Um momento crítico para as pontes da Alemanha

No ano passado, a Construction Europe descobriu que cerca de 10% das duas milhões de pontes da Europa estão em condições potencialmente perigosas .

Desmoronamentos de grande repercussão, como o desastre da Ponte Morandi em Gênova, Itália, que matou 43 pessoas durante uma tempestade em 2018, são um lembrete do que está em jogo.

Tendões de aço correndo longitudinalmente sob uma das duas superestruturas da ponte.

Mas o futuro das pontes da Alemanha agora entra em um momento crítico, depois que várias associações de construção alemãs*, incluindo a Zentralverband Deutsches Baugewerbe (ZDB) e a Hauptverband Deutsche Bauindustrie (HDB), emitiram no mês passado uma declaração de emergência alertando que os planos de cortar o orçamento federal seriam "fatais" para a infraestrutura da Alemanha.

Mais de 4.000 pontes rodoviárias na Alemanha precisam de renovação ou reconstrução urgente.

Dois anos atrás, o ministro federal dos transportes da Alemanha, Volker Wissing, prometeu em uma cúpula nacional sobre pontes que o governo realizaria 400 projetos de construção de pontes por ano a partir de 2026 para eliminar o acúmulo de obras de renovação em 10 anos.

Muita coisa mudou desde então e o grupo de associações de construção alemãs uniu forças para alertar: “Estamos muito longe das 400 pontes por ano. Além disso, um número crescente de licitações foi cancelado nas últimas semanas devido à falta de fundos e o programa de construção da Autobahn GmbH [o órgão alemão responsável pelo planejamento, construção e financiamento de autoestradas e estradas principais] está esticado no geral.”

Na verdade, o orçamento da Autobahn será cortado em 20%, de € 6,2 bilhões (US$ 6,6 bilhões) por ano para € 4,9 bilhões (US$ 5,3 bilhões), de acordo com o grupo de associações. Eles alertaram contra o corte de financiamento para a construção de rodovias e pediram um investimento adicional de € 1 bilhão (US$ 1,1 bilhão) por ano para colocar o programa de modernização de pontes em funcionamento. "Essa política de investimento negligente levará ao fechamento de mais pontes e à queda da rede rodoviária em ainda mais abandono", alertaram.

Adicionar 15 anos à vida de uma ponte

Foi nesse contexto que a Construction Europe e a Construction Briefing se juntaram a um grupo de representantes da Federação Europeia da Indústria da Construção (FIEC) para testemunhar o progresso de um projeto de reabilitação de ponte em Essen, Alemanha, que ilustra os desafios que o país enfrenta.

Janina Baumbach, da Autobahn, discute os planos para o projeto de pós-tensionamento externo.

À primeira vista, a ponte Theodor Heuss, uma ponte rodoviária com vigas de concreto protendido construída em 1969 que transporta a rodovia A44 através do rio Ruhr e uma linha ferroviária adjacente, parece em boas condições.

Mas o monitoramento da ponte, que é composta por duas superestruturas, cada uma com quatro faixas de tráfego, pela Autobahn em 2017 revelou que ela precisava urgentemente de reabilitação para estender sua vida útil. Na verdade, os inspetores de construção da Autobahn deram à superestrutura sul na direção de Velbert uma nota de condição de 2,5 (em um sistema de pontuação que avalia durabilidade, estabilidade e segurança no trânsito, onde 1 é a pontuação mais alta e 4 a mais baixa). A superestrutura norte na direção de Essen obteve 2,3. Isso significava que a Autobahn teve que impor restrições de tráfego, incluindo uma proibição de ultrapassagem para caminhões e um mínimo de 70 m entre veículos pesados de mercadorias até que pudesse calcular como entregar um sistema de pós-tensionamento externo.

Posteriormente, a empreiteira Eurovia foi nomeada para executar o projeto de € 4,6 milhões (US$ 4,9 milhões), adicionando tendões de aço de alta resistência tanto longitudinal quanto transversalmente à ponte.

Ao fazer isso, a Autobahn espera estender sua vida útil até 2037, adiando um custo estimado de pelo menos € 30-40 milhões (US$ 32,2-43 milhões) para sua demolição e substituição em massa.

“Esta é uma área de altíssima densidade e a infraestrutura foi construída depois da Segunda Guerra Mundial, nas décadas de 1950, 1960 e 1970”, diz Tobias Fischer, chefe de construção e manutenção da Autobahn na região.

A instalação dos tendões de aço envolve a perfuração de núcleos de até três metros de concreto dentro da ponte.

“Temos os mesmos problemas em todos os lugares – a ponte está ficando mais velha, a carga está maior porque temos muito mais tráfego. Portanto, temos que fazer algo com nossas pontes.”

Somente nesta região da Alemanha, Fischer e seus colegas da Autobahn são responsáveis por 600 pontes, desde as menores estruturas até aquelas com até 2,3 km de comprimento. “Não podemos fazer tudo ao mesmo tempo, então é importante manter e reforçar todas as pontes para suportar as novas cargas”, ele diz.

