Caterpillar esorta il settore edile ad adottare la tecnologia come strumento abilitante, non come minaccia

Nell'arco di due giorni, Construction Briefing ha riunito concessionari e appaltatori provenienti da tutta Europa, Africa e Medio Oriente, che si erano riuniti per vedere in azione una serie di sistemi, da Cat Detect con Motion Inhibit e Cat Payload, alle funzioni Assist, al controllo remoto Cat Command, alla connettività VisionLink e a Cat Grade con 3D.

Il messaggio era chiaro: questi strumenti non sono più componenti aggiuntivi sperimentali, ma sempre più centrali nella gestione dei cantieri. Dopo le dimostrazioni, Construction Briefing ha intervistato Chih Liang, vicepresidente vendite e marketing globali di Caterpillar per le tecnologie edili, per discutere della situazione del settore in termini di adozione e del perché gli operatori non dovrebbero temere ciò che li attende.

Non più un componente aggiuntivo

La spesa per la tecnologia nel settore edile rimane relativamente bassa rispetto ad altri settori.

Chih Liang, vicepresidente delle vendite e del marketing globali per le tecnologie edilizie di Caterpillar (immagine per gentile concessione di Caterpillar)

Uno studio McKinsey del 2023 presentato durante l'evento ha suggerito che gli appaltatori investono circa l'1-2% del fatturato in tecnologia, rispetto al 3-5% in altri settori. Liang ha riconosciuto che la storica cautela del settore edile ha giocato un ruolo, ma ha affermato che la sfida principale risiede nel modo in cui le aziende affrontano gli investimenti.

"I loro investimenti non riguardano solo sistemi e strumenti, ma anche le persone", ha affermato. "Se vogliono aumentare la produttività, si aspettano un ritorno, che si tratti di affrontare la carenza di manodopera, migliorare l'efficienza o migliorare la sicurezza. Tutti questi elementi entrano in gioco. E anche la gestione del cambiamento delle persone è molto importante".

Per Caterpillar, aiutare i clienti ad acquisire fiducia nel business case è una priorità, poiché può aiutarli a risolvere alcune delle loro sfide più grandi. L'evento di Malaga è stato parte di questo impegno.

"Se non hai mai avuto l'opportunità di sperimentare la tecnologia, non sempre sai cosa è possibile", ha spiegato Liang. "Il nostro compito è mostrare ai clienti cosa è possibile. E Caterpillar non smetterà mai di innovare: ecco perché siamo qui per continuare a servire i nostri clienti, ascoltarli e consentire loro di avere successo".

La dimostrazione di questo slancio è visibile in VisionLink, che ora monitora 1,5 milioni di asset connessi in tutto il mondo. I dati consentono agli appaltatori di confrontare le prestazioni e identificare modi per migliorare l'utilizzo e l'efficienza. Fondamentale, ha sottolineato Liang, è che consentano ai clienti di utilizzarlo. "Si tratta di far sì che comprendano i dati disponibili per migliorare il cantiere e migliorarlo", ha osservato.

La diversità del portafoglio tecnologico di Caterpillar riflette il ritmo variabile di adozione a livello globale. In alcune regioni, gli appaltatori si concentrano su funzionalità di assistenza che semplificano le operazioni. In altre, la gestione da remoto e l'autonomia sono già all'ordine del giorno.

"A seconda del livello di adozione nel Paese o nella regione, i nostri clienti valutano diverse soluzioni del portfolio", ha affermato Liang. "Vogliamo assicurarci che sappiano qual è la tecnologia più adatta alle loro esigenze e disponiamo del portfolio giusto per risolvere le sfide più importanti dei clienti".

La piena autonomia nei cantieri edili è ancora più lontana rispetto ad ambienti più controllati come cave o miniere. L'imprevedibilità dei cantieri di movimento terra rende più difficile raggiungere la ripetibilità. Liang si è rifiutato di prevedere quando l'autonomia potrebbe diventare comune, ma ha osservato: "Con l'autonomia nell'edilizia, non è una questione di se, ma probabilmente di quando".

Perché gli operatori non devono temere la tecnologia

Caterpillar ha aggiornato l'interfaccia utente (UI) del suo escavatore idraulico per consentire un accesso più rapido alla configurazione, al riordino degli strumenti di lavoro e alle configurazioni di accoppiamento (immagine: Cat)

Una preoccupazione che emerge spesso è se gli operatori si sentano minacciati da questi progressi. Liang ha sostenuto che dovrebbe essere vero il contrario. "Vogliamo offrire opzioni agli operatori e ai clienti. Queste funzionalità possono contribuire a semplificare la vita e potenzialmente a rendere il lavoro più sicuro. E vogliamo migliorarne le competenze: conoscere la tecnologia, comprenderla e utilizzarla li renderà sempre più preziosi".

La ben documentata carenza di manodopera nel settore edile rafforza ulteriormente questa tesi. Con molti operatori esperti prossimi alla pensione, i nuovi arrivati (spesso nativi digitali) potrebbero essere più rapidi nell'adottare la tecnologia. "Prevediamo che la prossima generazione sarà più propensa ad adottare la tecnologia perché è ciò che sta già facendo oggi", ha affermato Liang.

Guardando al futuro, vede i prossimi cinque anni come un proseguimento delle attuali pressioni su produttività, efficienza, sicurezza e capacità della forza lavoro, in particolare nel settore delle infrastrutture. "Costruire infrastrutture è in genere parte integrante del progresso e del miglioramento della qualità della vita", ha affermato. "Quindi ci sarà una domanda intrinseca di edilizia e Caterpillar vuole contribuire ad aiutare gli appaltatori a soddisfarla in modo sostenibile".

Per le aziende che stanno valutando i prossimi passi, il consiglio di Liang è di iniziare in piccolo e con misure misurabili. "Comprendi i dati che hai già, identifica le aree che desideri migliorare, che si tratti di produttività o efficienza energetica, e testale. Fai un'analisi del prima e del dopo e osserva i risultati. Poi, da lì, espandi", ha raccomandato.