« N'attendons pas le pire » : appel à repenser les infrastructures de transport européennes

C'est l'un des principaux messages d'un nouveau rapport d'un groupe d'ingénieurs-conseils qui étudient la manière dont la construction peut contribuer à améliorer la résilience du système de transport européen.

Produit par la Fédération européenne des associations de conseil en ingénierie (EFCA), en partenariat avec des chercheurs de l'Université de Marbourg, le rapport met en garde contre le développement « inégal » des réseaux de transport à travers l'Europe, les réseaux modernes se trouvant généralement dans le nord et l'ouest de l'Europe, tandis que les régions de l'est et du sud souffrent d'infrastructures obsolètes ou incomplètes.

Malgré des investissements importants dans les infrastructures, un réseau de transport européen interconnecté est encore loin d'être une réalité, tandis que la croissance des capacités stagne. Dans le secteur ferroviaire, par exemple, la croissance des capacités n'a progressé que de 0,1 % depuis 2014, note le rapport.

Parmi les principales vulnérabilités du réseau figurent le vieillissement des infrastructures, de nombreuses routes et ponts dépassant leur durée de vie prévue tout en devant faire face à une augmentation du trafic, à des retards bureaucratiques dans les nouveaux projets, à la fragmentation transfrontalière et à des déficits de financement pour l'entretien.

Dans les cas les plus extrêmes, des ponts comme le pont Carola à Dresde, en Allemagne, et le pont Morandi à Gênes, en Italie, se sont effondrés respectivement en 2024 et 2018.

Parallèlement, les infrastructures de transport sont également vulnérables aux chocs externes tels que l’instabilité géopolitique, les menaces à la cybersécurité et l’impact du changement climatique.

Travaux d'amélioration d'une ligne ferroviaire (Image : peuceta via AdobeStock - stock.adobe.com)

Recommandations

L'EFCA a formulé sept recommandations à l'intention des ingénieurs-conseils et des décideurs politiques afin d'améliorer la résilience du réseau de transport européen. Les voici :

1. Mettre en place des tests de résistance des infrastructures de transport face aux menaces géopolitiques ;
2. Prioriser les actions des projets et renforcer les systèmes de cybersécurité ;
3. Moderniser les infrastructures en utilisant des matériaux résistants au changement climatique, des technologies intelligentes comme les jumeaux numériques et les systèmes intégrés de capteurs, des constructions à double usage et étendre le système de recharge électrique ;
4. Rationaliser les processus de planification et d’autorisation afin de réduire les retards administratifs et d’accélérer la réalisation des projets ;
5. Donner la priorité à l’intégration transfrontalière, notamment dans les corridors ferroviaires et logistiques ;
6. Investir dans la maintenance préventive et adapter les infrastructures actuelles aux conditions météorologiques extrêmes et à la cyber-résilience ;
7. Promouvoir la coopération intersectorielle et l’échange de connaissances entre les ingénieurs, les décideurs politiques et les experts numériques pour favoriser l’innovation.

Le plan de transport exceptionnel de 166 milliards d'euros de l'Allemagne commencera par la rénovation et l'entretien Le ministre fédéral allemand des Transports, Patrick Schnieder, a annoncé le projet du gouvernement de dépenser 166 milliards d'euros pour les infrastructures de transport.

La présidente de l’EFCA, Inés Ferguson, a déclaré : « L’Europe investit massivement dans les infrastructures de transport, mais nous continuons à proposer des solutions à court terme et fragmentées.

Investir dans un réseau de transport intégré, efficace et sûr est le moyen de renforcer le marché unique de l'UE et d'accroître notre compétitivité. Une intégration fiable de nos infrastructures et systèmes de transport est essentielle à l'autonomie stratégique de l'Europe.

Jeffrey Seeck, président du Comité des tendances futures de l'EFCA, a suggéré qu'en plus de l'investissement, il fallait s'orienter vers une planification à long terme, une conception résiliente et une coordination régionale.

« Si vous pensez que les effondrements de ponts et les cyberattaques sont un simple coup de malchance, vous faites fausse route. Ce rapport est le signal d'alarme dont nos systèmes de transport ont désespérément besoin », a déclaré Seeck.

L’EFCA affirme que les ingénieurs-conseils sont « parmi les rares acteurs » capables d’apporter des solutions au défi de la résilience des infrastructures de transport.

La Commission européenne a récemment publié plusieurs propositions clés, telles que le double usage civil et militaire des infrastructures, un réseau ferroviaire à grande vitesse à l'échelle du continent et, plus récemment, la proposition relative au prochain cadre financier pluriannuel. Tout en saluant ces mesures, l'EFCA exhorte les décideurs politiques européens et nationaux à éviter les demi-mesures et à mettre en œuvre une vision et une politique véritablement globales pour le secteur des transports.

Des projets pour une plus grande résilience

Le rapport met en lumière trois projets récents menés en Europe pour accroître la résilience des projets de transport. Il s'agit notamment de :

1) « Klimaphalt » : Un projet de l'entrepreneur routier allemand Lutz Weiler visant à créer un revêtement routier résilient au changement climatique, reproduisant les processus naturels. Sa couche supérieure claire et perméable réfléchit davantage la lumière du soleil, tandis qu'elle est dotée d'une couche de base bitumineuse perméable, composée de briques partiellement concassées, et d'un filtre microplastique en dessous pour prévenir la pollution. Selon l'EFCA, ce revêtement réfléchit 20 % de rayonnement solaire en plus et absorbe le bruit de la route grâce à sa surface à pores ouverts. Il peut également retenir jusqu'à 100 litres d'eau de pluie par mètre carré, contribuant ainsi à la gestion des fortes précipitations. Les résultats d'un essai sur le terrain à Offenbach-sur-le-Main, en Allemagne, sont encore attendus.

Klimaphalt a été développé par Klimabond (Image : Klimabond)

2) Système routier géothermique : L’Université de Kassel, en Allemagne, teste des systèmes routiers géothermiques pour réguler la température de l’asphalte. Ce concept utilise des conduites d’eau intégrées à la chaussée pour absorber la chaleur en été, la stocker dans un échangeur de chaleur et la réutiliser en hiver pour prévenir la formation de glace.

3) MetroCHARGE : Le système MetroCHARGE de Barcelone combine les systèmes de freinage régénératif du métro de la ville avec des panneaux solaires installés sur les toits de 16 stations. Il alimente le réseau de métro et 33 bornes de recharge pour véhicules électriques dans toute la ville, grâce à un transfert d'énergie direct par câble, sans passer par le réseau électrique.

Station El Carmel du métro de Barcelone (Image : Markus Mainka via AdobeStock - stock.adobe.com)