O mentor da construção do megaprojeto de monotrilho de US$ 5,5 bilhões do Cairo

Pode ser o mês sagrado do Ramadã no Egito, quando tradicionalmente todos desaceleram, mas ao redor do Cairo, os trabalhadores estão ocupados dando os retoques finais na nova linha de monotrilho de 100 km da cidade, que corta a cidade antiga e se estende pelo deserto a leste e oeste.

É difícil não ver o monotrilho do Cairo, um megaprojeto de US$ 5,5 bilhões que está em construção na capital desde 2019. Seus postes elevados de concreto atualmente se destacam acima de muitas das ruas movimentadas da cidade, estendendo-se até onde a vista alcança.

Uma seção do Monotrilho do Cairo em construção em fevereiro de 2024. Foto: Hill International

Para alguns, como Waleed Abdel-Fattah, presidente da região MENA da gerente de projetos Hill International, sediada nos EUA, o sistema de alta tecnologia sem motorista representa uma promessa de transporte de massa barato, rápido e ecologicamente correto. Ele promete ajudar a maior cidade do Oriente Médio a reduzir sua pegada de carbono e permitir que seus 10 milhões de pessoas se desloquem com mais facilidade, diz ele.

“Ao fazer isso, evitaremos que muitas pessoas tenham que viajar de carro todos os dias, usar carros particulares comuns ou transporte semipúblico por mais de 100 quilômetros.

“Por si só, isso diminuirá a pegada de carbono da cidade e também criará uma nova cidade moderna e sustentável”, afirma ele.

Certamente, o congestionamento de trânsito do Cairo é lendário, com 3,3 milhões de carros, ônibus, táxis e micro-ônibus circulando pelas ruas diariamente, muitos dos quais muitas vezes acabam presos em engarrafamentos que podem durar até tarde da noite e causar dores de cabeça para os 10 milhões de moradores da cidade.

O monotrilho em si é, na verdade, duas guias de concreto elevadas pré-moldadas que começam a 7,5 milhas de distância uma da outra e são conectadas pelo sistema de metrô subterrâneo do Cairo. Um primeiro ramal a leste do Rio Nilo (EON), sendo construído pela empreiteira egípcia Orascom, vai da estação Stadium Metro em Nasr City até o nordeste do centro do Cairo por 56,5 km até a Nova Capital Administrativa, para onde a maioria dos ministérios do governo do Egito estão sendo transferidos. Um segundo ramal a oeste do Rio Nilo (WON), sendo construído pela Arab Contractors sediada no Egito, vai de Gameat el Dowal no oeste da cidade por 45 km até New October City na província de Gizé. A rede não tem trilhos, mas os pneus de borracha de seus trens correm diretamente nas guias de concreto, enquanto a energia elétrica para impulsionar o trem é fornecida por um terceiro trilho dentro do concreto.

Progresso num cenário desafiador

Em março, o Fundo Monetário Internacional (FMI) concordou em resgatar o Egito no valor de US$ 8 bilhões — acima dos US$ 3 bilhões iniciais anunciados em outubro de 2022 — depois que o governo finalmente concordou em desvalorizar sua moeda em 35%, a quarta desvalorização em dois anos.

O Monotrilho do Cairo se aproxima do Novo Portão da Capital Administrativa. Foto: Hill International

De acordo com uma declaração do FMI, como parte do acordo de empréstimo emergencial, o governo egípcio teve que concordar em reduzir seus gastos em parte de seu enorme programa de construção, embora o fundo não tenha dito quais projetos provavelmente seriam afetados.

Abdel-Fattah diz que o trabalho no projeto do monotrilho continua apesar da crise econômica e que Hill e todos os outros contratantes do projeto foram pagos.

“Nós nunca paramos de trabalhar no monotrilho”, ele diz. “O monotrilho não é um local, são 100 quilômetros de locais pela cidade. Eles programam o trabalho dependendo dos requisitos reais. O cliente tem estado muito interessado em finalizar o projeto, então a vontade de todos tem sido concluir o projeto, o que tem sido útil.”

No entanto, o monotrilho sofreu uma série de atrasos, principalmente devido à pandemia de covid e aos problemas globais na cadeia de suprimentos que a seguiram.

“No começo, o contratante fez um bom trabalho para obter muitos dos principais equipamentos fornecidos em 2020-21”, diz Abdel-Fattah. “No entanto, tivemos alguns problemas com parte do aço para os trilhos de cabos e coisas assim. Quando você precisa fornecer essas coisas para 100 km, é muito.”

Abdel-Fattah diz que o principal ponto de impasse tem sido o desacordo sobre a rota, problemas com a compra compulsória de terras necessárias ao longo da rota e a obtenção da aprovação de todas as partes envolvidas.

Coordenando a rota

“Não é como uma ferrovia onde você tem algumas estações enormes. Há uma necessidade de melhor coordenação”, ele diz. “Há uma universidade aqui, há uma área de compras ali, há uma área de inovação e a linha precisa estar perto deste marco ou hospital. É um processo contínuo. Você tem que olhar para o aprimoramento básico e garantir que você não está indo a quilômetros de distância, mas também certifique-se de controlar o custo e o tempo também.”

O fechamento de ruas resultante da construção do monotrilho nos últimos quatro anos tem sido motivo de reclamação de muitos dos 10 milhões de moradores da cidade.

“Causamos muitos gargalos e muitos problemas de trânsito”, diz “Foi um pesadelo logístico. Tivemos sorte de estar trabalhando nas grandes ruas principais. Mas mesmo assim, tivemos que pré-moldar as vigas [de 85-100 pés de comprimento] em jardas nas extremidades da linha e então transportá-las de caminhão entre meia-noite e três da manhã todas as manhãs.”

Trabalhos na via elevada de concreto. Foto: Hill International

“Então tivemos que usar um guindaste móvel para levantar as vigas de 80-100 toneladas, certificando-nos de que não havia deflexão porque elas são muito sensíveis. Os guindastes móveis ocupam muito espaço e bloqueiam as estradas. E então você tem sua própria equipe e segurança e, muitas vezes, andaimes lá também. E, claro, você tem duas vigas entre cada coluna – e temos que fazer isso em uma distância de 100 km.”

Embora o projeto devesse ser concluído inicialmente em maio de 2022, Abdel-Fattah diz que a linha Leste do Nilo (EON), que está sendo construída pela Orascom como parte de um contrato de US$ 780 milhões, será inaugurada no verão de 2024. Enquanto isso, a seção Oeste do Nilo (WON), que está sendo construída pela Arab Contractors como parte de um contrato de US$ 560 milhões, provavelmente não começará a operar antes do primeiro trimestre de 2025. A fabricante francesa de material rodante Alstom está liderando o consórcio responsável por projetar e construir as linhas e operá-las pelos próximos 30 anos.

E, para Abdel-Fattah, o monotrilho do Cairo oferece uma oportunidade para outras cidades no Oriente Médio e na África também melhorarem suas redes de transporte público.

“No Egito, é uma mudança de cultura porque todo mundo ainda está mais interessado em pegar um táxi. Mas as pessoas vão se acostumar. Quando descobrirem que é um transporte decente que vai te levar de um lado para o outro de forma limpa e com tempo preciso, elas vão começar a usá-lo”, ele diz. “Representantes de muitos países estão vindo aqui, nos visitando e olhando os sites e quando houver um exemplo vivo na região MENA, haverá mais. Muitos estudos de viabilidade estão acontecendo agora na região por trás deste projeto.”