Tribunal ordena a contratista chino pagar 1.600 millones de dólares por disputa sobre desarrollo turístico en Bahamas

El Baha Mar Resort en Nassau, Bahamas (Imagen: Adog104 vía Wikimedia Commons, Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0)

La disputa se centró en el complejo turístico multimillonario Baha Mar.

Las empresas afiliadas China Construction America (CCA), China State Construction Engineering Corporation (Bahamas) (CSCECB) y CCA Bahamas (CCAB) actuaron como contratista general y gerente de construcción del proyecto.

Mientras tanto, Sarkis Izmirlian era el presidente y director ejecutivo de la empresa desarrolladora BML Properties.

En 2011, BML, BMLP y CSCECB firmaron un acuerdo de inversores en el que acordaron que BMLP haría una inversión de capital de 830 millones de dólares, mientras que CSCECB invertiría 10 millones de libras. Cuando no se pudo inaugurar el complejo turístico en marzo de 2015, BMLP aportó otros 15 millones de dólares en capital, lo que elevó su inversión total a 845 millones de dólares.

El desarrollador quebró en 2015 después de un retraso en la apertura del complejo y lanzó procedimientos legales en 2017.

Luego de un juicio de 11 días, el juez Andrew Borrok determinó que CCAB había ralentizado deliberadamente el trabajo en el proyecto, trabajando en contra de los intereses de BML Properties.

En medio de los retrasos en las obras, se convenció a Izmirlian de que pagara 54 millones de dólares de dinero de la orden de cambio en disputa, que los demandados habían afirmado que se utilizarían para pagar a los subcontratistas del proyecto. De hecho, utilizaron ese dinero para comprar un proyecto de Hilton que competía cerca del complejo turístico.

Este y otros acontecimientos empujaron a BML Properties a una crisis de liquidez de la que no pudo recuperarse.

El juez Borrok determinó que los acusados incumplieron su obligación de velar por sus intereses en virtud del acuerdo con los inversores al menos seis veces, además de haber cometido fraude al menos cuatro veces. Esas acciones provocaron que BML Properties perdiera la totalidad de su inversión de 845 millones de dólares en el proyecto Baha Mar.

Desestimando las contrademandas de los demandados, dictaminó que son responsables de la inversión de 845 millones de dólares de BMLP, con intereses a partir del 1 de mayo de 2014, lo que eleva la responsabilidad total a alrededor de 1.600 millones de dólares.

Sarkis Izmirlian, presidente y director ejecutivo de BML Properties y desarrollador original de Baha Mar, dijo en un comunicado de prensa emitido por BML Properties: “Concebí Baha Mar por primera vez hace más de 20 años, solo para verlo arrebatado de mis manos cuando estaba a punto de abrirlo CCA”.

Se entiende que CCA se está preparando para apelar.