Governo do Reino Unido promete acelerar construção de usina nuclear

Ele afirmou que um novo "Roteiro Nuclear Civil" oferecerá certeza sobre a direção futura do programa nuclear do Reino Unido.

O anúncio ocorre no momento em que o governo e a empresa de energia francesa EDF estão "no caminho certo" para levantar quase £ 20 bilhões (US$ 25,5 bilhões) para construir Sizewell C, uma nova usina nuclear na costa de Suffolk, de acordo com o Financial Times .

Enquanto isso, em outubro do ano passado, a Great British Nuclear anunciou que seis empresas avançariam para a próxima fase de uma competição de pequenos reatores modulares (SMR), com as vencedoras da licitação para contratos anunciadas na primavera deste ano.

O governo disse que o roteiro se basearia no compromisso com Sizewell C e SMRs, para quadruplicar a produção de energia nuclear do Reino Unido até 24 GW até 2050.

Prometeu acelerar o desenvolvimento de novas usinas de energia e introduzir uma “regulamentação mais inteligente” para acelerar a entrega de projetos nucleares. Isso inclui permitir que os reguladores avaliem os projetos enquanto os designs são finalizados e melhor se unir aos reguladores estrangeiros que avaliam a mesma tecnologia.

O Reino Unido está em processo de construção de uma nova usina nuclear em Hinkley Point C, em Somerset, com a joint venture Bylor entre Bouygues e Laing O'Rourke responsável pelo trabalho de construção. No entanto, o projeto está atrasado e deve começar a gerar energia em junho de 2027, tendo sido originalmente esperado que estivesse em operação até 2023.

Enquanto isso, o governo está publicando duas consultas hoje (11 de janeiro), uma sobre uma nova abordagem para a localização de futuras usinas nucleares e outra sobre o apoio ao setor e o incentivo ao investimento privado para implementar projetos nucleares avançados.

Investimento em usina de combustível nuclear

A empresa também investirá até £ 300 milhões (US$ 235,4 milhões) na produção no Reino Unido do combustível de urânio necessário para alimentar novos reatores nucleares, conhecidos como HALEU, atualmente produzidos comercialmente apenas na Rússia.

O objetivo é que a primeira usina HALEU esteja operacional no início da próxima década, com base na ambição de retornar a conversão de urânio para o local de combustível nuclear de Springfields, perto de Preston, em Lancashire.

O roteiro também inclui uma ambição governamental de garantir de 3 a 7 GW em decisões de investimento a cada cinco anos, de 2030 a 2044, em novos projetos nucleares.

O primeiro-ministro Rishi Sunak disse: “A energia nuclear é o antídoto perfeito para os desafios energéticos que a Grã-Bretanha enfrenta - é verde, mais barata a longo prazo e garantirá a segurança energética do Reino Unido a longo prazo.

“Esta é a decisão certa a longo prazo e é o próximo passo em nosso compromisso com a energia nuclear, que nos coloca no caminho para atingir o zero líquido até 2050 de forma medida e sustentável.”

Tom Greatrex, presidente-executivo da Nuclear Industry Association, disse: “Acolhemos com satisfação a publicação do roteiro - o compromisso de explorar um projeto de larga escala além de Sizewell C em paralelo com a implantação de SMRs é muito bem-vindo.

“Precisaremos de energia nuclear grande e pequena em escala e ritmo para nossa segurança energética e futuro líquido zero. Permitir que desenvolvedores se envolvam com o governo sobre modelos de financiamento da Base de Ativos Regulamentados também deve tornar mais barato financiar projetos, cortando custos para o consumidor. Decisões sobre 3-7 GW em cada período de cinco anos fornecem maior clareza e previsibilidade, o que por sua vez permite investimento na cadeia de suprimentos e mais conteúdo do Reino Unido na frota futura.

“Os compromissos para maximizar nosso uso de avaliações regulatórias já realizadas no exterior ajudarão a colocar projetos de reatores inovadores em construção mais rapidamente e reduzirão a duplicação na atividade regulatória que consome tempo sem nenhum benefício adicional.”