La « Semaine européenne de la location » met en lumière le contrôle des coûts et la durabilité

Il est facile de se lasser des nombreuses journées ou semaines thématiques de « sensibilisation » – des centaines ont lieu chaque année – mais les leaders de la location de matériel en Europe souhaitent que les entrepreneurs mettent de côté toute lassitude liée à la sensibilisation et se concentrent plutôt sur certains des messages clés de la 3e Semaine européenne de la location, qui se déroulera du 13 au 19 octobre.

La semaine, organisée par l’Association européenne de location, repose sur trois piliers : les transitions (notamment énergétiques et numériques), la durabilité et les personnes.

Stéphane Hénon, président d'ERA et président à temps plein de Loxam, le plus grand loueur européen, explique que les principaux objectifs de la semaine sont de « sensibiliser et développer le concept de location, et de promouvoir la location comme une solution durable et économique pour nos partenaires. C'est le message clé qui marque le début de cette semaine de la location. »

Stéphane Hénon, président de l'Association Européenne des Loueurs et directeur général de Loxam.

Pour Arne Severin, PDG de Zeppelin Rental GmbH, une entreprise allemande qui compte parmi les cinq plus grandes entreprises de location en Europe, cette semaine rassemble les acteurs du secteur de la location et leur permet de partager une vision positive : « Les clients et les employés potentiels de toute l'Europe bénéficient ainsi d'une vision globale, précise et diversifiée du secteur. »

Pour Hénon comme pour Severin, c'est la flexibilité et la rentabilité de la location qui constituent un point clé, notamment dans un environnement d'affaires caractérisé par l'incertitude et la faible croissance.

« Je crois fermement que la location pour les clients est une solution pour diminuer leurs émissions de carbone et améliorer leurs finances, car c'est rentable et efficace », déclare Hénon.

Ils ont accès à une très large gamme d'équipements. Ils paient le juste prix – et pas plus – pour chaque tâche à accomplir. Et en matière de développement durable, nous fournissons des équipements de nouvelle génération, pour une consommation de carburant et des émissions réduites, et une productivité accrue.

Il explique que certains grands entrepreneurs sont passés entièrement à la location, mais pas tous ; « Je dirais surtout les entreprises de taille moyenne, qui continuent d'acheter du matériel. Elles ont toujours des ateliers et des mécaniciens, mais à long terme, je pense qu'elles envisageront la location et qu'elles l'adopteront, car c'est très, très efficace. »

Le Severin de Zeppelin met en avant les mêmes avantages en termes de flexibilité, de maîtrise des coûts et de réduction des risques : « De plus, il donne accès aux dernières technologies et réduit les coûts de maintenance. La location permet aux entrepreneurs de couvrir les pics de demande, de tester les derniers modèles de machines et d'utiliser des équipements spéciaux non disponibles dans leur propre flotte. »

« En période d’incertitude, alors que les investissements dans la construction diminuent sensiblement, ces caractéristiques de la location peuvent être particulièrement importantes pour les clients. »

Au Royaume-Uni, Jeremy Fish, PDG d'Ardent Hire, développe le thème de la flexibilité : « Si vous possédez du matériel, c'est un actif qui se déprécie dans votre bilan. Vous devez l'entretenir et en prendre soin, quelle que soit la demande. »

Avec la location, vous pouvez adapter votre flotte à la demande. Les coûts sont très variables. Il n'y a pas de frais fixes, aucun impact sur vos profits et pertes, et en cette période d'incertitude, c'est le moment idéal pour louer.

Et d'une certaine manière, si vous louez, vous réduisez vos risques, car vous les transférez à l'agence de location. C'est donc logique dans des moments comme celui-ci.

Approfondissement des relations

Severin estime que la relation entre les loueurs et leurs clients évolue au-delà de la fourniture de machines ; « Nous collaborons étroitement avec nos clients, notamment dans les domaines de la numérisation et du développement durable. Lors du développement de nouveaux outils en ligne, par exemple pour améliorer les processus et les transactions, les besoins de nos clients sont notre priorité absolue. »

En matière de développement durable, nous permettons à nos clients de tester de nouveaux équipements à émissions nulles ou réduites avant leur acquisition pour notre flotte de location. De plus, nous organisons régulièrement des réunions avec nos principaux clients pour discuter de la manière dont Zeppelin Rental peut les aider à atteindre leurs objectifs de développement durable.

Il ajoute que Zeppelin Rental, filiale du réseau Cat Rental Store et société sœur du concessionnaire Caterpillar Zeppelin Baumaschinen, loue bien plus que des engins de terrassement : « Nous proposons une planification et des services complets, notamment dans les domaines de la sécurité routière, des systèmes d'espaces modulaires et de l'alimentation en électricité et en eau des chantiers. Nous contrôlons les processus secondaires sur les chantiers grâce à nos systèmes de contrôle d'accès, à la logistique d'approvisionnement et d'élimination, et bien plus encore. »

Arne Severin, président-directeur général de Zeppelin Rental.

