Convenzione schiacciante: la cinese Mesda punta a una svolta globale

Nel settore mondiale delle attrezzature per l'edilizia, pochi produttori sono giovani e ambiziosi come Mesda.

Peter Huang, presidente e CEO di Mesda

Con sede a Nanning, capoluogo della provincia del Guangxi, vicino al confine tra Cina e Vietnam, l'azienda potrebbe non essere ancora molto conosciuta nel mondo occidentale, ma negli ultimi 15 anni è cresciuta rapidamente fino a diventare un attore dominante nel mercato interno delle macchine mobili per la frantumazione e la vagliatura. Ora punta fermamente al riconoscimento internazionale.

Per Peter Huang, presidente e amministratore delegato di Mesda Group, il percorso è tanto personale quanto professionale. Laureato in letteratura cinese e autodidatta, ha imparato l'inglese in pochi anni, e ha costruito Mesda non solo sulle sue credenziali ingegneristiche, ma anche su una passione instancabile per la tecnologia e le macchine, unita a un forte attaccamento alla sua regione d'origine. Durante una conversazione con Construction Briefing a Nanning, sfoglia video e diagrammi sul suo smartphone pieghevole Huawei, usandolo per sottolineare le sue argomentazioni sul potenziale di mercato e sull'evoluzione dei prodotti. L'energia è inconfondibile: è giovane, affabile e determinato a far sì che Mesda non solo venga riconosciuta all'estero, ma che un giorno entri anche nella Yellow Table dei maggiori produttori di attrezzature al mondo stilata dalla rivista International Construction.

Il mercato cinese

In Cina, il signor Huang ritiene che il settore cinese della frantumazione e della vagliatura sia ancora agli inizi. "Penso che il mercato cinese sia solo agli inizi. Attualmente in Cina ci sono più di 10 marchi [di macchinari per la frantumazione e la vagliatura]. Sono destinati esclusivamente al riciclaggio e all'edilizia. Non ci sono molte macchine nel settore minerario".

Un frantoio a mascelle Mesda J11H nello stabilimento Mesda di Nanning, Cina

Questo squilibrio rappresenta un'opportunità. Il mercato immobiliare nazionale è stato debole negli ultimi anni, ma la riqualificazione urbana sta accelerando. Solo a Nanning, sono in corso piani per demolire il patrimonio edilizio precedente al 2000 nell'ambito di un programma di riqualificazione. Il signor Huang sostiene che i budget ammontano a 73 miliardi di RMB (10,2 miliardi di dollari) a livello nazionale, a cui si aggiungono altri 50 miliardi di RMB (7 miliardi di dollari) di fondi comunali, per un totale di 130-140 miliardi di RMB (18,2-19,6 miliardi di dollari). "Nanning, essendo la città sperimentale, è il focus principale per l'intera Cina. Quindi, se il sistema avrà successo, verrà implementato a livello nazionale", afferma.

Alcuni osservatori si chiedono se tali fondi siano facilmente reperibili, viste le recenti difficoltà economiche della Cina. Tuttavia, il signor Huang vede il programma come un'importante opportunità per le attrezzature mobili per il riciclaggio. "Il riciclaggio è appena agli inizi in Cina. La frantumazione e la vagliatura mobili sono già mercati importanti in Europa. Ma il mercato europeo di oggi è il mercato cinese di domani".

L'edilizia rimane un'altra fonte di domanda. Sottolinea gli investimenti in nuove autostrade per diverse centinaia di milioni di RMB, insieme a un progetto da 150 milioni di RMB (21 milioni di dollari) per una stazione di servizio tra Yuling e Nanning.

Nel frattempo, l'attività mineraria offre un potenziale a lungo termine. Solo due operatori globali - Metso e Sandvik - dominano il mercato, mentre Mesda e i suoi connazionali offrono attrezzature a costi significativamente inferiori. "Produrre queste macchine richiede un ingente investimento di capitale", osserva Huang, sottolineando che questo costituisce una barriera per i piccoli operatori cinesi che altrimenti potrebbero affollare il mercato.

Un approccio innovativo alla produzione

Con l'aumento della domanda, Mesda si sta preparando a cambiare il modo in cui produce i suoi macchinari. L'azienda sta costruendo un nuovo e vasto parco industriale a Nanning, progettato per consolidare le sue attività e trasformare la sua filosofia produttiva.

Un rendering digitale del parco industriale progettato da Mesda a Nanning, Cina (immagine per gentile concessione di Mesda)

Attualmente, Mesda gestisce cinque stabilimenti, distribuiti tra Nanning e le città limitrofe, ognuno dei quali si concentra su una specifica tipologia di macchinari. Il nuovo sito, che si estenderà su 400.000 metri quadrati su ex terreni industriali, consentirà invece quella che il signor Huang chiama "produzione a isola". "Si può pensare in questo modo: un'isola può costruire un escavatore, un frantoio a mascelle mobile o un frantoio a cono mobile. Questo è il futuro delle fabbriche", spiega.

L'idea è quella di creare celle di produzione flessibili in grado di passare rapidamente da una linea di prodotto all'altra, riducendo la necessità di scorte e garantendo la produzione delle macchine entro pochi giorni dall'ordine. Gli stabilimenti esistenti saranno riconvertiti in basi di fornitura, integrandosi in un ecosistema più ampio.

La prima fase dello sviluppo da 800 milioni di RMB (111,8 milioni di dollari) dovrebbe essere completata nel luglio 2026. È promossa dall'amministrazione municipale di Nanning, che finanzia gran parte dell'infrastruttura iniziale. La proprietà rimarrà allo Stato per i primi cinque-otto anni, dopodiché Mesda prevede di riacquistare il parco a titolo definitivo.

