Empreiteiros dos EUA alertam sobre aumentos "extremos" nos preços do aço, alumínio e madeira

A Associated General Contractors of America (AGC), analisando dados do governo, informou que o índice de preços ao produtor para materiais e serviços usados em construção não residencial subiu 0,2% em agosto e 2,5% ano a ano.

Embora o número principal em agosto tenha sido modesto, os aumentos foram impulsionados por aumentos acentuados nos custos do aço, alumínio e madeira, compensados por quedas nos preços do petróleo e do gás natural.

Os perfis de alumínio registraram um aumento de 5,5% no mês passado e um aumento de 22,8% em 12 meses, de acordo com a AGC. Os produtos siderúrgicos subiram 1,5% em agosto e 13,1% na comparação anual, enquanto os custos de madeira serrada e compensada subiram 0,5% no mês e 4,8% no ano.

O economista-chefe da AGC, Ken Simonson, disse que tarifas comerciais mais altas impostas às importações de outros países "permitiram que os produtores nacionais aumentassem seus preços de venda".

Ele se referiu a uma pesquisa conjunta conduzida pela AGC com o Centro Nacional de Educação e Pesquisa em Construção (NCCER), que descobriu que 43% dos contratantes tiveram seus projetos cancelados, adiados ou reduzidos devido ao aumento de custos.

O governo Trump aumentou as tarifas sobre aço e alumínio para 50% em junho, após um aumento anterior para 25% em março, com os produtos de cobre sujeitos a uma tarifa de 50% a partir de 1º de agosto. Medidas mais amplas, abrangendo importações da maioria dos principais fornecedores, também foram introduzidas no início de agosto, sugerindo mais pressão inflacionária no futuro.

As empreiteiras já estão se adaptando, com duas em cada cinco empresas aumentando os preços, algumas acelerando as compras para evitar aumentos e 16% absorvendo custos ou compartilhando-os com os fornecedores, de acordo com a AGC. Quase 40% esperam novos aumentos nos próximos meses.

O presidente-executivo da AGC, Jeffrey D. Shoaf, instou o governo Trump a resolver as disputas comerciais pendentes com a China, o Canadá, o México e outros países. "Há um limite para a quantidade de aumentos de preços que o mercado pode absorver antes que os proprietários suspendam os projetos", disse ele. "Quanto mais o governo fizer para resolver disputas comerciais, proporcionar mais certeza e reduzir os níveis tarifários punitivos, maior será a recuperação da demanda por construção."

Enquanto isso, comentando separadamente sobre os aumentos de preços, Anirban Basu, economista-chefe da Associated Builders and Contractors (ABC), disse: “Os preços dos materiais de construção subiram modestamente em agosto, embora o aumento teria sido maior se não fosse pela queda nos preços do petróleo e do gás natural.

Os preços subiram em um ritmo especialmente rápido em algumas das categorias mais afetadas pelas tarifas. Os preços do ferro e do aço, por exemplo, subiram 9,2% na comparação anual, enquanto os preços dos fios e cabos de cobre subiram 13,8%.”

Mas ele também observou que os empreiteiros continuam confiantes em suas perspectivas para os próximos seis meses, de acordo com o Indicador de Confiança na Construção da ABC, mesmo diante de um aumento anualizado nos preços de insumos não residenciais de 5,3% em 2025.