Linea gialla: le attrezzature edili stanno cambiando colore?

Le attrezzature edili raramente hanno un impatto significativo sulla classifica dei singoli pop tanto ambita. Ma nel 2005, una canzone su un ragazzo su un escavatore di folk due Nizlopi ha venduto più di Westlife e Diana Ross e ha perso di misura contro il vincitore del talent show musicale televisivo The X Factor diventando il numero uno di Natale nel Regno Unito.

"E noi siamo come giganti quassù nella nostra grande escavatrice gialla/ Come zoidi, o trasformatori, o forse anche più grandi", cantava il cantante Luke Concannon nel successo, conosciuto semplicemente come The JCB Song.

Di certo, da Blippi's Excavator Song a Scoop di Bob the Builder, le macchine edili gialle si sono guadagnate un posto nella cultura popolare. Una ricerca su Amazon per escavatori gialli ha prodotto 725 risultati, mentre i loro equivalenti rossi e arancioni hanno prodotto meno della metà di quel numero.

Un tipico escavatore giocattolo giallo su una spiaggia. Foto: Adobe Stock

Tuttavia, poiché sempre più produttori di attrezzature edili cercano di distinguersi in un mercato sempre più affollato, sembra che l'onnipresente attrezzatura gialla presente nei cantieri edili venga sostituita da un arcobaleno di marchi globali.

Un'analisi a grandi linee della KHL Yellow Table che elenca i primi 50 produttori mondiali di macchinari per l'edilizia, mostra che nel 2021, l'85,1% delle vendite per le aziende che producono escavatori è stato rappresentato da aziende note per le loro livree gialle. Entro il 2022, la percentuale di vendite alle aziende di escavatori gialli era scesa al 76,2% e entro il 2023 era scesa di nuovo al 71,5%.

Secondo le tabelle, l'aumento della quota di attrezzature edili di colore alternativo può essere attribuito alla decisione di alcuni produttori di cambiare il marchio adottando colori alternativi per la flotta, nonché all'aumento delle vendite da parte di alcuni OEM che tradizionalmente producono in colori alternativi.

Nel 2020, il colosso giapponese Yanmar, noto a molti come il padre delle macchine edili compatte, ha annunciato che il suo miniescavatore SV40 da 4 tonnellate con raggio di rotazione posteriore ultra stretto e tutte le altre macchine successive sarebbero state disponibili in un nuovo "rosso premium" anziché nel tradizionale giallo con cui le sue macchine edili compatte erano state verniciate negli ultimi cinquant'anni.

L'azienda, che ha prodotto il suo primo miniescavatore giallo nel 1968, spera che il rebranding supporti l'ambizione aziendale, annunciata a Intermat, di diventare leader mondiale nelle attrezzature edili compatte.

Seeing Red: il rebranding di Yanmar

L'azienda spera di aumentare i ricavi da 1,2 miliardi di euro (1,3 miliardi di dollari) dell'anno scorso a oltre 2 miliardi di euro (3,3 miliardi di dollari) entro il 2028, concentrandosi sulla produzione di macchinari elettrici per l'edilizia e espandendosi in Nord America.

"In un mercato in cui una grande percentuale di marchi utilizza livree gialle, avere un colore diverso, distintivo e attraente può essere un utile elemento di differenziazione, a patto che anche le prestazioni, la qualità e l'assistenza clienti delle macchine siano di alta qualità", afferma a Construction Briefing Elsie de Nys, direttore globale dello sviluppo del marchio presso Yanmar CE.

"È più di una nuova mano di vernice. È un simbolo molto visibile della nostra ritrovata fiducia e centralità del cliente", aggiunge de Nys. "Il punto che stiamo sottolineando è che il colore è il simbolo di una serie di altri cambiamenti meno visibili in tutta l'azienda, progettati per dare priorità alle esigenze dei clienti, per il beneficio a lungo termine sia dei clienti che di Yanmar CE".

L'escavatore midi rosso SV100 di Yanmar, lanciato all'Intermat. Foto: Yanmar

Sottolinea che il rebranding allinea Yanmar CE al business agricolo di Yanmar, che produce trattori rossi fin dagli anni '60, nonché al più ampio marchio aziendale del Gruppo Yanmar.

E Yanmar non è la sola. L'anno scorso Hyundai Construction Equipment, parte del conglomerato sudcoreano Hyundai Corporation, ha cambiato il marchio in HD Hyundai Construction Equipment e ha presentato tre nuovi escavatori che sfoggiano una sorprendente livrea nera con accenti gialli. Separatamente, la società affiliata Hyundai Doosan Infracore, rinominata Develon, mantiene la sua distintiva livrea arancione.

Nello stesso periodo, anche le vendite di altri marchi non gialli (o non esclusivamente gialli), tra cui Hitachi CM (arancione), Doosan/Develon (arancione) e Kobelco (ciano), sono aumentate in modo significativo.

Finora, afferma Yanmar, i risultati sono stati positivi. Secondo Yellow Table, le vendite di attrezzature presso l'azienda sono aumentate di circa il 12% all'anno, passando da una stima di 469 milioni di dollari nel 2021 a 526 milioni di dollari nel 2022 e 593 milioni di dollari nel 2023.

"Il cambio di colore è stato accolto molto calorosamente sia dai clienti che dai concessionari", afferma de Nys. "Almeno in Europa (l'unica regione per cui ho informazioni), l'incidenza dei clienti che scelgono un colore non standard si è drasticamente ridotta da quando è stata introdotta la nuova livrea. Infatti, soprattutto all'inizio, erano ansiosi di cambiare la loro vecchia attrezzatura gialla con quella rossa, dimostrando di avere macchine nuove".

