Financiamento para projeto de pontes de US$ 4,5 bilhões

O sol se põe na Ponte Sagamore. A ponte, que atravessa o Canal Cape Cod em Massachusetts, EUA, deve ser substituída. (Imagem: Adobe Stock)

As pontes – Sagamore e Bourne – foram construídas no início da década de 1930 e inauguradas em 1935. Cerca de 3 milhas (5 km) separam as passagens, que correm sobre o Canal Cape Code, construído pelo homem.

Ambas são pontes em arco de aço com decks suspensos, embora a Bourne seja quase 305 m mais longa que sua irmã, com 727 m de comprimento.

As estruturas são as únicas duas estradas que entram e saem de Cape Cod no Oceano Atlântico. O Cabo é tecnicamente uma ilha desde a construção do canal em 1919.

As discussões sobre a substituição da infraestrutura de quase 90 anos já duram anos, mas com pouco menos da metade do financiamento (US$ 2,1 bilhões) garantido, o Sagamore será o primeiro em construção.

A governadora de Massachusetts, Maura Healey, disse que a próxima fase do projeto será a de projeto e construção, com conclusão prevista para 2026 e construção inicial planejada para "no máximo" 2027. Anteriormente, o projeto estava previsto para começar em 2028, mas a recente injeção de financiamento antecipou o cronograma.

O Bourne precisará esperar sua vez, pois o projeto encontra US$ 2,4 bilhões adicionais (assumindo que o preço inicial permaneça em US$ 4,5 bilhões). O governador Healey disse que um plano de financiamento ainda está em andamento.

Espera-se que ambos os projetos de construção durem de oito a dez anos, de acordo com autoridades federais. Se a construção de Sagamore começar no prazo, ela pode terminar já em 2035. O trabalho no Bourne precisaria começar antes de 2030 ou correr o risco de ir até a década de 2040.

Por que os EUA estão correndo para substituir suas enormes pontes?

As notícias de Cape Cod são um dos muitos projetos de construção de pontes em desenvolvimento e em andamento nos EUA.

Isso não deveria ser uma surpresa para a indústria, já que o país está atrasado na substituição de sua infraestrutura envelhecida. O Bourne and Sagamore, por exemplo, foi considerado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA como “funcionalmente obsoleto” no início deste ano.

A Sociedade Americana de Engenheiros Civis (ASCE) – que classifica a infraestrutura do país a cada quatro anos – deu nota 'C' às pontes dos EUA em 2021.

“Há mais de 617.000 pontes nos Estados Unidos. Atualmente, 42% de todas as pontes têm pelo menos 50 anos, e 46.154, ou 7,5% das pontes do país, são consideradas estruturalmente deficientes, o que significa que estão em 'más' condições”, disse a ASCE. “Infelizmente, 178 milhões de viagens são feitas por essas pontes estruturalmente deficientes todos os dias.”

As pontes gêmeas de Cape Cod – durante os movimentados meses de verão – recebem mais de 120.000 veículos diariamente.

Embora a nota C seja média, a ASCE observou em seu relatório de 2021 que o investimento e a gestão em infraestrutura precisarão aumentar e se manter se o país quiser alcançar o nível de negligência.

“Uma estimativa recente para o acúmulo de necessidades de reparo de pontes do país é de US$ 125 bilhões. Precisamos aumentar os gastos com reabilitação de pontes de US$ 14,4 bilhões anualmente para US$ 22,7 bilhões anualmente, ou em 58%, se quisermos melhorar a condição”, disse a ASCE. “Na taxa atual de investimento, levará até 2071 para fazer todos os reparos que são atualmente necessários, e a deterioração adicional ao longo dos próximos 50 anos se tornará avassaladora.”