Walsh selecionado para projeto de US$ 339 milhões da Ponte Washington

Vista aérea da Ponte Washington, antes do fechamento da faixa, entre as cidades de Providence e East Providence, no Rio Seekonk, em Rhode Island, EUA. (Imagem: Adobe Stock)

A nova ponte terá uma vida útil de 100 anos e uma pegada ambiental menor. O plano de Walsh prevê a substituição completa da subestrutura existente e menos pilares de sustentação no rio.

A demolição da estrutura existente continua programada para terminar até o final de 2025, com os trabalhos de remoção subaquática previstos para começar após 1º de julho. As atividades iniciais de construção, incluindo preparação do local e pedidos de materiais, começarão ainda naquele mês.

A reconstrução aumentará a capacidade das faixas de quatro para cinco e adicionará uma rampa de acesso da Gano Street para a I-195 West, além de uma nova rampa de saída para a Waterfront Drive.

O projeto também visa resolver o congestionamento de longa data em East Providence reconfigurando as faixas sentido oeste na I-195, substituindo o viaduto da Potter Street e realocando um píer conectado à saída leste da I-195.

Os recursos estéticos incluem iluminação ao longo do lado norte da ponte e arcos pré-fabricados sobre as ruas próximas para fazer referência à estrutura original.

“Nosso objetivo era fornecer um projeto e um plano para construir uma ponte que transportará 80.000 veículos todos os dias com segurança por 100 anos”, disse o diretor do Departamento de Transporte de Rhode Island, Peter Alviti Jr.

O estado incluiu até US$ 10 milhões em incentivos para entrega antecipada, além de multas de US$ 25.000 por dia para atrasos além do prazo de novembro de 2028. O custo geral do projeto, incluindo inspeções, incentivos e verbas de contingência, pode chegar a US$ 427 milhões.

Novo capítulo para a Ponte Washington parcialmente fechada

A reconstrução ocorre após uma paralisação repentina da ponte em dezembro de 2023, quando um empreiteiro descobriu barras de amarração quebradas, essenciais para a integridade estrutural da ponte.

Uma inspeção estadual subsequente revelou uma deterioração mais ampla no sistema de pós-tensionamento, levando ao seu fechamento imediato. A faixa oeste da ponte está fechada ao tráfego desde então.

Em agosto de 2024, o estado entrou com uma ação judicial no Tribunal Superior do Condado de Providence/Bristol contra 13 empresas envolvidas no projeto, inspeção e construção da ponte. A queixa alegava que as empresas não identificaram ou resolveram o estado de deterioração da ponte ao longo de uma década de trabalho contratado.

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O estado argumentou que o complexo balanço e o projeto exclusivo da viga de concreto protendido sofreram com componentes rachados, corrosão e cabos comprometidos ao longo do tempo. As autoridades concluíram que a ponte não tinha mais condições de ser recuperada e exigiria demolição e reconstrução completas.

O processo ainda está em andamento.

As obras de demolição da Ponte Washington foram retomadas no outono de 2024, após uma pausa temporária relacionada à ação judicial do estado. A operação de escoramento começou no lado leste da estrutura, com demolições mais intensivas durante a noite programadas após uma reunião pública em 17 de outubro. O estado também antecipou a demolição da subestrutura da ponte, inicialmente planejada para a fase de reconstrução, para o contrato existente, visando economizar tempo e evitar uma licitação separada.

Ao mesmo tempo, Rhode Island lançou um novo processo de aquisição de duas etapas para a reconstrução, concluindo com a seleção de Walsh.

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