Trump svela il piano da 70 miliardi di dollari per l'intelligenza artificiale con data center e aggiornamenti della rete

Gli annunci e la crescente ondata di progetti di data center che stanno spuntando in tutta l'America potrebbero significare grandi opportunità per gli appaltatori esperti nella costruzione di strutture ad alta tecnologia.

A contribuire a mettere in prospettiva l'entità degli investimenti per Construction Briefing è Bryan Williams, portfolio manager dei sistemi di costruzione sul campo presso l'azienda statunitense di tecnologie per l'edilizia Trimble. A giugno, ha parlato del mercato statunitense della costruzione di data center, delle sue sfide e di cosa può aspettarsi il settore in futuro.

Bryan Williams, Trimble

Trump spinge per un'iniziativa di intelligenza artificiale da 70 miliardi di dollari in Pennsylvania

Il 16 luglio, durante un vertice sull'intelligenza artificiale e l'energia tenutosi a Pittsburgh, in Pennsylvania, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il senatore repubblicano della Pennsylvania Dave McCormick hanno rivelato i piani per una joint venture da 70 miliardi di dollari volta a costruire data center alimentati a gas naturale e supportati da aggiornamenti della rete regionale.

Gli sviluppatori affermano che il programma potrebbe generare circa 6.000 posti di lavoro all'anno nel settore edile, a cui si aggiungeranno altri 3.000 ruoli permanenti legati alle operazioni degli impianti dotati di intelligenza artificiale.

L'iniziativa darà priorità alla bonifica e all'ammodernamento di siti ex siderurgici e carboniferi nella Rust Belt statunitense, con Aliquippa, in Pennsylvania, situata vicino al confine con l'Ohio, designata come sito pilota. L'area è in gran parte suburbana, delimitata da foreste e da un importante corridoio industriale sul fiume Ohio.

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Williams, riferendosi alle costruzioni nelle zone rurali del Paese, ha affermato: "Diventa una sfida... nelle località remote, perché bisogna assicurarsi di programmare tutto e di avere a disposizione i materiali e le persone giuste nel posto giusto".

Si prevede che la costruzione comprenda l'installazione di condotte, la costruzione di nuovi impianti di produzione di energia, infrastrutture di raffreddamento ad alta capacità e la costruzione di centri dati modulari.

Williams ha affermato che una delle sfide più grandi che gli appaltatori devono affrontare nei progetti di data center su larga scala è la gestione di installazioni MEP complesse come sistemi di riscaldamento, raffreddamento e servizi.

"Stiamo parlando di molti server", ha spiegato. "Generano molta energia, quindi uno dei maggiori problemi che hanno in quei data center è proprio il sistema di raffreddamento."

L'ufficio di McCormick ha affermato che il piano è sostenuto da fondi sovrani e investitori privati, anche se i dettagli completi non sono ancora stati resi noti.

Meta investe più di 100 miliardi di dollari nei "supercluster di superintelligenza"

Vista esterna del cantiere del Meta Mesa Data Center a Mesa, Arizona, Stati Uniti. (Immagine: Adobe Stock)

Il programma sostenuto da Trump è stato rivelato solo pochi giorni dopo che Meta (la società madre di Facebook) aveva presentato la propria tabella di marcia a lungo termine per le infrastrutture di intelligenza artificiale, impegnandosi a investire "centinaia di miliardi di dollari" in diversi "supercluster" di data center multi-gigawatt in tutto il Nord America.

Il primo cluster, denominato Prometheus, si trova a New Albany, in Ohio, e dovrebbe entrare in funzione nel 2026 con una capacità di circa 1 GW. Un secondo cluster nella parrocchia di Richland, in Louisiana, denominato Hyperion, dovrebbe raggiungere i 5 GW, con l'aggiunta di altri siti entro la fine del decennio.

