"Tutte le strade portano in Arabia Saudita": i gigaprogetti stimolano la campagna di reclutamento nel settore edile

Questi sono solo alcuni dei progetti che illustrano la portata dell'ambizioso programma di costruzione dell'Arabia Saudita, mentre il Regno mira a realizzare una trasformazione a una velocità vertiginosa per diversificare la propria economia nell'ambito del progetto Vision 2030 .

L'Arabia Saudita ha già annunciato numerosi progetti di costruzione da miliardi di dollari, molti dei quali nella zona economica speciale di Neom da 500 miliardi di dollari, ma molti altri al di fuori ( vedere questo articolo per maggiori dettagli ).

Molti progetti sono ancora in fase di progettazione e c'è un punto interrogativo sul fatto che alla fine verranno tutti realizzati.

Un rendering di The Line (immagine per gentile concessione di NEOM)

Ma altrove, i lavori su grandi progetti come The Line a Neom sono già iniziati. Il mese scorso, l'appaltatore italiano Webuild ha vinto un contratto da 4,7 miliardi di dollari per costruire tre dighe per formare un lago di acqua dolce per una stazione sciistica nella destinazione montuosa Trojena di Neom. E a dicembre dell'anno scorso, AtkinsRéalis ha vinto un contratto per il masterplan di New Murabba, "il centro città più grande del mondo" nella capitale del Regno Riyadh. Al suo centro sorgerà il proposto Mukaab (che in arabo significa "cubo") alto 400 metri e largo 400 metri, che sarebbe una delle più grandi strutture costruite al mondo.

La domanda di professionisti qualificati nel settore edile per tutti i tipi di ruoli diversi potrebbe essere enorme.

Già, aziende come l'appaltatore statunitense Bechtel stanno prendendo nota. L'azienda, che è presente nel Regno da 80 anni ed è già coinvolta in diversi progetti significativi, ha annunciato alla fine dell'anno scorso che avrebbe aperto una nuova sede regionale a Riyadh .

Nel frattempo, secondo il sito web Rated People, il numero di ricerche su Internet nel Regno Unito relative a lavori nel settore edile in Arabia Saudita sarebbe aumentato del 293% su base annua nell'estate dell'anno scorso, il che suggerisce una maggiore concorrenza per lavoratori qualificati, già scarsi.

"Tutte le strade portano in Arabia Saudita"

"Al momento tutte le strade portano apparentemente all'Arabia Saudita", afferma Harry Simmonds, direttore di Ping International Recruitment , con sede nel Regno Unito.

Rendering digitale del nuovo stadio Prince Mohammed Bin Salman in Arabia Saudita (Immagine: Populous)

Sembra che le figure professionali di livello superiore, come project manager e direttori di progetto, ingegneri consulenti, responsabili dei contratti, consulenti dei costi e geometri, siano tutte molto richieste.

"Ci eravamo effettivamente allontanati dai mercati mediorientali quando il Qatar ha rallentato perché non c'era molto lavoro in corso. Ma negli ultimi sei mesi siamo tornati in Arabia Saudita semplicemente perché i nostri clienti ci hanno chiesto di aiutarli", afferma Simmonds.

"Sembra che tutti stiano facendo qualcosa in Arabia Saudita e, dal punto di vista contrattuale, i progetti stanno davvero iniziando a decollare. I principali appaltatori stanno dando il massimo e la domanda di alcuni professionisti nel Regno in questo momento è come non avevo mai visto prima".

È un punto di vista condiviso da Jonathan Beech, direttore di Construction Recruitment Specialist Redfish Solutions . "Ero in Arabia Saudita verso la fine dell'anno scorso con un cliente e il mercato sta davvero prendendo piede in termini di carico di lavoro perché alcuni dei grandi sviluppi stanno entrando nella fase di costruzione", afferma.

"C'è una mancanza di talenti nel mercato locale, soprattutto dopo che il Covid-19 ha impedito a molte persone di tornare a casa per vedere le proprie famiglie per nove mesi".

Per colmare questa lacuna, le aziende in Arabia Saudita si sono rivolte a professionisti esperti negli Emirati Arabi Uniti (EAU), ma ora stanno iniziando ad aprire le porte a persone provenienti da fuori regione, afferma Beech.

"Di solito, 18 mesi fa non avresti probabilmente trovato qualcuno in un lavoro saudita se non avesse lavorato in Medio Oriente in precedenza", aggiunge Simmonds. "Ma ora sembra che se hanno i requisiti per l'approvazione del cliente finale, allora non è un problema così grande".

Principali attrazioni del lavorare in Arabia Saudita

E per alcuni professionisti edili espatriati, lavorare in Arabia Saudita è molto allettante.

Un'immagine del Mukaab nel centro di New Murabba (immagine per gentile concessione di Saudia Arabia PIF)

Beech li riduce a tre considerazioni principali: prima di tutto, c'è il senso di avventura di lavorare in un paese che intraprende alcuni dei progetti di costruzione più entusiasmanti e ambiziosi al mondo; per alcuni, c'è anche l'attrazione culturale e religiosa dell'Arabia Saudita. La Mecca è il luogo più importante nella religione islamica in quanto luogo di nascita del profeta Maometto e la vicina Medina ha un significato particolare perché è il luogo in cui il Profeta fu esiliato e in seguito sepolto. "Se pubblichiamo un annuncio per un ruolo alla Mecca e a Medina, molte persone si candidano perché per loro è una terra santa", afferma; ma la terza considerazione è la più importante, e sono i soldi.

"Il denaro è il principale motivatore. Gli stipendi esentasse tendono a essere circa il 30% in più rispetto agli stipendi del Regno Unito, forse di più", afferma Beech.

