Nathan Marsh, da Bentley Systems: por que ser o primeiro em IA nem sempre é a melhor opção

Marsh trabalha na Bentley Systems, sediada nos EUA, há quase dois anos e anteriormente trabalhou para a Atkins Realis, o Grupo Costain e a Turner & Townsend, ajudando a entregar projetos de construção e infraestrutura em todo o mundo.

No evento "Year in Infrastructure" da Bentley Systems, em Amsterdã, na Holanda, a Construction Briefing perguntou a ele: "Se um certo médico em um certo carro que viaja no tempo aparecesse e o levasse de volta àqueles dias, com o conhecimento de tecnologia da construção que ele adquiriu durante seu tempo na Bentley, o que ele faria de diferente?"

“Eu integraria a tecnologia em estágios iniciais dos projetos, como na fase de planejamento estratégico, seleção do local ou projeto. Eu incorporaria a tecnologia muito antes. Estamos vendo isso com mais frequência agora, mas há cinco anos era raro encontrar um diretor de tecnologia, chefe de digital ou diretor de digital em um grande projeto. Agora, a maioria dos grandes projetos tem um chefe de tecnologia, e essa pessoa terá uma estratégia de dados”, afirma Marsh.

“Se você observar a maioria dos megaprojetos ao redor do mundo, verá que a estratégia tecnológica deles está intrinsecamente ligada aos seus parceiros. Em alguns desses grandes programas, eles perguntam à Bentley: 'Vocês sabem o que estarão desenvolvendo daqui a cinco anos? Porque não temos certeza do que precisaremos daqui a cinco anos.' Que jornada incrível para trilharmos juntos! Se eu pudesse voltar no tempo, integraria o digital desde os estágios iniciais, junto com o financiamento e a seleção do local, e definiria essa estratégia tecnológica desde a fase zero.”

Marsh não só lidera a região EMEA, como também faz parte do conselho executivo da Bentley Systems e, durante o evento – realizado numa zona muito agradável de Amsterdã, com o hotel situado junto a um dos canais aparentemente infinitos da cidade – assumiu com desenvoltura grande parte das funções de apresentador.

O evento contou com apresentações dos finalistas em diversas categorias sobre seus projetos, além de atualizações de executivos seniores da Bentley. O evento culminou em uma cerimônia de premiação, onde os vencedores de cada categoria foram anunciados. Não é surpresa que a tecnologia nesses projetos tenha sido impressionantemente integrada e utilizada, visto que todos eram finalistas, mas ainda existe um desafio em aumentar a adoção entre pequenas e médias empresas. Por exemplo, uma pesquisa recente revelou que metade dos projetos de construção no Reino Unido ainda depende de processos em papel, apesar do crescente investimento em tecnologia.

Marsh afirma que a Bentley está ciente disso e criou uma loja virtual onde seu software é oferecido em conjunto com treinamento e suporte personalizáveis, além de preços mais acessíveis. O ex-jogador profissional de rúgbi chama esse segmento de "mercado intermediário" e diz que atingi-lo já deveria ter sido feito há algum tempo, e que isso será feito por meio da loja virtual, mesas redondas e eventos comunitários.

Pontos finais e vírgulas na construção civil

Marsh afirma estar entusiasmado com o potencial da tecnologia para acelerar o progresso e a rentabilidade na construção civil e infraestrutura, ajudando a romper com a forma como o setor tem operado tradicionalmente. Ele argumenta que, por décadas, as etapas de projeto, construção e operação têm funcionado de forma isolada, quando, na realidade, fazem parte do mesmo processo.

“O mais empolgante é ver nossos produtos possibilitando e fortalecendo digitalmente a integração que nosso setor precisa. Não temos mais a estrutura de projeto, construção e operação. Quando você é empreiteiro ou projetista, sabe que não são três etapas separadas, mas sim um fluxo contínuo: projeto, construção e operação. Nós transformamos esses pontos finais em vírgulas.”

Ele acrescenta: “Quando eu estava entregando um grande projeto para a Costain, me perguntaram qual era a coisa mais importante em um projeto desse porte. Eu respondi: integração, integração, integração. E eu não estava sendo leviano, porque se trata de reunir muitas coisas diferentes, sejam as partes contratantes, os elementos do cronograma ou a análise de riscos.”

