Diretor do Laing O'Rourke Centre: 'O que realmente mudou na construção? Não o suficiente.'

Mas o professor Campbell Middleton da Universidade de Cambridge, diretor do Centro Laing O'Rourke de Engenharia e Tecnologia de Construção, e seus colegas estão trabalhando para acelerar o processo.

A renomada universidade do Reino Unido e o Laing O'Rourke Centre, que ela administra em parceria com a empreiteira multinacional sediada no Reino Unido Laing O'Rourke, acabaram de publicar uma nova análise. Intitulada Transforming Construction , ela define uma visão de como o setor de construção deve ser no futuro e como ele pode chegar lá.

Professora Campbell Middleton

Como explica o professor Middleton, o Laing O'Rourke Centre está trabalhando para educar e qualificar líderes atuais e futuros da construção por meio de seu programa de mestrado em engenharia de construção (CEM) , realizar pesquisas aplicadas em conjunto com empresas do setor e gerar uma base de evidências e liderança inovadora para dar suporte a novas políticas, processos e métodos no setor de construção.

Até agora, porém, o andamento da indústria como um todo tem sido lento, ele diz. “Não estamos nos movendo nem perto de ser rápido o suficiente [para transformar a construção].

“Tivemos relatório após relatório sobre a indústria dizendo que há uma necessidade de mudança e sobre o que precisamos mudar. Você pode voltar direto para a década de 1940 para alguns deles.

“E são relatórios excelentes. Mas quantos deles levaram a mudanças realmente substanciais? O que realmente mudou na indústria? Não o suficiente. Poderíamos fazer muito mais.”

Unindo pessoas

A fragmentação amplamente reconhecida do setor da construção, que opera em um modelo contratual, não ajuda a promover um engajamento claro e produtivo entre o setor, a academia e os formuladores de políticas, ele afirma.

“Fizemos uma pesquisa tentando identificar órgãos-chave representando a indústria da construção. Acho que temos mais de 300 [só no Reino Unido] e isso torna muito difícil passar uma mensagem consistente para o governo e os formuladores de políticas.

“O que podemos fazer em tudo isso? Vejo que nosso papel é usar o perfil da universidade para unir as pessoas e tentar fazê-las trabalhar juntas e obter alguma consistência em sua abordagem.”

A estratégia de pesquisa do Laing O'Rourke Centre descreve três resultados principais para uma indústria de construção transformada: carbono líquido zero, produtividade aprimorada e valor social. Os cinco facilitadores que ele lista para atingir esses resultados são: engenharia digital; manufatura (métodos modernos de construção e manufatura offsite); desempenho de vida inteira; aquisição; e habilidades.

A estratégia de pesquisa do Laing O'Rourke Centre (Imagem cortesia do Laing O'Rourke Centre/Universidade de Cambridge)

'Os dados são o novo ouro'

Para o Professor Middleton, porém, tudo começa com dados consistentes. “Se você não consegue medir e entender o que está acontecendo, então você não vai mudar. Então, para mim, o ponto de partida para a mudança volta aos dados. Dados são o novo ouro.”

Como tal, muito do trabalho do Laing O'Rourke Centre é baseado em torno da medição de desempenho, variando de produtividade, custos, programa, qualidade e outras métricas durante a construção, ao desempenho de ativos construídos uma vez em serviço. E ele cita o exemplo de trabalhar com o Cambridge Centre for Smart Infrastructure & Construction para colocar sensores em estruturas para medir carga, deformação e outros fatores. "Lá, pela primeira vez, você começa a medir as margens de capacidade deixadas nelas, o que é bastante revelador.

“E então estamos trabalhando com a indústria para levar essas informações de volta para ajudar a indústria e os formuladores de políticas e o governo a reconhecer a oportunidade de mudança. Talvez o melhor exemplo seja o trabalho que temos feito com a Private Sector Construction Productivity Taskforce , que tem representantes de alguns dos grandes clientes e incorporadores imobiliários, mas também muitos contratantes de nível um em um nível sênior.

“O que estamos fazendo é entrar com eles e, primeiramente, ajudar a definir um conjunto consistente de métricas que medirão o desempenho. E, então, com base nisso, desenvolvemos uma nova metodologia para coletar, interpretar e apresentar os dados de uma forma significativa que os gerentes de projeto e aqueles mais acima na árvore possam realmente entender.”

Enquanto isso, o Centro também está trabalhando para repensar o método clássico de gerenciamento de construção, começando com o onipresente gráfico de Gantt e, em vez disso, implementando novas abordagens para apresentar dados baseadas na comunidade Lean que evoluiu a partir da indústria automotiva.

