIL) dell'Arabia Saudita, con il 6%. Si prevede che tale percentuale raggiungerà il 7,6% entro il 2030.

Nel frattempo, nel Regno operano 300.000 imprese edili, il 90% delle quali sono piccole imprese, che impiegano quattro milioni di lavoratori qualificati.

Intervenendo a Construction Briefing durante la conferenza, Alajlan ha dichiarato: "Credo che viviamo in un'epoca d'oro in Arabia Saudita, non solo per gli appaltatori sauditi, ma per l'industria edile in tutto il mondo. L'Arabia Saudita è ora un punto di riferimento nel settore delle costruzioni. È la linfa vitale per le catene di approvvigionamento in tutto il mondo grazie a tutti questi giga e megaprogetti".

Ha affermato che Vision 2030, un vasto programma di progetti edilizi fortemente sostenuto dal principe ereditario Mohammed bin Salman, ha trasformato non solo il settore edile del Regno, ma l'economia nel suo complesso, nel tentativo di ridurre la dipendenza dal petrolio.

"L'edilizia è un settore esecutivo per la realizzazione dei progetti Vision 2030, ma sta anche cambiando il panorama del fare affari in Arabia Saudita", ha affermato Alajlan.

"Ora, se consideriamo la facilità di fare affari in Arabia Saudita, stiamo scalando le classifiche internazionali rispetto ad altri paesi sviluppati, non solo a quelli emergenti. Quindi, se parlo di ciò che Vision 2030 sta cambiando in Arabia Saudita, ci sono molti aspetti positivi a livello sociale, come il turismo. Vision 2030 ha creato un ecosistema governativo più agile e ben coordinato, in cui le entità collaborano senza soluzione di continuità e i processi si muovono più velocemente ed efficientemente che mai", ha aggiunto.

cooperazione internazionale

Con la portata e la velocità dello sviluppo del Regno si è assistito a un rinnovato interesse per la cooperazione internazionale con architetti, ingegneri e appaltatori provenienti dall'estero: da qui la decisione della SCA di unirsi alla CICA.

Il signor Alajlan ha osservato che l'Arabia Saudita ha già una storia di cooperazione con aziende internazionali che risale all'esplorazione petrolifera da parte di aziende statunitensi che ha portato alla creazione negli anni '30 dell'American Arabian Oil Company (ora Saudi Aramco), nonché all'arrivo nel XX secolo di numerose banche straniere come la Dutch Hollandi Bank (ora Alawwal Bank).

Una delle 21 gru a torre che NFT ha impiegato nel progetto del parco divertimenti Six Flags a Qiddiya, non lontano da Riyadh. Foto: NFT

Nel settore delle costruzioni, l'azienda statunitense Bechtel vanta una lunga presenza nel Regno, iniziata con la costruzione di raffinerie di petrolio negli anni '40 e svolgendo un ruolo di primo piano nella costruzione di Al Jubail, una delle più grandi città industriali del mondo. Nel 2023, Bechtel ha aperto una nuova sede regionale a Riyadh.

Da quando le aziende internazionali hanno contribuito alla costruzione di infrastrutture come Al Jubail o l'aeroporto King Khalid, l'industria edilizia nazionale dell'Arabia Saudita si è evoluta. Anche le esigenze del Regno nei confronti dei partner internazionali per le costruzioni sono cambiate, ha sottolineato Alajlan.

"È diverso perché ora il Paese ha un sistema molto valido. Abbiamo una buona infrastruttura. Abbiamo talenti qualificati, ingegneri, solide capacità di project management. Quindi ora quello che vediamo nel settore edile in Arabia Saudita sono aziende internazionali di alta qualità che arrivano perché abbiamo progetti di alta qualità e all'avanguardia".

Anche gli edifici ecologici sono in cima all'agenda, in seguito all'obiettivo dell'Arabia Saudita di raggiungere zero emissioni nette di carbonio entro il 2060.

"Ciò di cui abbiamo bisogno ora è un trasferimento di conoscenze più approfondito e tecnologie avanzate attraverso partnership autentiche con aziende internazionali. Uno dei motivi della nostra visita a Parigi e della partecipazione a un evento CICA è proprio quello di ampliare la nostra rete e collaborare con i principali attori internazionali del settore", ha affermato Alajlan.