"A Londra, gli stipendi possono essere piuttosto competitivi rispetto al Medio Oriente. Ma se sei un project manager nel nord-est dell'Inghilterra che guadagna £ 45.000-£ 50.000 all'anno (US$ 56.845-$ 63.162) e c'è qualcuno che ti offre £ 10.000 al mese (US$ 12.632) per andare in Arabia Saudita, con alcuni progetti che forniscono anche alloggio, allora perché non dovresti farlo?"

Da parte sua, Simmonds stima che per i ruoli in città saudite come Riyadh e Jeddah, gli stipendi siano in genere più alti del 10-15% rispetto a quelli negli Emirati Arabi Uniti. Ma per posizioni più remote come Neom o sulla costa del Regno, gli stipendi sarebbero simili ma con alloggio, voli, assicurazione e talvolta anche cibo inclusi.

Ostacoli al reclutamento degli espatriati

Tuttavia, nonostante la crescente domanda, ciò non significa che reclutare professionisti edili espatriati in Arabia Saudita sia necessariamente semplice o facile.

Rendering digitale di come potrebbe apparire Aquellum (Immagine: Neom)

Per cominciare, le aziende saudite devono essere in grado di soddisfare quote per dimostrare di impiegare una certa percentuale di cittadini sauditi, parte di una politica nota come "saudizzazione" . Ciò può porre un limite al numero di cittadini stranieri che possono essere coinvolti in un particolare progetto di costruzione.

È in parte per questo motivo che alcune grandi aziende straniere hanno avviato programmi per reclutare più sauditi nel settore edile. Bechtel, ad esempio, ha stretto una partnership per promuovere carriere nel settore edile per le donne nel Regno.

Anche il processo di reclutamento degli espatriati può essere lungo e laborioso e spesso richiede l'approvazione del cliente finale.

Simmonds stima che la procedura per richiedere un visto per lavorare in Arabia Saudita possa durare circa otto settimane, mentre i funzionari sono rigorosi quando si tratta di certificare e legalizzare documenti ufficiali come titoli di studio.

"Il processo di onboarding può essere lento", afferma Beech. "Non è raro intervistare qualcuno oggi e vederlo finalmente a bordo sei mesi dopo o anche di più".

Le sfide riguardano la ricerca di uno spazio in cui il cliente del progetto possa intervistare il candidato se è impegnato, la firma della documentazione, i ritardi nella verifica dei precedenti penali nel paese di origine dei candidati e così via.

E Beech fa notare ai potenziali candidati che devono avere una laurea e anche in quel caso i datori di lavoro in Arabia Saudita possono essere molto esigenti su chi vogliono che lavori nei loro progetti. "Se vuoi andare là fuori, allora lavora per un grande nome internazionale, qualcuno come Aecom o Bechtel, che è noto in Arabia Saudita. Aiuta anche aver lavorato a un grande progetto che riconosceranno come The Shard [a Londra]". I candidati che non hanno quel livello di riconoscimento sul loro CV hanno molte meno probabilità di avere successo, suggerisce.

Shock culturale

I candidati devono inoltre essere consapevoli di quanto possa essere diversa l'esperienza lavorativa in Arabia Saudita, dove vige la legge della Sharia.

Il Grande Arco tra le montagne di Jeddah nella regione di Tabuk in Arabia Saudita (Immagine: almozinisaleh tramite AdobeStock - stock.adobe.com)

Innanzitutto, alcune sedi sono molto lontane dalle città. "Molto del lavoro che stiamo ricevendo al momento è per Neom, che include aree come The Line, il porto e gli aeroporti", afferma Simmonds. "Sono estremamente remote. I campi sono essenzialmente container con aria condizionata e strutture limitate e lo shock culturale per qualcuno che non ha lavorato all'estero è piuttosto significativo", afferma.

"È piuttosto costoso vivere in Arabia Saudita e la domanda e l'offerta di alloggi con l'afflusso di stranieri stanno diventando piuttosto costose. Qualcuno ha detto l'altro giorno di aver pagato £ 10 (US$ 12,60) per una scatola di cereali", aggiunge Victoria Ricketts, direttrice del reclutamento di personale edile e ingegneristico Stafford Lawrence .

Stafford Lawrence ha scritto un post sul blog in cui offre consigli ai candidati che desiderano lavorare in Medio Oriente, compresa l'Arabia Saudita, basati sull'esperienza maturata nei 20 anni in cui l'azienda ha svolto attività di reclutamento nella regione.

Tra i punti sottolineati c'è il fatto che nel Regno è ancora illegale per le coppie non sposate vivere insieme, sebbene sottolinei i miglioramenti avvenuti negli ultimi anni, come il fatto che ora alle donne è consentito guidare e sono benvenute nei ruoli di ingegneria e costruzione.

L'azienda afferma di aver recentemente assunto diverse donne in vari ruoli nel Paese.

Non è necessariamente una posizione adatta a tutti e i professionisti dell'edilizia che stanno pensando di traslocare farebbero bene a farlo con gli occhi aperti, oltre a chiedere l'aiuto di specialisti del reclutamento di buona reputazione che propongono opportunità con nomi noti nel settore dell'edilizia. Ma alcuni espatriati sembrano prosperare nel loro nuovo ambiente.

Beech conclude: "Ho parlato con qualcuno che è andato lì dopo aver lavorato in alcune grandi società di consulenza e gli piace un sacco. Ha detto che è davvero bello, la scena dei ristoranti è buona, va in bicicletta nel fine settimana. E guadagna £ 10.000 al mese (US$ 12.632) esentasse. In qualsiasi altro posto del mondo ciò non accadrebbe, ma lì accade".

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