Um dos softwares que permitirá isso, segundo Marsh, é o Synchro. Este software digital de gestão de obras oferece recursos avançados de planejamento 4D, programação e acompanhamento da produtividade, além de conectar o campo e o escritório.

O Synchro – assim como muitos outros produtos da Bentley – agora exibe um sinal de "mais" ao lado do nome, indicando a presença de Inteligência Artificial (IA) integrada. A IA foi, naturalmente, um dos principais temas de conversa no evento, e seu grande potencial – assim como seus perigos – foram debatidos abertamente.

No que diz respeito à IA, Marsh é enfático ao afirmar que o uso "criterioso" é o melhor e ressalta – assim como outros palestrantes no evento – que a IA deve ser complementada por humanos, para que um humano inicie e finalize o processo.

“Queremos ser os pioneiros? Não tenho tanta certeza. Queremos algo comprovado, tangível, pensar grande, mas talvez começar pequeno? Queremos ter certeza da procedência, autenticidade e confiabilidade. Você acharia sensato usar a IA diretamente no projeto de Sizewell C [uma usina nuclear no Reino Unido]? Provavelmente não. Acho que isso exige uma abordagem respeitosa com a infraestrutura. Quando incorporamos a IA nas joias da coroa de uma sociedade em funcionamento, com sua infraestrutura, precisamos ter cuidado.”

“É apenas uma ferramenta, embora uma ferramenta extremamente capaz. E é uma ferramenta nas mãos de humanos, e não o contrário; eu nunca quero ver um humano nas mãos da IA. É importante trabalharmos em como queremos usá-la, em vez de ela ditar como será usada.”

Visão positiva do futuro da construção

Embora o uso da IA deva ser criterioso, é evidente que Marsh acredita que o seu uso correto tem o potencial de ser transformador. No futuro, ele prevê que todos os produtos e softwares da Bentley Systems serão habilitados para IA e afirma que um ambiente de dados comum – para o qual a IA pode contribuir – levará a uma maior colaboração entre todos os envolvidos em grandes projetos.

“Um ambiente de dados comum, uma estratégia tecnológica única, pode realmente ajudar na colaboração. Seria ótimo ver isso normalizado em todo o setor. É preciso garantir que a segurança da informação seja sempre priorizada. Dessa forma, continuaremos resilientes e robustos.”

“Se você quer interromper um grande projeto por uma ninharia, basta causar uma grande violação de segurança cibernética. Isso assusta investidores e reguladores. Esse é um foco importante para nós: garantir que fortaleçamos e protejamos nossos produtos em conjunto com nossos clientes e nossos usuários.”

Marsh tem razão ao apontar o perigo dos ciberataques e, num futuro em que a construção civil está cada vez mais digitalizada, a segurança de dados é mais importante do que nunca. Mesmo ciente disso, Marsh acredita que a construção civil tem uma enorme oportunidade.

“De todas as fases do ciclo de vida da infraestrutura, acredito que a construção civil seja a que tem a maior oportunidade de incorporar tecnologia. Vemos exemplos brilhantes de métodos modernos de construção fora do local. Ocasionalmente, ao visitar uma obra, ainda encontramos práticas que parecem um pouco manuais. Então, vamos implementar e continuar testando usinas autônomas coletivas. Vamos analisar o uso de dispositivos vestíveis para os trabalhadores da obra.”

“Vamos prever com precisão o quanto de trabalho podemos realizar fora do canteiro de obras, porque é lá que acontecem algumas das atividades mais arriscadas. Vamos usar drones por padrão para levantamento topográfico. Vamos usar drones por padrão para treinamento de segurança, minimizando o tempo de permanência no local. Esse é o futuro da construção e uma grande oportunidade.”

Para a Marsh, o futuro da construção pertence àqueles que conseguem equilibrar tecnologia com intuição humana. As ferramentas já existem – o que importa agora é usá-las para construir projetos mais inteligentes, seguros e conectados. É um futuro que pode chegar mais cedo do que se imagina – e sem precisar de um DeLorean.