Bauer lanza la segunda fase del proyecto de investigación de minería de aguas profundas

El proyecto busca desarrollar y evaluar nuevos enfoques tecnológicos para la posible exploración de yacimientos minerales en aguas profundas, con especial énfasis en la protección ambiental y la reducción del impacto ecológico. La investigación está financiada por el Ministerio Federal de Economía y Energía de Alemania (BMWi).

Según Bauer, en las próximas décadas el crecimiento demográfico y económico impulsará una demanda de materias primas que el reciclaje y la economía circular por sí solos no pueden satisfacer.

El cambio global hacia una sociedad digital, electrificada y descarbonizada también requerirá una mayor extracción de minerales y metales estratégicamente importantes, mientras que las expectativas de estándares ecológicos y sociales más elevados siguen aumentando.

El proyecto DSS II aborda este desafío examinando el potencial de los minerales de aguas profundas como fuente alternativa de materias primas.

Primera fase del proyecto

Durante el primer proyecto, Muestreo de aguas profundas I (2021-2024), los socios exploraron la viabilidad técnica de un cortador de aguas profundas compacto y electrificado basado en el método de pared de diafragma de Bauer.

Este sistema permite un proceso de circuito cerrado que impide la entrada de contaminantes al medio marino. El agua de mar y las partículas de roca se separan directamente en el fondo marino, y el fluido tratado se devuelve al proceso. Esto elimina la necesidad de un sistema de bombeo de alto consumo energético para llegar a la superficie.

La segunda fase del proyecto, que se extenderá hasta 2028, adoptará una visión holística de los recursos marinos, evaluando tanto los factores ecológicos como los económicos. Los investigadores recopilarán más datos geológicos y ambientales para respaldar este trabajo.

El equipo también planea desarrollar una plataforma de aguas profundas liviana y compacta capaz de operar a profundidades de hasta 4.000 m, diseñada para extraer muestras de rocas de manera selectiva en múltiples ubicaciones, un paso preliminar hacia un concepto de minería mínimamente invasiva basado en tecnología de corte vertical.

«Materias primas como el cobre son esenciales para la transición energética y la digitalización», afirmó el Dr. Matthias Semel, coordinador del proyecto en Bauer Maschinen. «El Muestreo de Aguas Profundas II busca identificar maneras de extraer estos metales con un impacto mínimo en el medio ambiente».