Como será 2024 para as vendas de equipamentos de construção?

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É o que afirma o diretor administrativo da Off-Highway Research, Chris Sleight, que compartilhou suas opiniões com o Construction Briefing sobre o que o próximo ano pode trazer.

“Olhando para trás, o ano de pico globalmente foi 2021 e isso foi impulsionado principalmente por um boom na China”, diz Sleight.

“Em 2022, todos os outros lugares do mundo atingiram o pico e a China caiu significativamente. Em 2023, houve um esfriamento. No primeiro semestre do ano, todos tinham livros de pedidos cheios e, no segundo semestre, os pedidos caíram e os backlogs foram resolvidos.”

Mas o cenário não foi o mesmo em todos os lugares — houve exceções em que as vendas de equipamentos continuaram fortes, talvez de forma surpreendente.

“Um deles foi a Índia, onde houve alguns falsos começos de recuperação e 2023 foi o ano em que ela finalmente começou”, explica Sleight.

“O outro, que foi mais surpreendente, foi a América do Norte. Parecia que o aumento da inflação e das taxas de juros desacelerariam o mercado em 2023, mas no final parecia que estava pelo menos tão bom quanto 2022 e pode até ter crescido ano a ano.”

O que impulsionou a América em 2022 foi a construção de casas. Mas 2023 viu um forte aumento na construção de instalações de fabricação impulsionadas pelo CHIPS Act , bem como alguma relocalização da produção da China, mesmo com a construção de casas esfriando.

“E se não fosse pelo boom desse tipo de construção não residencial, a manchete na América do Norte teria sido a construção de infraestrutura, que cresceu muito bem com a Lei Bipartidária de Infraestrutura e a Lei de Redução da Inflação”, acrescenta Sleight.

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Perspectivas para 2024

A resiliência da América do Norte se compara favoravelmente à da Europa, onde a inflação tem sido um desafio maior.

Mas, em geral, Sleight espera um resfriamento ainda maior dos mercados globais de equipamentos de construção em 2024.

Uma desaceleração neste ano pode ser da ordem de 5% a 10% de queda no volume de vendas, embora Sleight seja rápido em ressaltar que isso não é anormal em um setor que é, por natureza, cíclico.

“Para colocar isso em contexto, ainda seria um dos cinco ou seis melhores anos que o setor de equipamentos de construção já viu [em termos de volume de vendas]”, acrescenta.

Haverá focos de crescimento, ele prevê, mas as vendas na maioria dos principais mercados provavelmente permanecerão estáveis ou desacelerarão.

“A Europa vai desacelerar ou ficar estagnada, com a possível exceção de alguns mercados do sul da Europa, onde algumas frotas de equipamentos estão ficando extremamente antigas”, diz ele.

“A Índia vai cair um pouco, mas isso não é um problema econômico – é a interrupção causada pela eleição geral no final do ano. A China é muito difícil de prever, mas o problema lá é o setor imobiliário, que deveria ter sido resolvido há 18 meses, mas do qual as más notícias continuam chegando.”

E no que diz respeito à América do Norte, Sleight ficaria surpreso se as vendas de equipamentos por lá crescessem, dado o alto nível que já atingiram.

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“É realmente sem precedentes e, se crescesse novamente, acho que teríamos receio de que estivesse começando a parecer uma bolha”, ele adverte.

Quando se trata de mercados emergentes no Sudeste Asiático, partes da América Latina e Oriente Médio, ele observa que os preços das commodities estão começando a esfriar, o que significa que os mercados de equipamentos, muitas vezes interligados, também devem esfriar.

Embora isso possa ser visto como um quadro sombrio, Sleight reitera que é uma parte normal do fluxo e refluxo das vendas de máquinas. “O volume de vendas ainda será extremamente bom em 2024”, ele conclui.

“O mercado de equipamentos de construção é cíclico e esta é apenas uma queda normal no ciclo. Não vemos nada particularmente alarmante ou algo fora do comum.”

A possível exceção a isso pode ser a China, onde as consequências do colapso da grande construtora Evergrande continuam a repercutir.

Em dezembro, a empresa, que enfrenta liquidação, inesperadamente ganhou mais tempo para reestruturar sua dívida de US$ 300 bilhões.

Com o caso nos tribunais de Hong Kong adiado até 29 de janeiro, a incerteza sobre como a crise do mercado imobiliário da China se resolverá continua.

E isso, por sua vez, torna difícil fazer previsões sobre a demanda por equipamentos de construção.