Livraison d'un tunnelier de 3 200 tonnes pour le projet de tunnel ferroviaire France-Italie

Martin Herrenknecht appuie avec les représentants de TELT sur le bouton de démarrage qui déclenche la rotation de la tête de coupe du tunnelier. Photo : Herrenknecht

La machine, longue de 334 m et dotée d'une tête de 10,4 m de diamètre, creusera un tronçon de 18 km du tunnel qui traverse la frontière franco-italienne.

D'un poids de 3 200 tonnes, le tunnelier modèle « Gripper » - ainsi appelé car ses « sabots de préhension » lui permettent de s'accrocher aux parois du tunnel et de se propulser vers l'avant - marque la quatrième livraison de Herrenknecht pour le projet du tunnel ferroviaire du Mont Cenis, une cinquième machine étant actuellement en phase de construction.

La tête de forage, d'une puissance d'entraînement de 4 900 kW et d'un couple de 13 000 kNm, tourne avec 62 rouleaux de coupe, qui enlèvent la roche de la face du tunnel au fur et à mesure de la progression du TBM.

Maurizio Bufalini, directeur général du consortium de gestion du projet, TELT, a déclaré : « Il s'agit du premier des deux tunneliers qui traverseront la frontière – le symbole le plus tangible de notre projet : une voie ferrée qui reliera l'Italie et la France à travers les Alpes et reliera nos pays et l'Europe d'une manière plus efficace, économique et durable. »

Martin Herrenknecht, PDG du fabricant d'équipements miniers et de creusement de tunnels, a déclaré que la livraison du tunnelier au tunnel de base était une « étape historique » pour Herrenknecht, ajoutant : « Nous sommes très fiers de faire partie d'un projet aussi phare. »