Les désaccords sur les accords de plagiat aux États-Unis pourraient conduire à des contestations judiciaires

Pour la première fois dans l'histoire des États-Unis, les accords de travail de projet (PLA) seront exigés sur les projets de construction fédéraux d'une valeur supérieure ou égale à 35 millions de dollars, mais certains dirigeants de l'industrie ne sont pas satisfaits et promettent une action en justice.

Le 18 décembre, le président américain Joe Biden a publié sa règle finale sur le décret exécutif 14063 (Federal Acquisition Regulation: Use of Project Labor Agreements for Federal Construction Projects), qui rend obligatoire l'utilisation des PLA pour les projets fédéraux coûtant plus de 35 millions de dollars américains.

Peu de temps après l'annonce du président, Associated Builders and Contractors (ABC) a publié sa propre déclaration promettant que la décision « fera l'objet de contestations judiciaires ».

Qu'est-ce qu'un PLA ?

Les accords de travail de projet, également appelés accords de main-d'œuvre communautaire, sont des accords de négociation collective préalables à l'embauche du gouvernement fédéral américain qui établissent les conditions générales d'un projet de construction fédéral spécifique. Les projets imposés par un PLA nécessitent généralement le recours à des entreprises, des entrepreneurs et des travailleurs syndiqués, ce qui inquiète les entreprises non syndiquées.

Les APL contrôlent, entre autres détails spécifiques à chaque cas, les salaires versés aux travailleurs, les avantages sociaux et les délais du projet.

Ben Brubeck, vice-président des affaires réglementaires, du travail et des États d'ABC, a suggéré que les accords de partenariat économique forcés créent un monopole pour les entreprises syndicales sur les projets fédéraux, ce qui, à son avis, profite à la minorité d'entrepreneurs aux États-Unis.

Il a déclaré que les accords de partenariat obligatoires étaient exclusifs et rendaient un mauvais service aux « 88,3 % des travailleurs du secteur de la construction aux États-Unis qui ont fait le choix de ne pas appartenir à un syndicat et qui souhaitent avoir une chance équitable de participer aux projets de construction fédéraux ».

Brubeck a qualifié l’imposition de PLA de « lourde, inflationniste et anticoncurrentielle » et a suggéré que de tels projets fédéraux seraient plus coûteux pour les contribuables.

La déclaration du président Biden a adopté un ton opposé.

« Cela signifie que les projets financés par mon programme Investir en Amérique avanceront plus rapidement et sans retard, offrant aux contribuables un meilleur retour sur leur argent », indique le communiqué.

Le président américain a également souligné qu’il pensait qu’une plus grande participation des syndicats aux projets fédéraux conduirait à des conditions de travail plus sûres et à de meilleurs avantages pour les travailleurs.

Avantages et inconvénients

La perception des PLA dépend en grande partie des alignements politiques, puisque le Parti démocrate du pays est favorable aux PLA obligatoires et les républicains y sont opposés.

Les partisans des accords de partenariat public-privé (APL) citent comme avantages une sécurité accrue, un meilleur contrôle des coûts et des délais des projets. Les opposants affirment que les APL augmentent les coûts des projets financés par le gouvernement fédéral, favorisent injustement les syndicats et réduisent la concurrence.

L’utilisation du PLA par le gouvernement fédéral américain remonte aux années 1930.

Dans les années 1930, les historiens estimaient que près de 90 % des entreprises et/ou des travailleurs du bâtiment aux États-Unis étaient syndiqués. Aujourd’hui, ces chiffres sont inversés : ABC fournit des chiffres montrant que près de 90 % des travailleurs et des entreprises ne sont pas syndiqués.