Cinco dos maiores projetos de construção de canais do mundo

As mudanças climáticas – e os problemas associados a elas – estão levando a uma nova era de construção de canais ao redor do mundo, com vários países embarcando em novos e ambiciosos projetos de construção de hidrovias não vistos na última metade do século.

Um navio de carga no Canal do Panamá. Imagem: Searegan via Adobe Stock

Para muitos, como a China e a União Europeia, a retomada de projetos de construção de canais há muito adormecidos vem como parte de uma tentativa de reduzir tanto a pegada de carbono quanto o congestionamento associado ao transporte de carga por estrada. Em países que sofrem com os efeitos da desertificação, como Egito e Afeganistão, enquanto isso, os novos programas são parte de esforços estatais de alto nível para aumentar a quantidade de terras agrícolas férteis e trazer segurança alimentar. E, no Panamá, uma das hidrovias mais bem utilizadas do mundo provavelmente será forçada a passar por um extenso trabalho de expansão devido a uma seca sem precedentes que está dificultando a passagem de navios.

O Construction Briefing reuniu cinco dos projetos de construção de canais mais importantes que estão ocorrendo ao redor do mundo.

O Canal Pinglu, China

Em novembro de 2022, autoridades chinesas anunciaram que as obras de construção do primeiro novo canal da China a ser construído desde a Revolução Comunista do país em 1949 haviam começado três meses antes.

O novo Canal Pinglu, uma nova hidrovia de 132,4 km de extensão que liga Nanning, capital da província de Guangxi, ao mar, utilizará principalmente os cursos de água existentes e exigirá apenas 6,5 km de construção de novos canais.

O canal, que é de propriedade da Pinglu Canal Group Company Limited, está sendo construído pela empreiteira China Communications Construction Company (CCCC) e tem um orçamento estimado de RMB 72 bilhões (US$ 10 bilhões).

A First Harbor Engineering, a Second Harbor Engineering e outras cinco subsidiárias da CCCC participaram do design e da construção do projeto. O projeto inclui principalmente a construção de hidrovias, centros de embarque, instalações de conservação de água e suporte a projetos transversais ao longo do canal.

A previsão é que as obras de construção do canal levem quatro anos.

“O Canal Pinglu será um feito pioneiro na história da construção de canais na China, pois é o maior canal do gênero. Navios de navegação interior podem navegar diretamente para o porto marítimo. Após a conclusão, ele se tornará um canal muito movimentado, conhecido por um grande volume de cargas, navios de grande tonelagem e um grande número de embarcações”, disse Wu Peng, especialista em planejamento e design do projeto do Canal Pinglu, em uma declaração à imprensa.

Em agosto de 2023, as autoridades chinesas relataram que mais de 50 milhões de metros cúbicos de terra e pedra foram movidos no projeto. Uma plataforma de nuvem inteligente foi adotada para gerenciar as obras de terraplenagem e uma draga de sucção cortadora autopropelida ultra grande Tian Jing Hao está sendo usada na construção da hidrovia.

O novo canal é o primeiro do que poderia ser um esquema de construção de canais mais amplo pelo governo chinês com o objetivo de ligar os rios Yangtze e Pearl do país, que fluem principalmente de oeste para leste. Em 2019, o governo anunciou que também estava considerando obras em mais dois canais; o Canal Ganyue, conectando Jiangxi e Guangdong e restaurando o Canal Xianggui, ligando Hunan e Guangxi. Ele disse que ambos os canais poderiam ser concluídos até 2035.

Canal Sena-Norte da Europa, França

Construção entre Montmacq e Cambronne-les-Ribecourt em novembro de 2023. Foto: Canal Seine-Nord Europe

A primeira nova hidrovia francesa construída desde a década de 1970, o Canal Seine-Nord Europe se estenderá por 107 km e terá 54 m de largura. Ele ligará Compiègne no Oise a Aubenchal-au-Bac no Norte, permitindo que grandes barcaças (de até 185 m de comprimento e 11,4 m de largura) viajem com eficiência entre a França, a Bélgica e a Holanda.

A construção do canal exigirá um investimento de € 5,1 bilhões. Os custos da construção serão compartilhados entre o estado francês, a União Europeia, as autoridades locais francesas e um empréstimo governamental de até € 800 milhões. A hidrovia está sendo financiada pela União Europeia, França e autoridades locais francesas. A construção do canal significa que as barcaças poderão evitar o gargalo do Canal du Nord, mais estreito, tornando mais rápido e fácil o transporte de mercadorias por água e reduzindo o tráfego rodoviário na França em 1 milhão de veículos pesados de mercadorias por ano.

Aprovado pela primeira vez em 2003, o projeto tem sido cercado por disputas de financiamento e a construção está sendo complicada pelo fato de que a rota do novo canal atravessa vários campos de batalha da Primeira Guerra Mundial, onde os restos mortais de pelo menos 100.000 soldados ainda não foram descobertos.

Em dezembro de 2019, o órgão público responsável pela administração do canal, a Société du Canal Seine-Nord Europe, anunciou que havia concedido três contratos separados de gerenciamento de projetos para obras no canal a empreiteiros. Os contratos para os setores 2 e 4 foram concedidos a um consórcio liderado pela empresa francesa de engenharia e consultoria EGIS International. Os contratos para o setor 3 foram concedidos à Arcadis, sediada na Holanda, e à Sweco, sediada na Suécia.

