Google signe un accord pour construire de petits réacteurs nucléaires pour alimenter des centres de données

Dans une annonce publiée en ligne, Google a déclaré que la première phase des travaux consisterait à mettre en ligne le premier SMR de Kairos Power d'ici 2030, suivi de développements de réacteurs supplémentaires jusqu'en 2035.

Dans l'ensemble, l'accord permettrait d'alimenter les réseaux électriques en électricité jusqu'à 500 MW.

Google a déclaré que le réseau électrique avait besoin de nouvelles sources d’énergie pour soutenir l’intelligence artificielle (IA). Les centres de données sont notoirement gourmands en énergie et l’un des principaux obstacles à leur développement est le manque d’électricité sur les réseaux locaux. Cependant, il s’est jusqu’à présent avéré difficile de faire décoller des projets SMR commerciaux (voir ci-dessous).

Les réacteurs SMR de Kairos Power utilisent un système de refroidissement à sels fondus, associé à un combustible en céramique de type galets. Google a déclaré que cette conception permettait au réacteur de fonctionner à une pression plus basse, le rendant ainsi plus abordable.

Kairos va réaliser plusieurs démonstrations matérielles avant sa première centrale commerciale, en utilisant une conception itérative. Cet été, la société a lancé la construction de son réacteur de démonstration non alimenté Hermes dans le Tennessee, aux États-Unis, ce qui en fait le premier projet de réacteur avancé américain à recevoir un permis de construire de la Commission de réglementation nucléaire américaine.

Michael Terrell, directeur principal de Google en charge de l'énergie et du climat, a déclaré : « Cet accord fait partie de nos efforts visant à développer et à commercialiser un large portefeuille de technologies avancées d'électricité propre pour alimenter nos centres de données et nos bureaux mondiaux.

« Cette approche complétera notre utilisation de diverses énergies renouvelables, comme le solaire et l’éolien, et nous aidera à atteindre nos objectifs ambitieux de zéro émission nette et de zéro carbone 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. La prochaine génération de réacteurs nucléaires avancés offre une nouvelle voie pour accélérer le déploiement du nucléaire grâce à leur conception simplifiée et à leur sécurité intrinsèque robuste. Leur taille plus petite et leur conception modulaire peuvent réduire les délais de construction, permettre un déploiement dans davantage d’endroits et rendre la livraison finale du projet plus prévisible. »

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