EY: Governo do Reino Unido enfrenta déficit de financiamento de infraestrutura de £ 1,6 trilhão

Um novo relatório da gigante da contabilidade EY avalia os compromissos de gastos de capital existentes e previstos do Reino Unido, identificados pela Comissão Nacional de Infraestrutura, pelo Departamento de Saúde e Assistência Social e pelo Ministério da Defesa.

Chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves. Foto: Reuters

A lista inclui uma ampla gama de projetos, desde novos projetos rodoviários e ferroviários até a descarbonização de prédios públicos e financiamento de infraestrutura social, como hospitais e escolas.

Excluindo projetos que serão financiados pelo setor privado ou aqueles que já estão em andamento, a EY estimou que a lista total exigiria cerca de £ 1,8 trilhão (US$ 2,4 trilhões) em gastos de capital acumulados nos próximos 15 anos.

De acordo com as atuais regras fiscais que o governo trabalhista adotou da administração conservadora anterior, que exigem que a dívida pública diminua como porcentagem do PIB até o final de um período de cinco anos, a EY estima que o governo só poderia cobrir £ 900 bilhões (US$ 1,2 trilhão) com gastos públicos, deixando um déficit de £ 700 bilhões (US$ 937 bilhões).

E se o mesmo nível de estouros de custos em projetos de infraestrutura da última década ocorrer novamente nos próximos 15 anos, quase £ 1 trilhão poderá ser adicionado ao déficit, disse a EY.

Esse alto custo coletivo é parcialmente devido ao impacto de ventos contrários econômicos. Níveis persistentemente altos de inflação já aumentaram significativamente o custo de projetos de capital nos últimos anos. A inflação do PPI, um indicador de custos de fabricação e infraestrutura, atingiu o pico de 24,4 por cento no Reino Unido em 2022, o que significa que um projeto de capital realizado no Reino Unido em 2016 já era, em média, 46 por cento mais caro em 2022.

“Quase todos os países ocidentais estão enfrentando uma lacuna crescente entre o investimento de capital necessário para atender às prioridades verdes, econômicas e estratégicas, e a quantia que os governos podem gastar”, disse Mats Persson, sócio da EY Parthenon. “Preencher essa lacuna exigirá que toda a cadeia de valor, desde os formuladores de políticas até os desenvolvedores e investidores, se unam urgentemente para encontrar fontes alternativas de capital e utilizar novas tecnologias para reduzir o custo desses projetos.”

O relatório surge no momento em que a chanceler do Reino Unido, Rachel Reeves, considera flexibilizar as regras fiscais do governo, permitindo que o governo aumente os empréstimos para pagar por níveis mais altos de investimento público.

Em agosto, a dívida nacional do Reino Unido atingiu 100% do PIB, o nível mais alto desde 1961, já que os empréstimos mensais aumentaram mais do que o esperado.

Com base nas projeções, a EY disse que cobrir o déficit restante sem gastos governamentais exigiria que o investimento do setor privado em infraestrutura do Reino Unido fosse mais que o dobro dos £ 568 bilhões (US$ 760 bilhões) atualmente projetados para serem necessários até 2040.

O relatório identifica três medidas principais que, se implementadas em nível de projeto no Reino Unido, têm o potencial de preencher a lacuna de investimento: alavancar uma gama de modelos de investimento alternativos que funcionaram em projetos individuais em todo o mundo; incorporar uma série de melhorias de eficiência em projetos de infraestrutura, especialmente na fase de design, o que poderia reduzir o custo médio de um projeto de capital em 20-25%; e implementar IA e outras tecnologias para produzir análises de custos precisas e destacar oportunidades de economia que, segundo a EY, poderiam cortar custos em 10-15%, gerando £ 158 bilhões em economias em todo o pipeline de infraestrutura do Reino Unido até 2040.

Sayeh Ghanbari, Business Consulting Leader na EY, disse: “Projetos de infraestrutura tradicionalmente têm sido lentos para incorporar novas tecnologias, mesmo em áreas onde isso é amplamente aceito como melhor prática. A menos que o setor de infraestrutura acelere significativamente sua adoção de tecnologia de aumento de produtividade, o eventual déficit de gastos pode atrasar ou até mesmo impedir a conclusão de projetos de capital críticos e prioritários nacionais. A aceleração da IA apresenta uma oportunidade para o setor reverter essa tendência.”