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Les coûts rendent la construction de lignes à grande vitesse plus difficile : existe-t-il une solution ?
27 mars 2024
Image : Eduardo Lopez (générée avec l'IA) via AdobeStock - stock.adobe.com)Les décideurs en charge des projets de trains à grande vitesse dans le monde entier avertissent que la hausse des coûts rend leur construction plus difficile.
C'est ce que révèle un nouveau rapport du cabinet d'ingénierie Aecom, pour lequel il a interrogé 105 personnes en charge de leur construction, de leur exploitation et de leur régulation.
Près des trois quarts (73 %) des répondants au rapport d'Aecom, De la vision à la réalité : un nouveau manuel pour le train à grande vitesse , pensent que la hausse des coûts de construction, d'équipement et de matériaux pourrait stopper l'expansion du train à grande vitesse dans leur région.
Parallèlement, 83 % des répondants ont déclaré qu’ils pensaient que la hausse des coûts dans ces domaines pourrait stopper les projets de train à grande vitesse déjà en cours dans leur région.
Un ouvrier sur le viaduc de Conejo (Image : California High-Speed Rail Authority)Le réseau ferroviaire mondial à grande vitesse s'est considérablement développé ces dernières années. Selon le rapport, les lignes permettant aux trains de circuler à plus de 250 km/h sont passées d'environ 44 000 kilomètres en 2020 à environ 59 000 kilomètres fin 2022.
Mais il y a aussi eu récemment quelques exemples très médiatisés de mégaprojets de trains à grande vitesse confrontés à une combinaison de coûts croissants et/ou de soutien politique hésitant.
Le plus notable est la réduction des travaux du projet HS2 au Royaume-Uni. Le gouvernement britannique a annoncé en octobre 2023 qu’il abandonnait la deuxième phase du projet, le limitant à la première, qui relie Londres à Birmingham (voir ci-dessous). Le projet était déjà largement en retard sur le budget et sur le calendrier, l’inflation venant s’ajouter à la facture finale.
Il est intéressant de noter que 71 % des personnes interrogées dans le rapport d'Aecom pensent que les projets devraient être autorisés à dépasser considérablement (c'est-à-dire 30 %) le budget prévu, et qu'il faudrait accepter trois ans ou plus de retard si le projet de train à grande vitesse minimise l'impact négatif sur l'environnement ou la société.
Le rapport a identifié plusieurs domaines essentiels pour garantir que les mégaprojets de trains à grande vitesse restent sur la bonne voie, notamment la maîtrise des questions réglementaires et environnementales, l’acquisition de terrains et de droits de passage avant le début de la construction, la garantie d’un financement stable et à long terme et le maintien d’un soutien politique fort.
La prochaine génération de trains à grande vitesse pourrait contribuer à réduire les coûts
Mais elle a également permis d’identifier des moyens de concevoir et de construire les projets du futur de manière à limiter les coûts qui, autrement, pourraient grimper en flèche.
Des progrès sont réalisés sur le viaduc de Colne Valley - le plus long pont ferroviaire du Royaume-Uni - en août 2023. (Image : HS2)En fait, 79 % des personnes ayant répondu au sondage ont déclaré qu’elles étaient enthousiasmées par les perspectives de nouvelles méthodes de construction, qui pourraient réduire le temps et les coûts nécessaires à la mise en œuvre des projets.
Elle a cité l'exemple de la Chine continentale, qui a été pionnière dans l'utilisation de la préfabrication de grandes structures pour des actifs tels que des ponts, construits selon des conceptions standardisées puis mis en place par grue, contribuant ainsi à réduire le coût des projets.
Aecom a suggéré que des méthodes de construction plus avancées, des technologies innovantes et des approches standardisées ou modulaires pourraient accélérer le développement et la construction.
Interviewé pour le rapport, le directeur général adjoint du département technologique de China Railway Construction Company International (CRCCI), Zhang Hongping, a déclaré : « Nous adoptons le concept de technologie ferroviaire intelligente, qui couvre le big data, l'intelligence artificielle, la numérisation et la modélisation des informations du bâtiment (BIM).
« Cela va changer beaucoup de choses : nous pourrons réduire les coûts, améliorer la durabilité et proposer un service plus rapide et plus confortable. »
Aecom a également cité d'autres exemples de standardisation et de construction modulaire sur les infrastructures ferroviaires à grande vitesse, comme dans la zone économique spéciale de Neom en Arabie saoudite, où des tunnels sont construits en utilisant la méthode de la tranchée couverte et des arches préfabriquées sont utilisées pour économiser du temps, de l'argent et du carbone.
Outre de nouvelles méthodes et technologies de conception et de construction visant à réduire les coûts, ainsi qu'une impulsion en faveur de la normalisation nationale et internationale et de la construction modulaire lorsque cela est possible, le rapport recommande :
- Un leadership politique décisionnel à long terme pour accélérer les processus de planification, de réglementation et d’acquisition foncière.
- De nouveaux modèles de financement permettent d’obtenir plus rapidement des financements abordables, en s’inspirant potentiellement d’autres projets d’infrastructures. Le rapport met en avant des exemples émergents de projets, comme celui de Brightline aux États-Unis entre Miami et Orlando, qui a obtenu le soutien de fonds de capital-investissement.
- Conception au coût (DTC) et contrôle rigoureux des coûts. Le DTC implique l'identification et l'évaluation précoces des facteurs de coût et leur utilisation pour éclairer les décisions de conception. Les mesures de contrôle peuvent ensuite s'appuyer sur ces éléments.
- Faire intervenir très tôt des entrepreneurs pour travailler ensemble selon des méthodes de prestation alternatives et collaborer avec des prestataires de services éducatifs pour développer des compétences spécifiques.
Construction d'un viaduc pour la ligne ferroviaire à grande vitesse dans le district d'Ahmedabad, Gujarat, Inde (Image : National High Speed Rail Corporation)Le rapport conclut : « Le coût du train à grande vitesse est particulièrement difficile à gérer en période d’incertitude budgétaire et économique, de croissance lente ou de récession. Il convient toutefois de noter que les réseaux ferroviaires à grande vitesse performants – comme ceux du Japon, de la Chine et de l’Europe – sont le fruit d’un engagement et d’un financement stables et à long terme, maintenus au cours des phases cycliques, des chocs du marché et des récessions.
« La standardisation de la conception, la modularisation, la préfabrication et les économies d'échelle sont autant de leviers puissants que les développeurs peuvent utiliser pour réduire les coûts. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les lignes ferroviaires à grande vitesse chinoises sont construites à seulement deux tiers du coût de celles des autres pays. En Europe, le développement du train à grande vitesse a généralement été rendu plus abordable grâce à l'interopérabilité avec les réseaux ferroviaires existants. Cela permet une approche flexible et progressive qui réduit les risques politiques et financiers.
« Le train à grande vitesse représente une occasion en or de faire bouger le monde de manière plus propre, plus rapide et plus sûre, et de rapprocher les villes... Si l'on fait les choses correctement, le train à grande vitesse offrira une combinaison gagnante d'avantages qui le placeront au cœur de nos systèmes de transport durables du futur. »
Pour lire le rapport d'Aecom sur le train à grande vitesse dans son intégralité, cliquez ici .
Pour en savoir plus sur les projets de trains à grande vitesse dans le monde entier couverts par Construction Briefing , voir ci-dessous.
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