Segurança na construção civil em suspenso enquanto governo Trump fecha agência federal

Um canteiro de obras e insígnias de segurança Imagem: Adobe Stock

O Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), um órgão federal subordinado aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), deve ser dissolvido sob o governo Trump, de acordo com avisos internos e diversos relatos de notícias.

Um relatório da Reuters publicado em 3 de maio confirmou que os funcionários do NIOSH foram informados sobre a iminente eliminação de empregos e o fechamento da agência; a previsão é que ela feche em 1º de junho.

O CDC e o NIOSH fazem parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), atualmente liderado pelo Secretário Robert F. Kennedy Jr.

Embora o NIOSH não aplique regras de segurança — essa responsabilidade cabe à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) — ele conduz pesquisas que orientam padrões de segurança, design de equipamentos de proteção individual e mitigação de riscos em vários setores.

Para a construção, o momento certo gerou uma preocupação especial.

Em uma declaração pública em 5 de março, o diretor do NIOSH, Dr. John Howard, alertou que o setor da construção continua a sofrer um "número desproporcionalmente alto de ferimentos fatais". Embora os ferimentos fatais no local de trabalho tenham caído 3,7% nos EUA em 2023, a construção foi responsável por mais de uma em cada cinco mortes de trabalhadores.

Quedas continuam sendo a principal causa de lesões fatais na construção civil. Em 2023, 64% das quedas fatais ocorreram de alturas entre 1,8 e 9 metros, com escadas e degraus citados em mais de um quarto de todas as mortes na construção civil. Estudos financiados pelo NIOSH concentraram-se em proteção para a cabeça, segurança robótica, riscos de escadas e problemas de saúde mental entre trabalhadores da construção civil.

Muitos desses esforços agora enfrentam incertezas. O NIOSH colabora estreitamente com a OSHA, o CPWR – Centro de Pesquisa e Treinamento em Construção – e pesquisadores universitários no que é conhecido como OSHA Focus Four Hazards: quedas, acidentes com impacto, eletrocussões e acidentes com a pessoa presa/entre. Essas categorias, por si só, representam mais da metade de todas as mortes na construção nos EUA.

Embora nenhuma estrutura de substituição para o NIOSH tenha sido anunciada, a decisão parece estar alinhada aos esforços mais amplos do governo Trump para reduzir a supervisão regulatória e reestruturar as agências federais.

A indústria responde à dissolução do NIOSH por Trump

Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., descendo escadas, em uma foto de 2021. Imagem: Adobe Stock

A reação da indústria, especialmente das organizações comerciais dedicadas a melhorar a segurança no local de trabalho, foi esmagadoramente negativa.

Associação Nacional de Empreiteiros de Telhados (NRCA): A NRCA destacou o encerramento do programa de Pequenos Estudos do CPWR e a descontinuação do Grupo de Trabalho de Quedas da Agenda Nacional de Pesquisa Ocupacional, ambos fundamentais para o enfrentamento dos riscos à segurança na construção. A NRCA também apelou aos líderes do Congresso para que restabeleçam o quadro de funcionários e o financiamento do NIOSH.

Associação Internacional de Equipamentos de Segurança (ISEA): A organização comentou que “esses cortes sem precedentes desmantelariam o único laboratório federal responsável pela certificação de respiradores usados por mais de 50 milhões de trabalhadores americanos. Eles também prejudicariam a agência que lidera pesquisas críticas sobre segurança e saúde do trabalhador – pesquisas que salvaram milhares de vidas e evitaram bilhões de dólares em perdas em indústrias americanas”.

Colégio Americano de Medicina Ocupacional e Ambiental (ACOEM): O ACOEM expressou profunda preocupação com o impacto negativo que os cortes teriam na pesquisa em saúde e segurança do trabalhador, no processo de residência médica e na especialidade de medicina ocupacional e ambiental. Alertaram que os cortes poderiam ter impactos fatais para os trabalhadores, incluindo os da construção civil, que podem não estar mais protegidos por respiradores aprovados.

“Entre muitas outras coisas críticas que os cientistas do NIOSH fazem, não haverá uma fonte independente e confiável de informações sobre questões importantes, incluindo velocidade da linha e lesões incapacitantes nas costas e nas mãos, os milhares de produtos químicos que causam câncer e danos reprodutivos, e o estresse do trabalho em doenças cardíacas, diabetes, obesidade e saúde mental”, disse a ACOEM.

National Waste & Recycling Association (NWRA): A NWRA declarou que a remoção de pesquisadores e cientistas do NIOSH afetaria negativamente a segurança dos trabalhadores, a assistência à conformidade e a pesquisa inovadora no setor de resíduos e reciclagem.

Michael Hoffman, presidente e CEO da NWRA, afirmou: “Os programas de Avaliação de Riscos à Saúde (HHE) do NIOSH beneficiam empresas americanas ao fornecer assistência não punitiva na resolução de problemas complexos de segurança ocupacional. O NIOSH realizou inúmeros HHEs em locais de descarte e instalações de reciclagem de lixo eletrônico, resultando em soluções práticas que ajudam as empresas a combater o alto custo de lesões e doenças ocupacionais e a manter a força de trabalho segura.”

Conselho Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (National COSH): O National COSH condenou o desmantelamento do NIOSH, afirmando que isso desestabiliza um pilar fundamental da segurança ocupacional e prejudica a capacidade da OSHA de estabelecer padrões eficazes. Jessica Martinez, diretora executiva do National COSH, afirmou: “Isso é uma tragédia. O esvaziamento do NIOSH é um ataque direto à segurança, à saúde e à vida dos trabalhadores. Levando a mais mortes, mais ferimentos e menos responsabilização.”

Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan: Especialistas da Escola Harvard Chan alertaram que os cortes poderiam atrasar as pesquisas sobre prevenção de doenças e lesões em trabalhadores e reduzir o número de especialistas em saúde e segurança ocupacional. Eles destacaram a potencial perda de pesquisas e atividades educacionais apoiadas pelo NIOSH em sua instituição.

Como os cortes orçamentários propostos por Trump podem impactar a construção O orçamento proposto para o ano fiscal de 2026 inclui cortes profundos em programas de habitação, energia e meio ambiente