Bauer lança segunda fase do projeto de pesquisa de mineração em águas profundas

O projeto visa desenvolver e avaliar novas abordagens tecnológicas para a potencial exploração de depósitos minerais em águas profundas, com forte foco na proteção ambiental e na redução do impacto ecológico. A pesquisa é financiada pelo Ministério Federal de Economia e Energia da Alemanha (BMWi).

Segundo Bauer, nas próximas décadas o crescimento populacional e econômico impulsionará a demanda por matérias-primas que a reciclagem e a economia circular sozinhas não conseguirão atender.

A mudança global em direção a uma sociedade digital, eletrificada e descarbonizada também exigirá maior mineração de minerais e metais estrategicamente importantes — enquanto as expectativas por padrões ecológicos e sociais mais elevados continuam a aumentar.

O projeto DSS II aborda esse desafio examinando o potencial dos minerais das profundezas do mar como uma fonte alternativa de matérias-primas.

Primeira fase do projeto

Durante o primeiro projeto, Amostragem em alto mar I (2021–2024), os parceiros exploraram a viabilidade técnica de um cortador compacto e eletrificado para águas profundas, baseado no método de parede diafragma de Bauer.

Este sistema permite um processo de circuito fechado que impede a entrada de contaminação no ambiente marinho. A água do mar e as partículas de rocha são separadas diretamente no fundo do mar, e o fluido tratado retorna ao processo. Isso elimina a necessidade de um sistema de bombeamento que consome muita energia e chega à superfície.

A segunda fase do projeto, com duração até 2028, adotará uma visão holística dos recursos marinhos, avaliando fatores ecológicos e econômicos. Os pesquisadores coletarão mais dados geológicos e ambientais para embasar este trabalho.

A equipe também planeja desenvolver uma plataforma leve e compacta para águas profundas, capaz de operar em profundidades de até 4.000 m, projetada para extrair amostras de rochas seletivamente em vários locais — um passo preliminar em direção a um conceito de mineração minimamente invasiva baseado na tecnologia de cortador vertical.

“Matérias-primas como o cobre são essenciais para a transição energética e a digitalização”, afirmou o Dr. Matthias Semel, coordenador do projeto na Bauer Maschinen. “O Deep Sea Sampling II visa identificar maneiras de extrair esses metais com o mínimo impacto no meio ambiente.”