La 'Semana Europea del Alquiler' pone el foco en el control de costes y la sostenibilidad

Es fácil cansarse de los numerosos días o semanas de "concienciación" temáticos (se celebran cientos de ellos cada año), pero los líderes de alquiler de equipos en Europa desean que los contratistas dejen de lado la fatiga de la concienciación y, en cambio, se centren en algunos de los mensajes principales de la 3ª Semana Europea del Alquiler, que tendrá lugar del 13 al 19 de octubre.

La semana, organizada por la Asociación Europea de Alquiler, tiene tres pilares: transiciones (incluidas la energética y la digital), sostenibilidad y personas.

Stéphane Hénon, presidente de ERA y presidente a tiempo completo de Loxam, la empresa de alquiler más grande de Europa, afirma que los principales objetivos de la semana son «dar a conocer y desarrollar el concepto de alquiler, así como promoverlo como una solución muy sostenible y rentable para nuestros socios. Ese es realmente el mensaje clave al comienzo de esta semana del alquiler».

Stéphane Hénon, presidente de la Asociación Europea de Alquileres y director general de Loxam.

Para Arne Severin, director ejecutivo de Zeppelin Rental GmbH, con sede en Alemania y una de las cinco empresas de alquiler más importantes de Europa, la semana une al sector del alquiler para contar una historia positiva: «De este modo, los clientes y empleados potenciales de toda Europa obtienen una visión amplia, concentrada y, al mismo tiempo, diversa del sector».

Para Hénon y Severin, la flexibilidad y la rentabilidad del alquiler son puntos clave, sobre todo en un entorno empresarial caracterizado por la incertidumbre y un bajo crecimiento.

“Creo firmemente que el alquiler es una solución para que los clientes reduzcan sus emisiones de carbono y mejoren sus finanzas, porque es rentable y eficiente”, afirma Hénon.

Tienen acceso a una amplia gama de equipos. Pagarán el precio justo, y nada más, por cada tarea que deban realizar. Y en términos de sostenibilidad, proporcionamos equipos de nueva generación, lo que se traduce en menor consumo de combustible, menos emisiones y mayor productividad.

Dice que algunos contratistas importantes se han pasado totalmente al alquiler, pero no todos; "Sobre todo, diría que las empresas medianas, siguen comprando equipos. Siguen teniendo talleres y mecánicos, pero a la larga, supongo que considerarán el concepto de alquiler y lo aprovecharán, porque es muy eficiente".

Severin, de Zeppelin, destaca los mismos beneficios en términos de flexibilidad, control de costos y reducción de riesgos: "Además, brinda acceso a la tecnología más avanzada y menores costos de mantenimiento. El alquiler permite a los contratistas cubrir picos de demanda, probar los modelos de maquinaria más recientes y utilizar equipos especiales que no están disponibles en su propia flota".

En tiempos de incertidumbre, cuando las inversiones en construcción disminuyen notablemente, estas características del alquiler pueden ser especialmente importantes para los clientes.

En el Reino Unido, Jeremy Fish, director ejecutivo de Ardent Hire, profundiza en el tema de la flexibilidad: "Si posees un equipo, es un activo que se deprecia en tu balance. Debes mantenerlo y cuidarlo, sea cual sea el nivel de demanda".

Con el alquiler, puedes adaptar tu flota a la demanda. Los costos son realmente variables. No hay costos fijos, no hay impacto en tus ganancias ni pérdidas, y de hecho, en estos tiempos de incertidumbre… es el momento perfecto para alquilar.

Y, en cierto modo, si alquilas, reduces el riesgo, ya que, en muchos sentidos, lo transfieres a la empresa de alquiler. Así que tiene sentido en momentos como este.

Profundizando la relación

Severin cree que la relación entre las empresas de alquiler y los clientes está evolucionando más allá del suministro de máquinas: «Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes, por ejemplo, en los ámbitos de la digitalización y la sostenibilidad. Al desarrollar nuevas herramientas en línea, por ejemplo, para mejorar los procesos y las transacciones comerciales, las necesidades de nuestros clientes tienen la máxima prioridad».

En cuanto a la sostenibilidad, permitimos a nuestros clientes probar nuevos equipos libres de emisiones o con emisiones reducidas antes de adquirirlos para nuestra flota de alquiler. Además, nos reunimos periódicamente con nuestros principales clientes para analizar cómo Zeppelin Rental puede ayudarles a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.

Añade que Zeppelin Rental, que forma parte de la red Cat Rental Store y es empresa hermana del distribuidor de Caterpillar, Zeppelin Baumaschinen, alquila mucho más que maquinaria de movimiento de tierras. «Ofrecemos planificación y servicios integrales, por ejemplo, en seguridad vial y vial, sistemas modulares de espacios y suministro de electricidad y agua para obras de construcción. Controlamos los procesos secundarios en las obras con nuestros sistemas de control de acceso, logística de suministro y eliminación, y mucho más».

Arne Severin, presidente y director ejecutivo de Zeppelin Rental.