Secondo Meta, la costruzione è già in corso in diversi siti, utilizzando una combinazione di moduli prefabbricati e strutture a tenda per accelerare la consegna. L'azienda sta inoltre installando turbine a gas naturale in loco per soddisfare la domanda di energia, aggirando i vincoli della rete nelle regioni ad alta densità o in rapida crescita.

Turner Construction, DPR Construction e MA Mortenson sono stati selezionati come appaltatori congiunti per il progetto di grande portata Hyperion da 10 miliardi di dollari in Louisiana. Gli appalti per il progetto in Ohio non sono ancora stati annunciati, sebbene i lavori preliminari in loco siano in corso.

Cosa significa per l'edilizia

Nel complesso, gli annunci di Trump e Meta suggeriscono che lo sviluppo dell'intelligenza artificiale su larga scala negli Stati Uniti è andato ben oltre la fase speculativa e che il settore edile è fondamentale per la realizzazione dell'infrastruttura fisica che lo sostiene.

Dalla bonifica di aree industriali dismesse e dalle opere civili alla trasmissione ad alta tensione, alla generazione di energia e alla costruzione di sale dati modulari, si prevede che la crescente domanda di infrastrutture di intelligenza artificiale metterà a dura prova le capacità di ingegneria e appaltatori, in particolare nelle regioni con terreni disponibili, corridoi di servizi pubblici esistenti e bacini di manodopera industriale.

Secondo Williams la sfida non è solo la velocità, ma anche la precisione.

"La componente chiave per costruire rapidamente un data center è avere molti componenti preassemblati", ha affermato. "Se non si adattano correttamente, ci si ritrova in un mare di guai".

Trimble, che fornisce strumenti digitali per la progettazione, il monitoraggio, la topografia e il coordinamento di progetti multi-sito, sta osservando che gli appaltatori adottano soluzioni avanzate di stima, posizionamento sul campo e acquisizione della realtà per rispettare tempi di consegna ristretti.

Il dilemma della digitalizzazione: perché l'edilizia deve colmare il divario di rete per soddisfare la crescente domanda Fred Rio, vicepresidente senior delle vendite OEM presso Trackunit, spiega perché i data center sono diventati essenziali per l'edilizia così come l'edilizia lo è per la continua crescita dei data center

"Abbiamo parlato con imprese elettriche che hanno dovuto assumere 1.000 nuove persone in 12 mesi solo per occuparsi dei data center", ha detto Williams. "Stanno utilizzando strumenti [digitali] come Trimble Connect per... condividere le informazioni in modo molto semplice e accessibile."

Williams ha aggiunto che è in crescita la domanda di strumenti digitali che aiutino a monitorare la sostenibilità, ridurre gli sprechi di materiali e ottimizzare il sequenziamento in tempi stretti, in particolare su larga scala.

"Essere in grado di costruire in modo efficiente con gli strumenti tecnici e diffondere le informazioni a tutte le persone giuste... non hai molto tempo, se qualcosa va storto, per risolverlo."

Anche la logistica dei cantieri è una preoccupazione crescente, soprattutto perché molti di questi progetti vengono realizzati in zone rurali con accesso limitato alla manodopera e alle infrastrutture. Come nel caso dei cantieri in Pennsylvania e Louisiana, alcuni cantieri possono trovarsi a decine o centinaia di chilometri dalla stazione metropolitana più vicina.

Anche molti di questi progetti dovrebbero raggiungere e mantenere obiettivi di sostenibilità di alto livello. Williams ha affermato che Trimble sta riscontrando una crescente domanda di strumenti che aiutino a monitorare gli sprechi di materiali e le emissioni, in particolare nei siti di grande scala, dove piccole inefficienze possono aggravarsi.

Ulteriori dettagli su permessi, appalti e mobilitazione della manodopera saranno probabilmente disponibili nei prossimi mesi, con implicazioni per gli appaltatori regionali, i fornitori di attrezzature e i gestori dei servizi pubblici.

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