Avertissement : la répression migratoire au Royaume-Uni pourrait avoir un impact sur la construction écossaise

Construction du pont de Renfrew sur la Clyde en Écosse. Le pont a été officiellement ouvert à la circulation routière et maritime le 9 mai 2025 à minuit. Image : GRAHAM

C'est l'avertissement lancé par le panel d'entrepreneurs écossais du Building Cost Information Service (BCIS), qui suit l'évolution des prix des appels d'offres dans le pays.

Les inquiétudes des entrepreneurs concernant le livre blanc du gouvernement sur la réduction de l'immigration surviennent alors qu'ils signalent une augmentation de 4,65 % des coûts pour l'année jusqu'au deuxième trimestre 2025.

Les intervenants ont indiqué qu'il devient de plus en plus difficile de recruter des travailleurs possédant les compétences adéquates, alors même qu'ils doivent absorber les augmentations des cotisations d'assurance nationale des employeurs et l'impact des capacités limitées dans la chaîne d'approvisionnement.

Parmi les propositions du gouvernement en matière de migration figure l'augmentation du seuil d'obtention du visa de travailleur qualifié à RQF 6, l'équivalent du niveau universitaire.

Le livre blanc sur l'immigration montre que la majorité des visas de travailleurs qualifiés accordés dans le secteur de la construction depuis le printemps 2024 concernaient des candidats dont le niveau de qualification était inférieur au RQF 6, ce qui, selon le BCIS, suggère que les changements pourraient avoir un « impact significatif » sur le secteur.

Le Dr David Crosthwaite, économiste en chef du BCIS, a déclaré : « On observe une diminution de la main-d'œuvre migrante en Écosse depuis le Brexit, ce qui, selon les entrepreneurs, a particulièrement affecté la disponibilité à Aberdeen. Ils ont également constaté une tendance croissante des travailleurs à partir travailler à l'étranger, vers des endroits où l'emploi est exonéré d'impôts. »

Ce phénomène s'ajoute au problème déjà connu de la prédominance des seniors au sein de la main-d'œuvre, ce qui entraîne une attrition naturelle liée aux départs à la retraite. De plus, le panel constate que de nombreux travailleurs seniors, pourtant très expérimentés et en poste depuis des décennies, choisissent de quitter le secteur plutôt que de suivre le processus de qualification pour obtenir une carte CSCS.

Alan Wilson, membre du panel et directeur général de l'association professionnelle des entrepreneurs en électricité Select, a déclaré que les changements pourraient affecter de manière disproportionnée la construction écossaise.

Il a déclaré : « Une augmentation prévue de la demande de travail en Angleterre en 2026, dans le secteur de la construction de logements en particulier, est susceptible d’entraîner la migration des travailleurs écossais vers le sud, sans possibilité de compléter ici avec des travailleurs étrangers. »

Il a appelé le Premier ministre écossais à faire pression sur le gouvernement britannique au sujet de sa politique d'immigration, à maintenir la position actuelle du RFQ 3 sur les travailleurs immigrés, à souligner la fuite potentielle des compétences si les travailleurs écossais se déplacent vers le sud pour combler les lacunes, et à s'engager avec les professions de la construction sur la meilleure façon d'aider les entreprises à recruter davantage de jeunes.