Ma Chris Sleight, amministratore delegato di Off-Highway Research, che analizza le vendite di attrezzature per l'edilizia in tutto il mondo, mette in guardia dal dare troppa importanza alle recenti cifre di vendita e sottolinea che l'aumento delle vendite di macchinari di colori alternativi potrebbe anche essere attribuito a problemi nella catena di fornitura post-pandemia, che hanno agito come un limite alle vendite per tutti i produttori.

Supergiganti gialle

Sottolinea che per i maggiori produttori OEM di macchine edili, come Caterpillar, Komatsu, XCMG, Sany, Volvo e JCB, le livree gialle continuano a essere un elemento fondamentale del marchio aziendale.

"Le vendite di Yanmar sono aumentate dopo il 2020, ma lo sono state anche quelle di quasi tutti gli altri fornitori nel segmento dei miniescavatori", afferma. "Il mercato nel suo complesso è salito vertiginosamente dalla seconda metà del 2020. Ciò è dovuto allo stimolo dei bassi tassi di interesse e a varie altre politiche messe in atto dai governi per mitigare gli effetti della pandemia. Durante quel periodo ci sono stati molti problemi logistici e vincoli alla catena di fornitura. Molti produttori hanno scoperto che la produzione e le vendite non riuscivano a tenere il passo con la domanda".

Caterpillar, che sostiene di essere stata la prima OEM a verniciare i propri macchinari di giallo, cambiò la propria livrea dal grigio militare utilizzato sui campi di battaglia della Prima Guerra Mondiale al "giallo hi-way", il colore utilizzato nella segnaletica stradale statunitense nel 1931.

L'azienda, che è il più grande venditore al mondo di attrezzature edili, con vendite pari a 37,5 miliardi di dollari nel 2023, afferma che l'innovazione è iniziata come un esperimento in cui ai partecipanti è stato chiesto di identificare il colore visibile alla massima distanza di giorno e di notte "eppure gradevole alla vista".

Kobelco produce macchinari ciano ma dipinge di giallo le esportazioni verso gli USA. Foto: Kobelco

Studi sui veicoli di emergenza traggono conclusioni simili, scoprendo che il giallo è il colore più facile da rilevare per i bastoncelli e i coni dell'occhio umano in situazioni di scarsa illuminazione (il verde è il più visibile alla luce del giorno). Uno studio del 2009 condotto dalla US Fire Administration e dall'International Fire Service Training Association sui modi per rendere i camion dei pompieri più visibili agli altri veicoli ha scoperto che i colori fluorescenti, in particolare il giallo, il verde lime e l'arancione, offrivano la massima visibilità per gli esseri umani durante le ore diurne.

Tuttavia, nel tempo i produttori hanno cercato di usare le livree delle loro macchine come un potente strumento di branding. Nel 1979, Caterpillar ha aggiornato il suo schema di colori con l'attuale distintivo 'Caterpillar Yellow', che la società ha registrato come marchio. Anche John Deere ha registrato con successo il marchio della sua combinazione di colori verde e giallo.

"Diverse aziende tendono ad avere un colore specifico associato a loro", aggiunge Sleight. "Anche in una massa di attrezzature gialle, il giallo JCB è leggermente diverso dal giallo Komatsu che è diverso dal giallo sabbia di Cat", aggiunge Sleight.

Inoltre, alcuni produttori adattano i loro colori in base ai mercati locali. Un esempio è l'OEM giapponese Kobelco che dal 1987 ha dipinto le sue macchine di un turchese distintivo che, a suo dire, riflette le sue aspirazioni di armonizzarsi con l'ambiente locale. Tuttavia, in risposta alle richieste dei rivenditori statunitensi, il produttore dipinge le macchine che esporta negli USA di un tradizionale colore giallo.

Troppo spesso i proprietari di flotte dipingono i macchinari con i colori del proprio marchio: le società di noleggio come Loxam ridipingono i propri macchinari con un caratteristico rosso e Sunbelt con il suo caratteristico verde.

Colori all'asta

Tuttavia, Dennis Kottman, responsabile del marketing online della casa d'aste tedesca Surplex, afferma che circa il 70% dei macchinari usati venduti ogni anno è giallo e il 95% delle macchine gialle vendute dall'azienda mantiene la sua tonalità originale.

Afferma che, sebbene gli acquirenti siano più interessati al tipo, all'età della macchina, alle sue condizioni, alla cronologia della manutenzione, alle caratteristiche, alla posizione in termini di costi di trasporto, al prezzo di mercato attuale e alla disponibilità, il fatto che i maggiori produttori di attrezzature edili tendano a produrre macchine gialle significa che le macchine da loro prodotte sono le più richieste.

"Il colore ha effettivamente un significato quando si acquistano macchinari edili usati", afferma. "Il produttore è un fattore cruciale nella decisione di acquistare un particolare escavatore rispetto a un altro. In particolare, le aziende "gialle" sono produttori rinomati e ampiamente riconosciuti. Questo colore è associato dai potenziali acquirenti a prestazioni e durata comprovate. Inoltre, la disponibilità di pezzi di ricambio è assicurata. Pertanto, sebbene il colore possa non essere il criterio principale per l'acquisto, può svolgere un certo ruolo e rafforzare la fiducia nella macchina.