Por que a construção na Holanda foi para o ralo

Localizado em uma reserva natural entre as colinas de Veluwe e o vale de Ljssel, o município holandês de Voorst fica a pouco mais de uma hora de carro de Amsterdã.

Enquanto as 164 cafeterias licenciadas da capital atraem mais de 1,5 milhão de visitantes por ano, interessados em aproveitar as políticas tolerantes do governo holandês em relação às drogas leves, em Voorst a cannabis está mudando a paisagem urbana de uma forma totalmente diferente: como material de construção.

Câmara Municipal de Voorst. Imagem: De Twee Snoeken/ Joep Jacobs

A prefeitura de Voorst, na vila holandesa de Twello, que foi indicada ao prêmio de Melhor Edifício do Ano de 2023 do Instituto Real de Arquitetos Holandeses (BNA), é o maior edifício do país construído com "concreto de cânhamo", um material de construção que mistura fibras de cannabis ou cânhamo com um aglutinante à base de cal e água.

Cânhamo industrial – um tipo de cannabis cultivada com menos probabilidade de deixar você chapado do que sua prima maconha – tem sido usado na construção desde os tempos medievais, tipicamente em casas ou prédios de fazenda, principalmente devido às suas boas propriedades isolantes e peso leve. Além disso, é duradouro, não encolhe e é resistente a pragas, água e fogo.

Embora o concreto de cânhamo seja mais leve e menos denso que o concreto tradicional, o que o torna mais difícil de usar para dar suporte à estrutura de uma construção, os defensores dizem que os muitos benefícios ambientais do cânhamo o tornam uma alternativa sustentável ao concreto para muitas aplicações.

Na última década, o material começou a ganhar popularidade devido ao fato de que a planta de rápido crescimento tem propriedades de captura de carbono e já foi usada em projetos ao redor do mundo, incluindo moradias populares no Texas, um ginásio esportivo perto de Paris e até mesmo uma torre de 12 andares na Cidade do Cabo.

Quão sustentável é o cânhamo para construção?

Joost Roefs, membro do conselho da De Twee Snoeken, o escritório de arquitetura holandês que a Prefeitura de Voorst nomeou em 2020 para reformar e modernizar a prefeitura da Prefeitura de Voorst, construída na década de 1980, diz que o uso de concreto de cânhamo se encaixa no objetivo da Prefeitura de criar um edifício que seria "o epítome da sustentabilidade" para substituir o original construído na década de 1980, que não era mais adequado para sua finalidade.

Inicialmente, a equipe queria usar outra técnica de construção tradicional, taipa, onde camadas de terra úmida são despejadas na estrutura e então comprimidas para cerca de metade do seu volume original, criando uma estrutura independente. No entanto, o baixo valor de isolamento da taipa significava que material de isolamento adicional seria necessário.

A próxima escolha de Roef foi usar concreto de cânhamo, um material que pode ser produzido relativamente localmente e continua absorvendo carbono ao longo de sua vida útil.

“Nós iniciamos o uso de hempcrete como material de fachada. Apresentamos o material à Municipalidade de Voorst e explicamos por que era uma construção adequada”, Roefs conta ao Construction Briefing .

Como o hempcrete nunca havia sido usado em uma escala similar na Holanda antes, o arquiteto também criou uma construção alternativa de fachada tradicional de tijolos. Após uma extensa pesquisa, incluindo duas visitas a projetos de referência, vários testes térmicos e de fogo, e trabalho com a construtora de base biológica EcoBouwSalland para criar uma sequência de execução e trabalho, Roefs apresentou suas descobertas ao Município.

Para a alegria de Roef, a Prefeitura concordou, dando sinal verde para a decisão de criar um total de 1.180 metros quadrados de fachadas de cal de cânhamo e usar tinta de silicato Keim para protegê-las.

A fachada de cânhamo da Câmara Municipal de Voorst. Imagem: De Twee Snoeken/ Joep Jacobs

O projeto exigiu um total de 13 hectares de cânhamo, cultivado na província holandesa de Groningen.

De acordo com a Comissão Europeia, um hectare de cânhamo sequestra até 15 toneladas de CO2 da atmosfera e leva apenas cinco meses para crescer, o que o torna melhor do que a silvicultura comercial típica no sequestro de carbono. Roefs estima que isso significa que o cânhamo no prédio sozinho é responsável por 195 toneladas de CO2 que foram capturadas e armazenadas.

Além disso, a argamassa de cal usada na construção também atua como um sumidouro geral de carbono, diz Roefs. Assim como o cimento, a cal libera dióxido de carbono durante sua fabricação. No entanto, diferentemente do cimento, a argamassa de cal passa a reabsorver CO2 durante seu processo de produção e enquanto está em uso. A cal usada na fachada da prefeitura de Voorst foi extraída na vizinha Bélgica e transportada por barcaça ao longo do Rio Maas, novamente mantendo a pegada de carbono baixa.

“Esta cal é tão pura que tem um selo de qualidade alimentar”, diz Roefs. “Durante seu processo de carbonização, que leva décadas, a cal absorve tanto CO2 quanto emitiu durante a reação físico-química no processo de produção. A cal é queimada na temperatura mais baixa possível. Ela foi transportada a granel pelo Rio Maas por barcaça e amadureceu a caminho do canteiro de obras.”

