Northvolt annonce qu'il poursuivra la construction d'une usine de batteries de 7 milliards de dollars au Canada malgré la faillite aux États-Unis

L'entreprise prévoit construire une usine de production de cellules de batterie pour véhicules électriques, appelée Northvolt Six, à 25 kilomètres à l'est de Montréal, au Québec.

Northvolt a déclaré qu'elle pourrait continuer à opérer au Canada et en Allemagne car ses filiales dans ces pays ne font pas l'objet d'une procédure de faillite et continueront de fonctionner normalement.

Mais le gouvernement canadien a déclaré à Reuters qu'il ne s'attendait pas à ce que le Québec ou le gouvernement fédéral donnent plus d'argent à l'entreprise.

Northvolt a annoncé l'année dernière (2023) qu'elle investirait 7 milliards de dollars canadiens dans une usine canadienne et le gouvernement canadien et le gouvernement provincial du Québec se sont chacun engagés à contribuer 1 milliard de dollars canadiens (700 millions de dollars américains) pour la première phase de construction.

Mais dans une requête en vertu du Chapitre 11 déposée auprès d'un tribunal de Houston, au Texas, aux États-Unis, Northvolt a déclaré que ses liquidités dans ce pays « sont devenues désastreuses », alors qu'elle se débat avec une dette d'environ 5,8 milliards de dollars.

L'entrée en faillite permettrait à l'entreprise d'obtenir 145 millions de dollars en espèces, tandis que l'un des bailleurs de fonds existants de Northvolt a accepté de fournir 100 millions de dollars de nouveau financement pour soutenir les opérations de l'entreprise sous la forme d'un financement de débiteur en possession, a déclaré la société.

Northvolt Ett, la gigausine de batteries phare de l'entreprise à Skellefteå, en Suède, et Northvolt Labs à Västerås, en Suède resteront opérationnels.

Northvolt avait déjà annoncé en septembre de cette année qu'il supprimait 1 600 emplois en raison du ralentissement de la demande de véhicules électriques.

L'entreprise, qui était considérée comme l'un des meilleurs candidats pour réduire la dépendance des constructeurs automobiles occidentaux vis-à-vis des entreprises chinoises, vise désormais à se restructurer d'ici le premier trimestre 2025.

Commentant le dépôt de bilan du Chapitre 11, Tom Johnstone, président par intérim du conseil d'administration de Northvolt, a déclaré : « Cette étape décisive permettra à Northvolt de poursuivre sa mission visant à établir une base industrielle européenne locale pour la production de batteries. Malgré les défis à court terme, cette action visant à renforcer notre structure de capital nous permettra de répondre à la demande continue du marché pour l'électrification des véhicules. Nous sommes également ravis du soutien solide que nous avons reçu de nos prêteurs existants et de nos clients. »