Stéphane Hénon dice que Loxam y otros siempre están buscando nuevos servicios para ofrecer; "No se trata solo de alquiler, es mucho más a través de la digitalización de nuestro negocio, podemos ofrecer muchas herramientas digitales a nuestros clientes que les ahorran tiempo y dinero, desde la cotización hasta el pago de la factura, para la ubicación de activos.

Cuando se tiene un sitio grande, se pueden tener todos los datos de seguimiento de todas las máquinas para mejorar la utilización y optimizar los costos. La parte digital es fundamental.

Jeremy Fish de Ardent está de acuerdo en que la telemática proporciona a los contratistas datos que pueden utilizar para reducir sus costos de contratación.

Contratar un manipulador telescópico ya no es solo contratar un poco de metal, aunque algunos digan que sí. De hecho, si se hace correctamente, se trata de contratar ese poco de metal, pero en realidad se utilizan los datos para optimizar la productividad, reducir los costos operativos y mejorar la seguridad.

Objetivos de sostenibilidad

Por supuesto, la transición energética es una oportunidad para que el sector de alquiler amplíe la asociación con los contratistas.

Stéphane Hénon afirma que los clientes comprenden el papel que pueden desempeñar las empresas de alquiler: "Pueden probarlo con un socio de alquiler. Ven que requiere una gestión de cambios, pero al final, los contratistas están satisfechos. La eficiencia en cuanto al consumo de combustible es mucho mejor. Se reducen las emisiones. Eso es lo que podemos ofrecer".

Y probablemente el siguiente paso será lo que les ofreceremos gracias a la inteligencia artificial. Todos estamos trabajando en ello, ya que la clave para las empresas de alquiler es que gestionamos una gran cantidad de datos sobre clientes, equipos, instalaciones, etc.

Al utilizar estos datos, podremos ofrecer a nuestros clientes un excelente servicio y datos de alta calidad para la seguridad, el coste y la sostenibilidad de sus operaciones. Ese es el siguiente paso. Estamos apenas al principio, y diría que, en esta etapa, las empresas de alquiler están mucho más centradas en el big data que en la inteligencia artificial.

Jeremy Fish, de Ardent Hire, afirma que utilizar una empresa de alquiler de confianza debería contribuir a los objetivos de sostenibilidad: "Es más probable alquilar equipos nuevos, y estos son probablemente los más respetuosos con las emisiones, con equipos de la Etapa V, emisiones reducidas de NOx y motores más pequeños. Por defecto, las emisiones de CO2 son menores".

Jeremy Fish, director ejecutivo de Ardent Hire (Foto: Ardent Hire)

Y la otra cara de la moneda es la innovación. Algunas empresas de alquiler están innovando con el uso de HVO, aunque yo diría que es un combustible de transición, y hemos invertido mucho, por ejemplo, en un sistema de gestión inteligente del combustible llamado Fuel IT, que ayuda a las empresas a contabilizar cada gota de combustible y a reducir el consumo, lo que a su vez contribuye a reducir las emisiones.

¿Retroceso en sostenibilidad?

En el difícil mercado de la construcción actual en Europa, ¿ve Stéphane Hénon un retroceso en materia de sostenibilidad?

Es cierto que recientemente, debido a la incertidumbre mundial y a la postura de Estados Unidos sobre la sostenibilidad, el problema ha perdido importancia. Lo percibimos. Pero los grandes contratistas siguen trabajando en ello.

Se han fijado objetivos para la reducción de sus emisiones. Es un largo camino, de cinco a diez años, así que no se olvidan de sus objetivos, pero a corto plazo es un problema menor, y se centran más en la eficiencia y el coste.

Dice que Loxam no está dando marcha atrás en la inversión, aunque quizá no esté acelerando tanto como había previsto: “Vemos que las empresas de alquiler están ralentizando su inversión en electricidad, en hidrógeno, porque la tecnología aún no está madura.

Pero llegará a largo plazo. La construcción es cíclica y estamos en la parte baja del ciclo. Pero cuando volvamos a crecer, será un objetivo para nuestros clientes.

Así pues, la dinámica entre alquiler y contratista tiene múltiples vertientes: una industria de alquiler en maduración, un conjunto cada vez más profundo de servicios para ofrecer, digitalización, gestión de la transición energética y eficiencia de costos.

Todos ellos se destacarán durante la Semana Europea del Alquiler. ¿Cómo celebrará Loxam esta semana? "Publicaremos a diario en nuestras redes sociales en nuestros 29 países", afirma Hénon de Loxam. "Hemos invitado a nuestros países a participar y les hemos proporcionado materiales: vídeos y artículos".

Y cada día abordaremos un mensaje clave. El lunes será innovación y tecnología, el martes sostenibilidad, y el miércoles seguridad.

¿Qué hay de Zeppelin Rentals? «Estamos deseando contribuir a la Semana Europea del Alquiler en nuestras redes sociales y dar visibilidad al trabajo de nuestros increíbles compañeros», afirma Arne Severin. «El sector del alquiler es un espacio fantástico para trabajar».

• Si quieres contribuir a la semana, consulta los detalles en https://europeanrentalweek.eu/ Únete usando el hashtag #RentalWeek2025