Le fabricant de batteries Northvolt dépose le bilan, laissant les plans de construction d'une gigantesque usine en ruine

L'entreprise avait déjà déposé une demande de protection contre la faillite en vertu du chapitre 11 aux États-Unis en novembre dernier.

En janvier 2024, elle a annoncé avoir levé 5 milliards de dollars pour agrandir son usine suédoise afin de devenir ce qu'elle prétend être la « première gigafactory circulaire du monde occidental ».

Le plan consistait à étendre la production de cathodes et la fabrication de cellules à Northvolt Ett, dans le nord de la Suède, ainsi qu'à une usine de recyclage adjacente, Revolt Ett.

L'accord a été conclu grâce à des contrats d'achat à long terme totalisant 55 milliards de dollars avec des partenaires tels que BMW, Scania, Volvo et Volkswagen, soutenus par 23 banques commerciales, ainsi que par la Banque européenne d'investissement (BEI) et la Banque nordique d'investissement (NIB). Mais l'entreprise a abandonné ces propositions plus tard dans l'année, car elle peinait à faire fonctionner l'infrastructure existante.

Mercredi (12 mars), l'entreprise a annoncé qu'elle déposait le bilan en Suède après un « effort exhaustif » pour assurer un avenir viable à l'entreprise.

Elle a cité une « série de défis aggravants » au cours des derniers mois qui ont érodé sa situation financière, notamment la hausse des coûts d’investissement, l’instabilité géopolitique, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement et les changements dans la demande du marché.

Elle a également mis en cause « d’importants défis internes » dans l’accélération de la production dans un secteur complexe.

Northvolt AB, Northvolt Ett AB, Northvolt Labs AB, Northvolt Revolt AB et Northvolt Systems AB déposés auprès du tribunal suédois. Northvolt Allemagne et Northvolt Amérique du Nord ne déposent pas le bilan dans leurs juridictions respectives.

Tom Johnstone, président par intérim du conseil d'administration de Northvolt, a déclaré : « C'est une journée incroyablement difficile pour tout le monde chez Northvolt. »

Il a ajouté : « Ces derniers mois, Northvolt a recentré ses opérations et a réalisé plusieurs progrès. Nous avons accéléré la production pour répondre aux besoins de nos clients, réduit les sorties de trésorerie opérationnelles de 55 %, pris des décisions difficiles pour suspendre ou retarder nos projets d'expansion, finalisé des cessions et livré notre premier million de cellules de batterie à un client européen. »

Il a poursuivi : « Nous espérons que les fondations que nous avons construites – la technologie, l’expertise et l’engagement en faveur du développement durable – continueront à stimuler le changement dans l’industrie. »