Skanska USA se muestra positiva en cuanto a costes, cadenas de suministro y condiciones del mercado

Trabajadores de Skanska en la remodelación del núcleo de la terminal del Aeropuerto Internacional de Portland (PDX)

Anita Nelson, directora de estrategia de Skanska USA Building, se reunió con sus colegas Steve Stouthamer (vicepresidente ejecutivo de planificación de proyectos), Kez Gneiting (gerente nacional de la cadena de suministro) y el socio Jay Bowman de FMI Consulting el 27 de febrero para la presentación de perspectivas de mercado del grupo.

Si bien se reconocen los problemas que han afectado a la industria a nivel mundial y nacional, el informe y la presentación amplificaron en gran medida los aspectos positivos de lo que Skanska cree que podría ser un año productivo en los EE. UU. A principios de este mes, la entidad matriz Skanska anunció una cartera de pedidos récord en su reunión anual.

Stouthamer escribió en la introducción del informe : “Desde el comienzo de la recuperación de la economía… a raíz de la pandemia de Covid-19, la industria de la construcción ha experimentado una escalada de costos y una interrupción de la cadena de suministro sin precedentes”.

Sin embargo, los datos económicos sugieren que esta situación está mejorando y esto ha llevado a operaciones comerciales más manejables para los contratistas.

“Con las elevadas tasas de interés que afectan la financiación de proyectos en múltiples sectores y el trabajo remoto que obstaculiza el mercado de oficinas comerciales, los proyectos que están en marcha se están beneficiando con resultados de licitación de subcontratistas predecibles y mejorados”, dijo Southamer. “En particular en los sectores civil, estructural y arquitectónico, nuestros equipos locales de preconstrucción están viendo más postores interesados debido a la recesión en los sectores antes mencionados y, como resultado, ofertas más competitivas (en general) que llegan al costo estimado o por debajo de él”.

Stouthamer destacó dos preocupaciones: los costos mecánicos, eléctricos y de plomería (MEP) y la escalada de ofertas regionales.

“El crecimiento significativo de los centros de datos, la fabricación de tecnología, las instalaciones relacionadas con los vehículos eléctricos y la construcción farmacéutica sigue presionando a los sectores de la ingeniería mecánica, eléctrica y eléctrica”, afirmó. “Los niveles de precios en esos sectores siguen aumentando y persisten los problemas en la cadena de suministro, en particular en la fabricación de cuadros eléctricos y generadores de emergencia”.

Algunas regiones aún están experimentando tensiones laborales debido al aumento del volumen en los sectores de crecimiento local, lo que impacta su entorno de licitación y los costos de construcción, y ninguna región anticipaba mayores aumentos de precios que Orlando, Florida.

“La competencia por la mano de obra, en especial en oficios que requieren una mayor especialización, como electricidad, calefacción, ventilación y aire acondicionado y plomería, ha provocado un aumento drástico de los costos de estos servicios de construcción”, dijo Tom Stickrod, vicepresidente de preconstrucción de Skanska USA en Orlando. “Las empresas que realizan estos oficios sopesan los riesgos asociados con no poder realizar el trabajo para el que están contratadas y están fijando el precio del trabajo en consecuencia. Si bien los componentes impulsados por las materias primas se han estabilizado, los salarios han aumentado y la producción anticipada ha disminuido.

“Si a esto le sumamos la falta de empresas calificadas capaces de llevar a cabo grandes proyectos”, continuó, “el costo de estas operaciones ha aumentado a niveles que habrían parecido absurdos hace apenas un año. Prevemos una corrección del mercado, pero no parece probable en el futuro cercano”.

Skanska diseñó y construyó el nuevo edificio de la Terminal B del Aeropuerto LaGuardia en Nueva York (Imagen cortesía de Skanska)

Los problemas globales de la cadena de suministro podrían finalmente mejorar

Kez Gneiting ofreció una perspectiva para las cadenas de suministro y, si bien aún queda mucho por seguir, creía que las condiciones estaban mejorando.

“A nivel global”, dijo Gneiting, “hemos visto algunas interrupciones en dos rutas navieras clave, [ya que] la crisis del Mar Rojo ha impactado el Canal de Suez”.

La crisis del Mar Rojo se refiere a un conflicto multinacional en curso cerca de Yemen. Desde octubre del año pasado, las fuerzas militares de Estados Unidos, el Reino Unido e Israel han estado en conflicto con los rebeldes hutíes respaldados por Irán en el país de la Península Arábiga. Neil Gerrard , de Construction Briefing, analizó el conflicto en enero .

El intercambio de disparos y el riesgo de piratería han obligado a muchas compañías navieras a buscar otra ruta a través de la zona.

“Algunas compañías navieras han optado por enrutar sus envíos alrededor del Cabo de Buena Esperanza, [Sudáfrica]”, dijo Gneiting. Señaló que la ruta agrega 10 días adicionales al tiempo de envío. “Estamos hablando de un millón de dólares adicionales en costos de combustible por viaje de ida y vuelta y mayores costos de seguro”.

Gneiting dijo que, en general, Skanska USA ha experimentado cambios positivos en la cadena de suministro. “Muchos fabricantes de construcción, equipos y materiales han podido mejorar la resiliencia de su cadena de suministro al implementar fuentes de suministro tanto duales como regionales en América del Norte como parte de una reacción a las interrupciones de la cadena de suministro durante el período de la pandemia”, dijo. “Teniendo eso en cuenta, diríamos que el estado general de la cadena de suministro de la construcción comercial es, en general, positivo”.

Skanska USA ya ha rehabilitado anteriormente los accesos al Puente de Brooklyn.

La construcción manufacturera muestra el "crecimiento más fuerte" en 25 años

Jay Bowman, de FMI, analizó algunos datos específicos de Skanska USA de 2023 y realizó proyecciones para el futuro. Señaló que los segmentos de la construcción se mantuvieron estables, lo que, según dijo, significa que algunas actividades aumentaron y otras disminuyeron.

Uno de los sectores más robustos el año pasado y en la memoria reciente, según Bowman, es el de la construcción manufacturera.

“La industria manufacturera no era el segmento de construcción más grande en los EE. UU. [incluso] hace un par de años, pero hemos visto aproximadamente un aumento del 80% en el gasto en construcción manufacturera el año pasado”, dijo, “que siguió a un aumento de alrededor del 50% al 60% el año anterior”.

Bowman añadió que las cifras son históricas, desde su punto de vista. “Probablemente, el crecimiento más fuerte en la construcción manufacturera, o en cualquier segmento, que he visto en mis más de 25 años de seguimiento de estos mercados”, afirmó.

Los megaproyectos de Skanska USA en marcha

Bowman atribuyó la participación de Skanska USA en megaproyectos como un gran impulsor de la actividad.

“Gran parte del crecimiento que hemos experimentado en los últimos siete a diez años se ha producido en forma de megaproyectos”, confirmó, señalando que el término “mega” se aplica a proyectos que valen mil millones de dólares o más. “Hemos visto una proliferación de estos en los últimos años.

“Se podría argumentar que casi… todo el crecimiento… de los últimos dos años [podría] atribuirse a megaproyectos”, dijo, y señaló que Skanska USA está trabajando en varios proyectos de componentes civiles y de construcción de costa a costa.

El mayor beneficio de los megaproyectos, dijo Bowman, es el efecto de vacío que pueden tener en otras regiones y segmentos. “Estos proyectos se convierten en un vacío para los materiales de trabajo”, dijo. “Comienzan a atraer cosas de los estados vecinos”.