Conexpo 2026 : le directeur du salon nous parle des nouveautés et des prochaines étapes

On s'attend à ce qu'il y ait environ 2 000 entreprises exposantes et 139 000 visiteurs à ConExpo 2026. Image : AEM

« Nous travaillons là-dessus depuis plus d'un an déjà. Nous avons discuté de plusieurs choses. Pas de tous les éléments, bien sûr, mais de certains aspects plus stratégiques, oui, nous y travaillons depuis bien plus d'un an déjà. »

C'est la preuve de l'ampleur de cet événement : même si les inscriptions n'ont ouvert que récemment pour le salon, qui aura lieu à Las Vegas, aux États-Unis, du 3 au 7 mars 2026, la planification pour 2029 est déjà bien avancée. Alors que Wuesthoff a peut-être déjà un œil sur 2029, le salon 2026 se profile à l'horizon et s'annonce tout aussi important que sa dernière édition, voire plus.

« Nous prévoyons que l'édition 2026 sera similaire à celle de 2023. Nous anticipons plus de 2 000 entreprises exposantes et 139 000 visiteurs. La surface d'exposition sera probablement similaire, voire légèrement supérieure, à environ 2 700 m² », déclare-t-elle dans une interview vidéo.

Wuesthoff révèle que l'une des priorités stratégiques de l'AEM (Association des fabricants d'équipements), les organisateurs du salon, est de s'assurer qu'il contribue à rehausser le profil de l'industrie de la construction.

Conformément à cette ambition, la ConExpo 2026 proposera une nouveauté : la scène « Pionniers », où les intervenants aborderont les grands thèmes du secteur. Wuesthoff énumère quelques-uns de ces grands thèmes : « Surmonter la pénurie de main-d'œuvre, les stratégies de développement durable, les pratiques respectueuses de l'environnement et la santé mentale au sein du secteur », explique-t-elle.

Wuesthoff se montre un peu plus discret lorsqu'on l'interroge sur le nom exact des intervenants, mais il semble qu'il s'agira d'un mélange de dirigeants d'équipementiers et d'intervenants extérieurs au secteur de la construction, capables de partager leurs points de vue sur des défis sectoriels similaires. Un accent particulier sera également mis sur les femmes dans le secteur de la construction, les propriétaires de petites entreprises et la santé mentale.

Spectacles en face à face

Directrice du salon ConExpo, Dana Wuesthoff. Image : AEM

Pour de nombreux acteurs du secteur, Conexpo 2020 restera à jamais associé à la pandémie de Covid-19. L'événement s'est déroulé alors que le spectre du virus se faisait de plus en plus menaçant, poussant de nombreux exposants et participants à quitter l'événement prématurément par crainte des restrictions de voyage. Quelques semaines seulement après la fin du salon, la majeure partie du monde était confinée.

Wuesthoff mentionne la pandémie lorsqu'il parle de la popularité durable de la participation à des événements physiques plutôt que numériques.

« J'ai l'impression que personne ne veut continuer à parler de la Covid, mais je pense que nous en avons tiré des leçons très importantes, car nous n'avons pas pu nous rencontrer, pas seulement lors de salons professionnels, mais dans tous les aspects de notre vie. Je pense que ce que nous en avons appris, c'est que les humains, en tant qu'espèce, ont besoin de se rencontrer. Nous voulons nous rassembler physiquement », dit-elle.

« Du point de vue des entreprises et des salons professionnels, il a été démontré à maintes reprises que les gens souhaitent se réunir. Ils veulent voir et expérimenter les produits et rencontrer les personnes qui se cachent derrière, les experts qui les fabriquent. Ils souhaitent nouer des liens avec eux d'une manière que le numérique ne peut remplacer. »

Il est également vrai que dans un secteur comme la construction, où le prix d’achat de l’équipement est substantiel, les gens voient une réelle valeur à voir eux-mêmes ce qu’ils achètent, ainsi qu’à avoir des rencontres en face à face qui renforcent la confiance.

Le compte à rebours de la ConExpo est lancé

Le temps a parfois une étrange façon de s’accélérer : avant même que vous ne vous en rendiez compte, mars sera là et le monde de la construction s’abattra une fois de plus sur un Las Vegas qui semble devenir plus cher d’année en année.

Wuesthoff prend une grande inspiration et arbore un large sourire à l'idée du spectacle. « À moins de travailler dans ce secteur, je ne peux pas décrire l'excitation palpable qui règne le matin de l'ouverture. C'est comme assister à son concert de rock préféré : l'énergie qui flotte dans l'air. C'est mon événement préféré, et j'adore me nourrir de cette énergie. »

Même si ConExpo n'aura lieu que l'année prochaine, les plans sont déjà bien en place pour l'événement de 2029. Image : AEM

« Ce que je préfère, c'est simplement traîner dans la zone d'inscription le matin de l'ouverture ou aux portes, tandis que les gens arrivent et sont tellement excités d'être là. Je veux dire, ils sont fous d'excitation, avec de grands sourires. Ils me font des high fives sans raison. Ils sont juste ravis d'être ici, de tout voir et de passer du temps avec leurs pairs. »

Il est clair que le salon est voué à grandir et à évoluer. Wuesthoff mentionne à plusieurs reprises l'objectif de faire entendre la voix du secteur et de nouer des partenariats avec des personnes et des organisations extérieures au secteur de la construction, qui ont des points de vue pertinents à partager. Cependant, elle est tout aussi claire : il ne faut pas perdre de vue l'essence même de Conexpo.

Il ne faut pas perdre de vue que la principale raison pour laquelle les visiteurs viennent au salon est qu'ils souhaitent interagir avec les marques qui fabriquent les équipements, les produits et les technologies qu'ils utilisent au quotidien.

« Mais cela les aide aussi à se préparer à l'avenir, car ils doivent anticiper et se préparer à ce qui les attend. Je pense que nous pourrions faire davantage dans ce domaine et j'aimerais que nous continuions à nous appuyer sur ce point. »

Tenir compte des équipements et des technologies d'aujourd'hui tout en gardant un œil sur l'avenir est une stratégie commerciale judicieuse. Avec déjà un œil sur le salon de 2029, il est clair que Wuesthoff met en pratique ce qu'elle prêche.