L'isolation des murs extérieurs installée dans le cadre du programme du gouvernement britannique a eu un taux d'échec de 98 %

Panneaux d'isolation des murs extérieurs installés sur une maison en Angleterre (Image : Jevanto Protography via AdobeStock)

Le nouveau rapport du Bureau national d'audit (NAO) examine l'efficacité des travaux de rénovation entrepris dans le cadre du programme Energy Company Obligation (ECO).

L'organisme de surveillance a constaté que 98 % des logements dont les murs extérieurs ont été isolés grâce au programme ECO nécessitent des travaux pour corriger des problèmes graves tels que l'humidité et les moisissures. 29 % des logements isolés par l'intérieur présentaient également des défauts importants.

Le rapport attribue les échecs généralisés à une mauvaise exécution, à une faible surveillance du ministère de la Sécurité énergétique et du Net Zero (DESNZ) et à un système de protection des consommateurs, mis en place en 2021, qui n'a pas réussi à détecter les problèmes avant fin 2024. Le programme ECO est financé par les entreprises énergétiques pour installer des mesures d'efficacité dans les foyers.

Selon le NAO, une main-d'œuvre sous-qualifiée et mal encadrée, des normes incohérentes et des économies de coûts de la part des entrepreneurs ont entraîné des dizaines de milliers d'installations défectueuses. Le système de surveillance du ministère, géré par le label de qualité TrustMark, n'a alerté les responsables de l'ampleur des problèmes qu'après que les médias ont mis en lumière des cas d'humidité importante.

Ofgem a également identifié une fraude potentielle au sein du programme, estimant que les entreprises pourraient avoir falsifié des déclarations pour entre 5 600 et 16 500 foyers, d'une valeur allant jusqu'à 165 millions de livres sterling.

La NAO a demandé à DESNZ d'assumer la responsabilité de la réparation des maisons touchées, de réformer le cadre de protection des consommateurs et de publier des estimations annuelles de fraude et de non-conformité dans tous les programmes de rénovation.

DESNZ et l'Ofgem, régulateur du secteur de l'énergie, ont pris des mesures dès que TrustMark les a informés de l'ampleur des problèmes. Elles ont notamment suspendu les installateurs les moins performants et informé les foyers concernés.

Le ministère prévoit également d’appliquer les leçons tirées de cette expérience à la conception de futurs projets et à son prochain plan Warm Homes.

« Des défaillances manifestes dans la conception et la mise en place de l'ECO et du système de protection des consommateurs ont conduit à des installations de mauvaise qualité, ainsi qu'à des soupçons de fraude », a déclaré Gareth Davies, directeur du NAO. « DESNZ doit désormais s'assurer que les entreprises respectent leurs obligations de réparer tous les logements concernés dans les meilleurs délais. Elle doit également réformer le système afin que cela ne se reproduise plus. »