Janina Baumbach, responsável pelo projeto da Autobahn, explica como a instalação do sistema de tendões da BBV Systems envolve a perfuração de núcleos através de vigas transversais de até três metros de espessura, evitando cuidadosamente as camadas de tendões existentes.

Um total de cerca de 10 km de tendões está sendo instalado na ponte. Os tendões principais carregam 2,4 mega newtons (MN) de força de pré-carga, ancorados por oito ou nove blocos de ancoragem de concreto por superestrutura. Os tendões adicionais carregam 3,2 MN de força de pré-carga com a carga introduzida por meio de placas de ancoragem nas vigas transversais. Há 16 placas de ancoragem em uma das superestruturas e 18 na outra.

Pontes em ruínas: 'um desafio que só vai aumentar'

Quem testemunhou as obras foi Christian Tridon, fundador da conferência Eurobridge, um evento anual realizado em Bruxelas.

Tridon alertou que o desafio de consertar e substituir pontes não apenas na Alemanha, mas na Europa como um todo, só tende a aumentar.

Pontos de ancoragem foram instalados em posições por toda a ponte para o sistema de tendões de aço.

“As pontes são um elemento essencial de comunicação, mas a vasta maioria das pontes rodoviárias na Europa datam da década de 1950. Hoje, isso as torna mais de 70 anos. Isso significa que você tem problemas com degradação e deficiência e isso requer manutenção regular, mas isso não foi feito”, ele diz.

“Um jovem engenheiro que está saindo da escola hoje vai realizar uma quantidade enorme de trabalhos de reparo – mais do que trabalhos de construção.”

Dada a escala do trabalho necessário e as restrições de financiamento, Tridon, que mora na França, gostou da oportunidade de ver como os projetos de reabilitação de pontes estão sendo abordados na Alemanha.

“Isso me levou a refletir sobre duas ou três coisas. Havia algumas coisas que me interessavam que não fazemos na França, mas que os alemães fazem. É uma boa ideia reunirmos nossa experiência e competências coletivas e colocar tudo na mesa”, ele diz.

“Atualmente, não há nenhuma organização na Europa que permita a troca [de ideias e melhores práticas] e é isso que eu gostaria de fazer por meio do projeto Eurobridge e com a assistência da FIEC. É tudo sobre refletir juntos sobre esse desafio, que só vai crescer nos próximos anos.”

Na próxima conferência Eurobridge , que acontecerá em Bruxelas, Bélgica, em 11 de abril de 2025, Tridon também espera analisar como as construtoras dos EUA e seus clientes estão abordando o problema, que, em sua opinião, é pelo menos tão sério quanto o da Europa.

Associações de construção alemãs aguardam resposta

De volta à Alemanha, o Ministério Federal de Transportes e Infraestrutura Digital (BMDV) estima que 1.000 estruturas de pontes rodoviárias estão em “condições estruturais inadequadas”, de acordo com inspeções recentes.

A ponte Theodor Heuss em Essen, Alemanha, atravessa o rio Ruhr e uma linha ferroviária.

Em sua declaração conjunta de emergência, as associações de construção da Alemanha alertaram: “A capacidade de carga e, portanto, a funcionalidade são severamente prejudicadas em um grande número de pontes. Se o programa de construção de pontes não for implementado (conforme anunciado pelo governo federal), as associações preveem mais falhas de pontes que paralisariam o tráfego por anos.”

Eles também alertaram que as construtoras que se prepararam para obras na ponte, com as quais o governo federal havia se comprometido inicialmente, mas que foram suspensas, enfrentarão perdas financeiras.

Até agora, não houve nenhuma resposta oficial aos avisos das associações do governo alemão. Isso porque negociações secretas sobre orçamentos continuam e provavelmente durarão o resto deste mês.

Resumindo o que está em jogo, Tim Oliver Müller, CEO da Bauindustrie, disse à Construction Europe : “A Alemanha está caminhando para um problema enorme com sua infraestrutura de estradas e pontes. Com os cortes orçamentários planejados de 20%, mais de 100 projetos de construção em toda a Alemanha, incluindo pontes extremamente importantes, teriam que ser adiados indefinidamente. O governo federal precisa decidir se disponibiliza mais fundos de investimento para 2024 e o ano seguinte, ou deve esperar que o tráfego seja severamente interrompido.”

* O consórcio de associações também incluiu: o órgão que representa empresas de construção de médio porte, a BVMB; a Associação Alemã de Engenheiros Consultores (VBI); a Associação Alemã de Pavimentação Asfáltica (DAV); a aliança Pro Mobilität para promover infraestrutura eficiente; a Associação de Qualidade para Guarda-corpos de Aço (Gütegemeinschaft Stahlschutzplanken); a Associação Alemã de Proteção Contra Ruído em Rotas de Tráfego (DVLV); e as associações de transporte e logística ADAC, BGL, DSLV e BWVL.