Le Royaume-Uni soutient le projet privilégié pour la piste d'Heathrow, d'un coût de 33 milliards de livres sterling.

Aéroport d'Heathrow (Image : Skórzewiak via AdobeStock - stock.adobe.com)

La piste de 3,5 km nécessiterait un nouveau tunnel routier pour traverser la très fréquentée autoroute M25 (une voie circulaire qui contourne Londres) et devrait être opérationnelle d'ici 2035.

La secrétaire aux Transports, Heidi Alexander, a déclaré que ce choix permettrait d'avancer rapidement vers l'obtention du permis de construire définitif d'ici 2029, à condition que la piste réponde aux quatre critères du gouvernement, notamment en matière d'environnement, d'économie, de bruit et de qualité de l'air.

« Aujourd’hui marque une nouvelle étape importante vers la construction d’une troisième piste et la consolidation de ces avantages, définissant ainsi l’orientation du reste de nos travaux visant à mettre en place le cadre politique nécessaire à l’expansion de l’aéroport », a déclaré Alexander.

« Cela permettra de prendre une décision, au cours de cette législature, sur un plan pour une troisième piste qui réponde à nos principaux critères, notamment en matière d'environnement et de croissance économique. »

Les ministres du gouvernement avaient envisagé deux options : l’alternative était une piste plus courte qui ne nécessitait pas de modifier la M25.

La construction de la nouvelle piste n'est toujours pas garantie ; le gouvernement réexaminera la déclaration de politique nationale de Heathrow, nécessaire à la poursuite du projet, au moyen d'une consultation publique complète d'ici juillet prochain.

L'aéroport d'Heathrow est le plus fréquenté d'Europe en termes de nombre de passagers, avec près de 84 millions de passagers accueillis en 2024.