Il governo del Regno Unito si impegna ad accelerare la costruzione di centrali nucleari

Ha affermato che una nuova "roadmap per il nucleare civile" offrirà certezza sulla futura direzione del programma nucleare del Regno Unito.

L'annuncio arriva mentre il governo e la compagnia energetica francese EDF sono "sulla buona strada" per raccogliere quasi 20 miliardi di sterline (25,5 miliardi di dollari) per costruire Sizewell C, una nuova centrale nucleare sulla costa del Suffolk, secondo il Financial Times .

Nel frattempo, nell'ottobre dell'anno scorso, la Great British Nuclear ha annunciato che sei aziende sarebbero passate alla fase successiva di una gara per un piccolo reattore modulare (SMR); le aziende vincitrici dell'offerta per i contratti sarebbero state annunciate nella primavera di quest'anno.

Il governo ha affermato che la tabella di marcia si baserà sull'impegno assunto nei confronti di Sizewell C e SMR, per quadruplicare la produzione di energia nucleare del Regno Unito fino a 24 GW entro il 2050.

Ha promesso di accelerare lo sviluppo di nuove centrali elettriche e di introdurre una "regolamentazione più intelligente" per accelerare la consegna dei progetti nucleari. Ciò include consentire ai regolatori di valutare i progetti mentre i progetti sono finalizzati e di unirsi meglio ai regolatori esteri che valutano la stessa tecnologia.

Il Regno Unito sta costruendo una nuova centrale nucleare a Hinkley Point C nel Somerset, con la joint venture Bylor tra Bouygues e Laing O'Rourke responsabile dei lavori di costruzione. Tuttavia, il progetto è in ritardo e si prevede che inizierà a generare energia a giugno 2027, dopo essere stato inizialmente previsto per il 2023.

Nel frattempo, oggi (11 gennaio) il governo pubblica due consultazioni: una su un nuovo approccio per l'ubicazione delle future centrali nucleari e un'altra sul sostegno al settore e l'incoraggiamento degli investimenti privati per l'avvio di progetti nucleari avanzati.

Investimenti in impianti di combustibile nucleare

Saranno inoltre investiti fino a 300 milioni di sterline (235,4 milioni di dollari) nella produzione nel Regno Unito del combustibile all'uranio necessario per alimentare i nuovi reattori nucleari, noto come HALEU, attualmente prodotto commercialmente solo in Russia.

L'obiettivo è quello di far sì che il primo impianto HALEU diventi operativo all'inizio del prossimo decennio, puntando sull'ambizione di riportare la conversione dell'uranio nel sito di combustibile nucleare di Springfields, vicino a Preston, nel Lancashire.

La tabella di marcia include anche l'ambizione del governo di garantire decisioni di investimento per un valore compreso tra 3 e 7 GW ogni cinque anni, dal 2030 al 2044, su nuovi progetti nucleari.

Il primo ministro Rishi Sunak ha affermato: "Il nucleare è l'antidoto perfetto alle sfide energetiche che la Gran Bretagna deve affrontare: è ecologico, più economico a lungo termine e garantirà la sicurezza energetica del Regno Unito a lungo termine.

"Questa è la giusta decisione a lungo termine e rappresenta il passo successivo nel nostro impegno nei confronti dell'energia nucleare, che ci mette sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo zero netto entro il 2050 in modo misurato e sostenibile".

Tom Greatrex, amministratore delegato della Nuclear Industry Association, ha affermato: "Accogliamo con favore la pubblicazione della tabella di marcia: l'impegno a esplorare un ulteriore progetto su larga scala oltre Sizewell C parallelamente all'implementazione degli SMR è molto gradito.

"Avremo bisogno di grandi e piccole centrali nucleari su larga scala e a ritmo sostenuto per la nostra sicurezza energetica e per un futuro a zero emissioni nette. Consentire agli sviluppatori di impegnarsi con il governo sui modelli di finanziamento della Regulated Asset Base dovrebbe anche rendere più economico il finanziamento dei progetti, riducendo i costi per il consumatore. Le decisioni su 3-7 GW in ogni periodo di cinque anni forniscono maggiore chiarezza e prevedibilità, che a loro volta consentono investimenti nella catena di fornitura e più contenuti del Regno Unito nella flotta futura.

"Gli impegni a massimizzare il nostro utilizzo delle valutazioni normative già intraprese all'estero aiuteranno a far sì che i progetti di reattori innovativi vengano realizzati più rapidamente e a ridurre la duplicazione delle attività normative che consuma tempo senza alcun beneficio aggiuntivo".