Stéphane Hénon explique que Loxam et d'autres sont toujours à la recherche de nouveaux services à proposer ; « Il ne s'agit pas seulement de location, c'est bien plus que cela : grâce à la digitalisation de notre activité, nous pouvons proposer de nombreux outils digitaux à nos clients qui leur font gagner du temps et de l'argent, du devis au paiement de la facture, en passant par la localisation des actifs.

« Pour un site de grande taille, il est possible de disposer de toutes les données de suivi de toutes les machines pour optimiser leur utilisation et leurs coûts. Le numérique est essentiel. »

Jeremy Fish d'Ardent convient que la télématique fournit aux entrepreneurs des données qu'ils peuvent utiliser pour réduire leurs coûts de location.

Louer un chariot télescopique ne se résume plus à louer un morceau de métal, même si certains le prétendent. En réalité, si l'on s'y prend correctement, il s'agit de louer ce morceau de métal, mais aussi d'exploiter les données pour optimiser sa productivité, réduire les coûts d'exploitation et améliorer la sécurité.

Objectifs de durabilité

Bien sûr, la transition énergétique est une opportunité pour le secteur locatif d’élargir le partenariat avec les entrepreneurs.

Stéphane Hénon affirme que les clients comprennent le rôle que peuvent jouer les loueurs : « Ils peuvent le tester, l'essayer avec un partenaire de location. Ils constatent qu'une certaine gestion du changement est nécessaire, mais au final, les loueurs sont satisfaits. La consommation de carburant est bien meilleure et les émissions sont réduites. C'est donc ce que nous proposons. »

Et la prochaine étape sera probablement ce que nous leur apporterons grâce à l'intelligence artificielle. Nous y travaillons tous, car l'essentiel pour les loueurs est de gérer de nombreuses données sur les clients, les équipements, les sites, etc.

Grâce à ces données, nous pourrons fournir à nos clients un service de qualité et des données de haute qualité pour la sécurité et le coût de leurs opérations, ainsi que pour la pérennité de leurs sites. C'est donc la prochaine étape. Nous n'en sommes qu'au début, et je dirais qu'à ce stade, les loueurs sont probablement bien plus engagés dans le big data que dans l'intelligence artificielle.

Jeremy Fish, d'Ardent Hire, affirme que faire appel à une société de location réputée contribue en soi à la réalisation des objectifs de développement durable : « Vous êtes plus susceptible de louer du matériel neuf, et celui-ci est probablement le plus respectueux des émissions, avec des équipements Stage V, des émissions de NOx réduites et des moteurs plus petits. Par défaut, les émissions de CO2 sont inférieures. »

Jeremy Fish, PDG d'Ardent Hire (Photo : Ardent Hire)

L'autre aspect est l'innovation. Certaines sociétés de location innovent en utilisant le HVO – même si je dirais qu'il s'agit d'un carburant de transition – et nous avons investi massivement, par exemple, dans un système de gestion intelligente du carburant appelé Fuel IT, qui aide les entreprises à comptabiliser chaque goutte de carburant et à réduire leur consommation, contribuant ainsi à la réduction des émissions.

Un recul en matière de durabilité ?

Dans le contexte actuel difficile du marché de la construction en Europe, Stéphane Hénon constate-t-il un recul en matière de durabilité ?

Il est vrai que récemment, en raison de l'incertitude mondiale et de la position américaine sur le développement durable, ce problème est moins préoccupant. On le sent. Mais les grands entrepreneurs continuent d'y travailler.

Ils se sont fixé des objectifs de réduction de leurs émissions. C'est un long cheminement, sur cinq à dix ans, donc ils ne les oublient pas, mais à court terme, c'est moins problématique, et ils se concentrent davantage sur l'efficacité et les coûts.

Il affirme que Loxam ne recule pas dans ses investissements, même si peut-être pas autant qu'il l'avait anticipé ; « On voit que les loueurs ralentissent leurs investissements dans l'électrique, dans l'hydrogène, parce que la technologie n'est pas encore mature.

Mais cela se fera sur le long terme. La construction est cyclique et nous sommes au plus bas. Mais lorsque nous reprendrons notre croissance, ce sera une priorité pour nos clients.

La dynamique des loueurs-entrepreneurs comporte donc plusieurs volets : un secteur de la location en pleine maturité, un ensemble de services de plus en plus complet à offrir, la numérisation, la gestion de la transition énergétique et la maîtrise des coûts.

Ils seront tous mis en avant lors de la Semaine européenne de la location. Comment Loxam va-t-elle célébrer cette semaine ? « Chaque jour, nous publierons sur nos réseaux sociaux dans nos 29 pays », explique Hénon de Loxam. « Nous avons sollicité la participation de nos pays et leur avons fourni du matériel : vidéos, articles. »

Chaque jour, nous aborderons un message clé. Lundi, innovation et technologie, mardi, développement durable, et mercredi, sécurité.

Qu'en est-il de Zeppelin Rentals ? « Nous sommes impatients de contribuer à la Semaine européenne de la location sur nos réseaux sociaux et de mettre en lumière le travail de nos formidables collègues », déclare Arne Severin. « Le secteur de la location est un environnement de travail formidable. »

• Si vous souhaitez contribuer à la semaine, consultez les détails sur https://europeanrentalweek.eu/ Rejoignez-nous en utilisant le hashtag #RentalWeek2025