“Estamos descobrindo que, apenas apresentando dados de uma forma diferente, isso fornece um nível totalmente novo de percepção que as pessoas para quem temos mostrado esse trabalho acharam extremamente esclarecedor e informativo. Atualmente, estamos trabalhando em alguns projetos importantes de larga escala como demonstradores, onde estamos colocando isso em prática. E a chave é encontrar um método consistente de métricas que possa ser adotado por todos”, explica ele.

Como a quantificação dos benefícios da fabricação externa levou a uma nova abordagem

Uma área da pesquisa do Centro que surpreendeu o Professor Middleton surgiu de seus esforços para quantificar os benefícios da fabricação externa, que ele considera um elemento central da abordagem da indústria para se transformar.

“Estou convencido de que este é o futuro e o desafio é como fazer isso acontecer”, diz ele.

O Centro teve a oportunidade de trabalhar com a Construction Industry Research and Information Association (CIRIA) para analisar a questão em profundidade, estudando a construção de escolas em uma área do Reino Unido onde há muito trabalho externo em andamento, além de construções convencionais.

Alunos do CEM (Imagem cortesia do Laing O'Rourke Centre)

“Tivemos muita sorte de trabalhar com vários contratantes escolares que estavam entregando esses programas. Foi um caso de construção de confiança, mas efetivamente eles compartilharam seus dados conosco”, ele explica.

“Essas eram empresas de primeira linha que ofereciam uma variedade de escolas e o que descobrimos foi que havia uma inconsistência na forma como abordavam a medição do desempenho. Não era apenas entre empresas, na verdade, era até mesmo dentro de algumas empresas de projeto para projeto. Havia uma falta de consistência na forma como você define custo, programa, qualidade. Não era um caso em que alguns estavam certos ou alguns estavam errados — era um caso em que você não conseguia comparar o progresso.”

O estudo das escolas resultou em uma nova metodologia, publicada em 2020 pela CIRIA, chamada Metodologia para quantificar os benefícios da construção externa (C792F) .

“Mas o que percebemos é que o que tínhamos realmente produzido era uma metodologia para medir o desempenho da construção em toda a indústria. E vários anos depois, isso formou a base do que evoluiu para uma estrutura para medição de desempenho para construção”, ele diz.

“A consistência é crucial. E então agora precisamos de tantas organizações diferentes dentro da indústria quanto possível para coletar esses dados usando o mesmo tipo de estrutura para que eles possam ser medidos adequadamente. Mas precisamos de adesão e precisamos trabalhar com a indústria. Não adianta acadêmicos chegarem e dizerem 'você precisa medir X, Y e Z'. Muitas vezes não é prático ou econômico coletar. E então, isso é realmente usado?

“Então, passamos muito tempo sentados no local conversando com todos, do capataz ao gerente de projeto, sobre o que precisamos para entender o desempenho e quão viável é obter esses dados. O perigo, caso contrário, que você vê com frequência, é acabar se afogando em um pântano de dados. Precisamos de menos dados no início, mas coletados de forma consistente para demonstrar seu valor e, então, construir para isso.”

O Fundo de Dados de Construção

Trabalhando junto com a Construction Productivity Taskforce, o Centro também está envolvido no Construction Data Trust . Em conjunto com empresas como a Microsoft, a construtora British Land e grandes contratantes como Mace, Skanska e Sir Robert McAlpine, ele visa construir uma coleção estruturada de dados para a indústria que pode ser usada para estabelecer benchmarks para entender o que é atingível na indústria.

“É uma iniciativa muito empolgante e o que tem sido surpreendente é a enorme variabilidade que estamos encontrando no desempenho, por exemplo, da construção de um empreendimento comercial de vários andares em Londres”, diz ele.

“Eles são projetos muito semelhantes, mas com uma gama enorme de desempenho. Às vezes, [a variabilidade] está até mesmo dentro dos projetos. Trabalhando com nossos parceiros de construção, nossa meta é ajudá-los a entender por que essa variabilidade está lá e o que podemos fazer para lidar com isso e melhorar a produtividade.

“Acredito que esta pode ser uma oportunidade para mudar a indústria muito mais rápida e drasticamente, e o momento é perfeito porque estamos em uma revolução tecnológica com aprendizado de máquina, inteligência artificial e coleta de dados.”

'Filosofia Nike' para construção

Para efetuar mudanças significativas na construção, o professor Middleton defende a adoção do que ele chama de "filosofia Nike": simplesmente faça.

“Meu mantra é que a base de tudo é como adquirimos a construção. E por aquisição, não quero dizer apenas qual contrato você usa, mas o contexto mais amplo de como abordamos o planejamento de projetos de construção: como os adquirimos, como o design é incorporado, como envolvemos os contratados.

“O que estamos tentando fazer agora é encontrar esses exemplares ao redor do mundo de onde as coisas realmente funcionaram. Queremos ir e medi-los, mostrar esses resultados e levá-los aos formuladores de políticas para dar-lhes o incentivo para simplesmente fazer isso.”