Os trabalhos preliminares do projeto começaram no local em 2017 e o comissionamento está previsto para 2030.

Canal Qosh Tepa, Afeganistão

Mullah Abdul Ghani Baradar Akhund, vice-primeiro-ministro para Assuntos Econômicos no governo liderado pelo Talibã do Afeganistão, visita o Canal Qosh Tepa em março de 2023. Foto: Vice-primeiro-ministro para Assuntos Econômicos dpmea.gov.af

Inicialmente aprovado na década de 1970 sob o governo da URSS, o Canal Qosh Tepa é um canal de irrigação em construção com 285 km de extensão que visa desviar 20% da água do Rio Amu Darya através do deserto, transformando 55.000 hectares em terras agrícolas para produção de trigo e aumentando a área total de terras aráveis do Afeganistão em um terço.

O ambicioso plano, que foi implementado pelo governo do Talibã logo após tomar o poder em 2021, está sendo visto como um grande teste da capacidade de governo do Talibã.

Certamente, o megaprojeto é um grande empreendimento para o Talibã. Os custos de construção para a primeira fase do projeto são estimados em cerca de Afg8,2bn (US$ 117m) – aproximadamente 25% da renda tributária anual do país. Além disso, como o Afeganistão continua sujeito a sanções internacionais rigorosas, o dinheiro deve vir diretamente do estado afegão.

O trabalho de construção no projeto do Canal Qosh Tepa está sendo administrado pela National Development Company do país, que está contratando o trabalho de design e construção para empresas de construção afegãs. O trabalho foi dividido em três fases – duas fases de escavação e uma terceira de instalação de sistemas de irrigação.

Autoridades dizem que mais de 5.500 pessoas trabalharam diretamente no projeto, usando 3.405 máquinas de construção.

Em outubro de 2023, a Companhia Nacional de Desenvolvimento do governo Talibã informou que havia concluído a primeira fase de 108 km do canal de 152 metros de largura e 8,5 metros de profundidade, ligando o distrito de Kaldar a Dawlat Abad, antes do previsto, em apenas 18 meses.

Ele disse que pesquisas e trabalho de design para uma segunda fase do projeto, estendendo-se por 177 km do distrito de Dawlat Abad em Balkh até a cidade de Andkhoi na província de Faryab, já haviam começado. A construção de todo o projeto está programada para ser concluída em 2028.

O governo espera que, uma vez concluída a obra, o Afeganistão se torne autossuficiente em trigo e outros grãos pela primeira vez desde a década de 1970. No entanto, o projeto irritou os países vizinhos rio abaixo, Uzbequistão e Turcomenistão, que podem perder até 15% do fluxo de água atual de seus territórios por causa do projeto do canal.

Projeto de rio artificial, Egito

@engazatmasr2020 (Foto: Twitter)

O Egito também está trabalhando em um projeto ambicioso para construir um canal de 114 km com o objetivo de transformar 1,2 milhão de acres de deserto árido a oeste do Delta do Nilo em terra arável.

Em abril de 2023, o presidente egípcio Abdel Fattah El-Sisi disse que o projeto seria o maior da história do Egito.

O Ministério Egípcio de Recursos Hídricos e Irrigação disse que a iniciativa foi criada para imitar o Nilo e aumentará a segurança alimentar no país, que é o maior importador de trigo do mundo.

O projeto visa transportar águas residuais agrícolas do Delta do Nilo para a Estação de Tratamento, Reciclagem e Reutilização de Águas Residuais Agrícolas do Novo Delta, no distrito de Hamam, no oeste do Egito.

Em outubro de 2023, as empreiteiras egípcias Orascom Construction, The Arab Contractors, Hassan Allam Construction e a especialista em tratamento de água Metito, sediada em Abu Dhabi, anunciaram que a planta havia recebido quatro recordes mundiais do Guinness — de maior estação de tratamento de água, estação de tratamento de água com maior capacidade, maior revestimento epóxi em um edifício e maior estação de tratamento de lodo.

O projeto inteiro foi avaliado em 160 bilhões de libras egípcias (US$ 5,25 bilhões).

Expansão do Canal do Panamá, Panamá

Em outubro, a Autoridade do Canal do Panamá, o conselho que supervisiona a administração do famoso Canal do Panamá, propôs a construção de um novo reservatório no Rio Índio para reforçar o suprimento de água cada vez menor do canal centenário.

Espera-se que o novo reservatório custe quase US$ 900 milhões. A autoridade do canal disse que poderia começar a aceitar propostas de empreiteiros para construí-lo em meados de 2024, com a construção programada para começar em 2025.

Em 2023, a Autoridade do Canal foi forçada a reduzir gradualmente as travessias diárias de navios de um nível ideal de 38 para apenas 18 por dia, depois que os níveis de água no Lago Gutun, o principal reservatório alimentado pelas chuvas que transporta os navios pelo sistema de eclusas do canal, caíram a níveis sem precedentes devido à seca.

O Canal do Panamá, cujo uso diário de água é o triplo do de Nova York, depende da chuva. Mais de 50 milhões de galões de água são perdidos no mar toda vez que um navio passa pelas eclusas.