Fornire rassicurazioni ai partner internazionali

Nell'ambito delle sue competenze, la SCA ha sviluppato una propria suite di contratti elettronici standard che mirano a garantire equità e ridurre il rischio di controversie. Ha inoltre sviluppato una piattaforma consortile per promuovere la collaborazione tra le aziende e mettere in comune le loro risorse per progetti su larga scala.

Rendering del villaggio sciistico Neom Trojena, attualmente in costruzione nella provincia di Tabuk, in Arabia Saudita, la cui apertura è prevista per i Giochi invernali asiatici del 2029. (Immagine: Neom Trojena)

Ma la SCA ha anche manifestato l'intenzione di proseguire nello sviluppo di un modello contrattuale che fornisca rassicurazioni ai partner internazionali.

Durante la sua visita a Parigi, la SCA ha firmato un memorandum d'intesa con la FIDIC (International Federation of Consulting Engineers), che, come ha affermato il signor Alajlan, rappresenta l'inizio di una partnership volta a promuovere contratti chiari che condividano i rischi tra proprietari e appaltatori e che, in ultima analisi, si traducano in risultati di progetto migliori.

"FIDIC non è una novità per il mercato saudita: è stato utilizzato in molti progetti", ha dichiarato a Construction Briefing . "Ma il nostro obiettivo è estenderlo a un numero maggiore di luoghi e progetti. Questo contribuirà a creare una cultura aziendale all'interno del mercato tra proprietari e appaltatori, in modo da garantire una maggiore condivisione del rischio. A causa della complessità di alcuni progetti e dei rischi sconosciuti, è difficile stabilire il prezzo del lavoro. Non si aspetta una controversia: la si evita condividendo il rischio ed essendo trasparenti".

Abbracciare la produttività e l'eredità

Il signor Alajlan ha affermato di sperare di vedere l'industria edile dell'Arabia Saudita industrializzarsi con l'aiuto della tecnologia, passando a una maggiore produzione fuori sede per aumentare l'efficienza e ridurre la dipendenza dal lavoro manuale, che, come in molti altri mercati edilizi in tutto il mondo, può essere difficile da trovare.

È anche interessato a vedere un'ulteriore digitalizzazione del settore e a scoprire cosa può fare l'intelligenza artificiale (IA) per far progredire l'industria, mentre l'Arabia Saudita si prepara a ospitare l'Expo 2030 a Riyadh e poi la Coppa del Mondo FIFA nel 2034.

Ed è fiducioso che i padiglioni e gli stadi costruiti per queste occasioni lasceranno un'eredità che va oltre l'evento stesso. "L'Arabia Saudita sta costruendo sedi e infrastrutture pensando a un utilizzo a lungo termine. Con la nostra popolazione in crescita e la crescente domanda di eventi culturali, sportivi e commerciali, queste strutture rimarranno attive e ben utilizzate anche molto tempo dopo i grandi eventi per cui sono state costruite", ha affermato.

Rendering digitale dello stadio King Salman in progetto a Riyadh, Arabia Saudita (Immagine: Populous)

Guardando oltre questi grandi eventi, prevede anche un futuro in cui le aziende edili saudite amplieranno la loro presenza sul mercato globale. "Dobbiamo uscire da questo megaprogetto con un settore stabile e sviluppato. Grazie alla nostra competenza, possiamo esportare in una regione come gli Stati del Golfo, o partecipare alla ricostruzione della Siria o dello Yemen, o addirittura spingerci oltre, in Africa, Asia o persino in Europa.

"Alcuni appaltatori sauditi stanno già realizzando progetti al di fuori del Regno, anche in Europa, e puntiamo a vedere questo numero crescere significativamente nei prossimi anni. Grazie all'esperienza maturata nei nostri diversi e sofisticati progetti nazionali, le aziende saudite sono sempre più in grado di competere a livello internazionale e ci aspettiamo di vederne sempre di più realizzare grandi progetti all'estero. Speriamo che un giorno vedremo grandi aziende saudite realizzare grandi progetti al di fuori dell'Arabia Saudita", ha affermato.

"Il futuro dell'edilizia appartiene a coloro che collaborano, innovano e condividono la conoscenza. L'Arabia Saudita è pronta a contribuire, a collaborare e a sostenere, perseguendo una missione globale", ha concluso. "Non vedo l'ora di accoglierli in Arabia Saudita per il nostro prossimo evento, il Future Projects Forum (a Riyadh nel dicembre 2026). Ma non aspettiamo l'anno prossimo. Lavoriamo da oggi".