Depois que a madeira de cânhamo picada e a cal chegaram ao canteiro de obras, o cânhamo e a cal foram misturados com água, despejados em uma fôrma e socados ao redor dos pilares de um esqueleto de madeira.

Lançamento de concreto de cânhamo no local

Roefs diz que a equipe decidiu desde o início moldar o concreto de cânhamo no local em vez de usar blocos pré-moldados de fábrica porque isso significava que eles poderiam criar seções completas maiores.

“Ao realizar a fachada de hempcrete no local, fomos capazes de preservar a bela estrutura marmorizada do hempcrete”, ele diz. “Porque, como não os fabricamos em uma fábrica, pudemos criar seções altas em vez de elementos de fachada menores e separados.

“A aparência e a estrutura da fachada de concreto de cânhamo que esperávamos realizar se destacaram muito bem. Graças à estrutura marmorizada, ela tem uma aparência muito natural e fica linda na paisagem”, ele acrescenta. “Os painéis de parede côncavos mostram muito bem que as possibilidades de forma do concreto de cânhamo são enormes. Ficou claro que construir com concreto de cânhamo dá total liberdade de forma.”

Durante a construção, um total de 14 artesãos trabalharam na fachada ao mesmo tempo, usando uma plataforma temporária de 46 pés de largura para preencher a fôrma com concreto de cânhamo.

As desvantagens do concreto de cânhamo na construção

No entanto, trabalhar com um material relativamente não testado veio com complicações, admite Roefs. A mistura de hempcrete criada pela equipe levou mais tempo para secar do que o esperado, resultando em uma série de rachaduras que tiveram que ser meticulosamente reparadas.

“A ocorrência imprevista de rachaduras foi parte do processo de inovação e aprendizado”, admite Roefs. “Garantimos que essas rachaduras foram totalmente reparadas. Também investigamos a causa, o que nos permitiu antecipar que a mesma coisa aconteceria em projetos futuros.”

Outro problema enfrentado pelas empresas de construção que buscam incorporar cânhamo em suas construções são as dificuldades associadas à obtenção do material.

Embora as plantas de cânhamo industrial cresçam e prosperem em muitos climas, o fato de a planta pertencer à mesma espécie da cannabis significa que seu cultivo foi proibido ou fortemente regulamentado em muitos países.

Tanto a maconha quanto o cânhamo foram efetivamente tornados ilegais nos EUA em 1937 e banidos completamente em 1970 até uma mudança na lei em 2019. No Reino Unido, todo o cultivo de cânhamo foi proibido em 1971 até que as regras foram relaxadas para o cânhamo industrial em 1993.

Cânhamo sendo cultivado. Imagem: Rick Lohre/ Abobe Stock

Atualmente, diferentes governos nacionais têm regras diferentes sobre quais plantas de cânhamo específicas eles permitem o cultivo, principalmente com base no nível de substâncias químicas tetrahidrocanabinol (THC) contidas em cada variedade.

Na União Europeia, apenas variedades de cânhamo com níveis de THC de 0,3% podem receber subsídios da UE, enquanto os estados-membros podem definir suas próprias regras sobre quais culturas podem ser cultivadas legalmente.

Essas dificuldades na cadeia de suprimentos significam que o uso de cânhamo pode aumentar os custos de construção em comparação com as construções tradicionais.

Roefs diz que a construção da prefeitura de Voorst custou um total de € 10,3 milhões, com custos de construção mantidos baixos principalmente devido ao fato de o município ter preservado a estrutura de concreto do edifício.

“O hempcrete não era inerentemente mais caro do que uma alternativa linear, como uma fachada de tijolos”, ele diz. “Conseguimos concluir o projeto inteiro dentro do cronograma e do orçamento.”

Uma questão mais urgente para Roefs era que, como o hempcrete não tinha sido usado em tal escala antes no país, obter as certificações técnicas necessárias provou ser desafiador. Roefs diz que a equipe teve que conduzir algumas delas ela mesma, incluindo testes de segurança contra incêndio com a autoridade de certificação holandesa KIWA.

“A razão pela qual mais construtores não estão usando hempcrete no momento é principalmente devido à falta de familiaridade com esse material”, diz Roefs. “No momento, apenas algumas partes podem trabalhar e construir com hempcrete dessa maneira.”

Entrando no mainstream

No entanto, Roefs diz que acredita que, à medida que a pressão sobre as equipes de construção para adotar alternativas mais sustentáveis aumenta, o concreto de cânhamo continuará a se tornar popular.

“Em termos de ecologia, olhamos com otimismo para o futuro”, ele diz. “O material de base biológica hempcrete serve como um condicionador de solo após a vida útil do edifício e até oferece possibilidades para os agricultores reorganizarem seus negócios por meio do cultivo de cânhamo. Dessa forma, ele contribui para o debate social sobre o futuro da agricultura.”

“Acreditamos fortemente neste material e vemos um futuro promissor para ele.”

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