Caterpillar exhorte le secteur de la construction à considérer la technologie comme un outil et non comme une menace

Pendant deux jours, Construction Briefing a réuni des concessionnaires et des entrepreneurs de toute l'Europe, de l'Afrique et du Moyen-Orient qui s'étaient réunis pour voir une gamme de systèmes en action, de Cat Detect avec Motion Inhibit et Cat Payload, aux fonctionnalités Assist, à la télécommande Cat Command, à la connectivité VisionLink et à Cat Grade avec 3D.

Le message était clair : ces outils ne sont plus des ajouts expérimentaux, mais de plus en plus essentiels à la gestion des chantiers. Après les démonstrations, Construction Briefing s'est entretenu avec Chih Liang, vice-président des ventes et du marketing mondial des technologies de construction chez Caterpillar, pour discuter de la situation du secteur en matière d'adoption et des raisons pour lesquelles les opérateurs ne doivent pas craindre l'avenir.

Ce n'est plus un module complémentaire

Les dépenses consacrées à la technologie dans la construction restent relativement faibles par rapport à d’autres secteurs.

Chih Liang, vice-président des ventes et du marketing mondiaux des technologies de construction chez Caterpillar (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Caterpillar)

Une étude McKinsey de 2023 présentée lors de l'événement suggérait que les entrepreneurs investissent environ 1 à 2 % de leur chiffre d'affaires dans la technologie, contre 3 à 5 % dans d'autres secteurs. Liang a reconnu que la prudence historique du secteur de la construction avait joué un rôle, mais a ajouté que le principal défi résidait dans la manière dont les entreprises abordent l'investissement.

« Leurs investissements ne se limitent pas aux systèmes et aux outils, mais aussi aux personnes », a-t-il déclaré. « S'ils cherchent à accroître leur productivité, ils s'attendent à un retour sur investissement, qu'il s'agisse de remédier aux pénuries de main-d'œuvre, d'améliorer l'efficacité ou la sécurité. Tous ces éléments entrent en jeu. La gestion du changement humain est également essentielle. »

Pour Caterpillar, aider ses clients à renforcer leur confiance dans l'analyse de rentabilisation est une priorité, car cela peut contribuer à résoudre certains de leurs plus grands défis. L'événement de Malaga s'inscrivait dans cette démarche.

« Si vous n'avez jamais eu l'occasion de découvrir cette technologie, vous ne savez pas toujours ce qui est possible », explique Liang. « Notre mission est de montrer à nos clients ce qui est possible. Et Caterpillar ne cessera jamais d'innover : c'est pourquoi nous sommes là pour continuer à servir nos clients, à les écouter et à leur permettre de réussir. »

VisionLink témoigne de cette dynamique, qui suit désormais 1,5 million d'actifs connectés dans le monde. Ces données permettent aux entrepreneurs d'évaluer leurs performances et d'identifier des pistes d'amélioration de leur utilisation et de leur efficacité. L'essentiel, a souligné Liang, est de permettre aux clients de les exploiter. « Il s'agit pour eux de comprendre les données disponibles afin d'optimiser et d'optimiser le chantier », a-t-il ajouté.

La diversité du portefeuille technologique de Caterpillar reflète la diversité des rythmes d'adoption à l'échelle mondiale. Dans certaines régions, les entrepreneurs privilégient les fonctions d'assistance qui simplifient l'exploitation. Dans d'autres, le télétravail et l'autonomie sont déjà à l'ordre du jour.

« Selon le niveau d'adoption dans le pays ou la région, nos clients examinent différents aspects de notre portefeuille », a déclaré Liang. « Nous voulons nous assurer qu'ils savent quelle technologie leur convient le mieux, et nous disposons du portefeuille nécessaire pour répondre à leurs principaux défis. »

L'autonomie totale sur les chantiers de construction reste plus lointaine que dans des environnements plus contrôlés comme les carrières ou les mines. L'imprévisibilité des chantiers de terrassement rend la répétabilité plus difficile à atteindre. Liang a refusé de prédire quand l'autonomie pourrait se généraliser, mais a noté : « Avec l'autonomie dans la construction, la question n'est pas de savoir si, mais plutôt quand. »

Pourquoi les opérateurs n’ont pas à craindre la technologie

Caterpillar a mis à jour l'interface utilisateur (UI) de sa pelle hydraulique pour permettre un accès plus rapide à la configuration, à la réorganisation des outils de travail et aux configurations d'accouplement (Image : Cat)

Une préoccupation récurrente est de savoir si les opérateurs se sentent menacés par ces avancées. Liang a soutenu que c'était plutôt le contraire. « Nous voulons offrir des choix aux opérateurs et aux clients. Ces fonctionnalités peuvent vous simplifier la vie et potentiellement sécuriser votre travail. Et nous voulons les former : connaître, comprendre et utiliser la technologie les rendra toujours plus précieux. »

Les pénuries de main-d'œuvre bien documentées dans le secteur de la construction renforcent ce point. Alors que de nombreux opérateurs expérimentés approchent de la retraite, les nouveaux entrants (souvent des natifs du numérique) pourraient adopter plus rapidement les technologies. « Nous prévoyons que la prochaine génération sera plus encline à adopter les technologies, car c'est ce qu'elle fait déjà aujourd'hui », a déclaré Liang.

Il envisage les cinq prochaines années comme une continuation des pressions existantes en matière de productivité, d'efficacité, de sécurité et de capacité de main-d'œuvre, notamment dans le secteur des infrastructures. « La construction d'infrastructures contribue généralement au progrès et à l'amélioration de la qualité de vie », a-t-il déclaré. « La demande en construction sera donc inhérente, et Caterpillar souhaite contribuer à aider les entrepreneurs à y répondre de manière durable. »

Pour les entreprises envisageant la suite des choses, Liang conseillait de commencer modestement et de manière mesurable. « Analysez les données dont vous disposez déjà, identifiez les axes d'amélioration, qu'il s'agisse de productivité ou d'efficacité énergétique, et testez-les. Analysez les résultats avant et après. Ensuite, développez votre stratégie à partir de là », recommandait-il.