L'ambizione si estende oltre Mesda. In una precedente intervista con la rivista gemella di Construction Briefing, Demolition & Recycling International , ha sottolineato la visione di una cooperazione con altri produttori, anche concorrenti, per accelerare la ricerca e lo sviluppo e condividere le tecnologie.

Tecnologia delle batterie

Parallelamente al cambiamento produttivo, Mesda sta investendo nell'elettrificazione. Il Sig. Huang delinea una tabella di marcia che suddivide i prodotti in base al fabbisogno energetico. Per le macchine di potenza inferiore a 100 kW, Mesda punta su motori completamente elettrici a batteria. Al di sopra di tale soglia, prevarranno i modelli ibridi.

Un escavatore gommato Mesda nello stabilimento Mesda di Nanning, Cina

L'azienda prevede di iniziare con i suoi scalper, che potrebbero essere caricati durante la notte, quando l'elettricità è economica, e utilizzati per tre o quattro ore durante il giorno. Un'altra opzione è l'elettrificazione a autonomia estesa (REE), che utilizza una piccola batteria alimentata da un generatore durante i picchi di carico per ridurre il consumo di gasolio. "L'obiettivo finale è introdurre le macchine alimentate a batteria in Europa. Ma nel frattempo stiamo introducendo la tecnologia REE. In definitiva, però, le macchine alimentate a batteria possono fungere da power bank per l'intero sito", spiega.

La certificazione rimane un ostacolo. Ottenere la marcatura CE per il mercato europeo si sta rivelando complesso e dispendioso in termini di tempo, ritardando il lancio dei prototipi. Tuttavia, Huang è convinto che la tecnologia consentirà notevoli risparmi sui costi. "L'evoluzione dal diesel all'elettrico a batteria ha mostrato anche notevoli vantaggi in termini di costi. Ad esempio, il pacco batteria da 200 kWh costa effettivamente meno di un motore Caterpillar", osserva.

Ciò è importante perché la fornitura di motori è un punto debole. Le unità Caterpillar sono molto richieste, con tempi di consegna che si estendono fino a sei mesi. "Abbiamo un processo produttivo efficiente per realizzare le nostre macchine, ma se ci vogliono sei mesi per l'arrivo di un motore, il tempo di consegna per l'intera macchina finisce per essere di sei mesi", afferma. Mesda collabora con rinomati produttori di motori nazionali come Weichai e Yuchai, ma gli utenti finali continuano a preferire Caterpillar per la sua familiarità e la rete di assistenza globale.

La spinta all'elettrificazione riflette anche la pressione normativa. In Cina, il governo sta incentivando lo sviluppo di batterie standardizzate sia per le automobili che per le macchine edili. Per Mesda, questo potrebbe significare costi inferiori e un'adozione più rapida una volta disponibile una piattaforma comune.

Strategia di crescita

Le ambizioni del signor Huang vanno ben oltre la Cina. Si prevede che Europa, Nord America e il mercato interno rappresenteranno circa i tre quinti del fatturato nei prossimi anni. L'Asia meridionale, nel frattempo, è già una roccaforte ed è considerata il prossimo "mercato di punta". "Nanning è molto vicina all'Asia meridionale. È a tre ore di volo da Pechino, tre o quattro ore da Singapore. Si trova al centro dell'Asia meridionale. Quindi è molto facile spostarsi in tutto il mercato, inclusi Vietnam, Thailandia, Malesia e Filippine. Abbiamo molti clienti in Thailandia in questo momento. Credo che l'Asia meridionale sia il prossimo mercato di punta", dichiara.

Mesda, con sede in Cina, detiene attualmente una quota del 50% del mercato interno (immagine per gentile concessione di Mesda)

Anche Africa, Sud America e Australia sono in gioco, in particolare nei settori minerario ed edile. L'azienda è già attiva in oltre 50 paesi e prevede di raggiungere presto i 60. "Attualmente siamo molto forti in Asia meridionale e in Africa. Quindi in futuro ci concentreremo sui tre mercati: edilizia in Asia meridionale, estrazione mineraria in Africa, Sud America e Australia, e riciclaggio in Cina, Europa e Nord America".

Partnership e acquisizioni fanno parte del piano. Il signor Huang prevede di collaborare con marchi affermati all'estero, mantenendone i nomi per garantire la continuità, ma supportandoli con le risorse di Mesda. L'azienda ha istituito un fondo di capitale di 2 miliardi di RMB (280 milioni di dollari) per le acquisizioni a supporto di questa strategia.

Gli obiettivi sono ambiziosi: il fatturato annuo passerà da poco più di 1 miliardo di RMB (140 milioni di dollari) a 10 miliardi di RMB (1,4 miliardi di dollari) entro cinque anni. Questo, spera, garantirà a Mesda un posto tra i primi 50 OEM della Yellow Table.

Nanning sulla mappa

Ciononostante, il signor Huang è schietto riguardo alle sfide. Entrare nei mercati sviluppati significa affrontare non solo tariffe e certificazioni, ma anche una concorrenza consolidata. Eppure l'ambizione è incrollabile.

"Nanning non è una città industriale. È una nuova città nel sud della Cina. La chiamiamo la città verde. Non ci sono molte aziende manifatturiere, ma in futuro tutti ricorderanno Mesda perché siamo nati qui, stiamo crescendo qui e siamo forti qui."

Area panoramica della montagna di Qingxiu, Nanning, Guangxi (Immagine: Weiming tramite AdobeStock - stock.adobe.com)