Plan für britische Eisenbahnverbindung als Ersatz für abgesagten nördlichen Abschnitt der HS2-Strecke entsteht

Künstlerische Darstellung eines HS2-Zuges auf einem Bahnsteig. Foto mit freundlicher Genehmigung von hS2.org.uk

Das Projekt Midlands-Northwest Rail Link (MNWRL) sieht die Verbindung von Städten wie Leeds und Bradford vor – Verbindungen, die im Rahmen des gestrichenen nördlichen Abschnitts der HS2-Eisenbahnverbindung entstanden wären.

Ein Konsortium unter Führung von Branchengrößen wie Arup, Arcadis, Skanska, Dragados und Skanska und unter Vorsitz des ehemaligen HS2-Vorsitzenden Sir David Higgins hat die britische Regierung aufgefordert, eine Lenkungsgruppe einzurichten, um internationale Investitionen für diese „kritische Verbindung“ zu fördern.

Darüber hinaus wurde gefordert, dass die Regierung das Eigentumsrecht an dem für Phase 2A von HS2 erworbenen Land behält, während weitere Pläne für das Projekt entwickelt werden können.

Im Gegenzug, so der Bericht des Konsortiums, könne das neue Projekt die lokale Wirtschaft um bis zu 70 Milliarden Pfund (92,4 Milliarden Dollar) bereichern und der Regierung jährlich rund 24 Milliarden Pfund (31,7 Milliarden Dollar) an Steuereinnahmen bescheren.

Im Falle einer Genehmigung würde die Bahnverbindung von Lichfield in Staffordshire nach High Legh in Cheshire führen und damit möglicherweise einen wichtigen Infrastrukturkorridor stärken und gleichzeitig Kapazitätsprobleme sowohl im Personen- als auch im Schienenverkehr lindern.

„Besseres Design und bessere Ausführung“

Aus baulicher Sicht hat das Konsortium eigenen Angaben zufolge im Vergleich zu den explodierenden Kosten von HS2 erhebliche Einsparpotenziale erkannt. Dazu gehören eine starke Abhängigkeit von Investitionen aus dem privaten Sektor sowie ein Design, das niedrigere Geschwindigkeiten und einfachere Verbindungen mit dem vorhandenen Netzwerk vorsieht.

Darin heißt es auch, dass die britischen Steuerzahler durch die Wiederverwendung von Grundstücken und Bauplänen der abgesagten Linie im Vergleich zu den Kosten von HS2 rund zwei Milliarden Pfund (2,64 Milliarden Dollar) einsparen könnten.

Der Vorschlag steht im Großen und Ganzen im Einklang mit der jüngst von der neuen britischen Regierung in Auftrag gegebenen Untersuchung zum Schienen- und Stadtverkehr. Diese kommt zu dem Schluss, dass aus wirtschaftlicher Sicht dringend zusätzliche Verkehrsverbindungen in der Region erforderlich seien.

Sir David Higgins sagte: „Wir geben nicht vor, dass die Lösung der Eisenbahnprobleme zwischen diesen beiden Orten einfach sein wird. Wir wissen, dass es harte Arbeit sein wird.“

„Was wir jetzt brauchen, ist, dass die neue Regierung mit der Wirtschaft und den Vereinigten Behörden zusammenarbeitet – und die praktischen Schritte unternimmt, um eine neue Eisenbahnverbindung Wirklichkeit werden zu lassen. Wir haben eindeutig bewiesen, dass eine neue Strecke billiger und schneller gebaut werden kann – jetzt müssen wir loslegen und sie umsetzen.

Der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, sagte: „Nichtstun ist keine Option, da die Nachfrage nach Schienenverkehrsdiensten auf der West Coast Main Line innerhalb eines Jahrzehnts die Kapazität übersteigen wird.

„Wir sind bereit, mit der Regierung, Kollegen in den West Midlands und der Geschäftswelt zusammenzuarbeiten, um eine Eisenbahn zu bauen, die dem 21. Jahrhundert gewachsen ist. Aber wir brauchen frühzeitige Entscheidungen, um die Unsicherheit zu beenden.“