¿Se convertirá algún día la Torre Yeddah en el edificio más alto del mundo?

El rascacielos superalto de 828 metros de altura alcanzó su punto máximo en 2009, superando al Taipei 101 de 508 metros de altura de Taiwán, que mantuvo el título durante solo cinco años.

Pero ¿podría estar llegando a su fin el tiempo del Burj Khalifa en la cima?

La empresa de desarrollo de Arabia Saudita, Jeddah Economic Company, parece dispuesta a nombrar a un nuevo contratista para hacerse cargo de la construcción de la Torre Jeddah, que hasta hace poco había estado paralizada desde 2018.

Diseñado por el estudio de arquitectura estadounidense Adrian Smith + Gordon Gill Architecture, el rascacielos se extenderá un kilómetro (3.281 pies) hacia el cielo, con una forma que se dice está inspirada en nuevas hojas de palma.

Una representación digital de cómo luciría la Torre Jeddah una vez terminada (Imagen: Adrian Smith + Gordon Gill Architecture)

Varias empresas están en la mezcla para el contrato de construcción, según un informe reciente de MEED , incluida una empresa conjunta entre la empresa local El Seif Engineering & Contracting y la empresa de construcción más grande de China, China State Construction Engineering Corporation (CSCEC), que fue responsable de construir el edificio más alto de África, la Iconic Tower de 394 metros de altura en la nueva capital administrativa de Egipto.

Otras empresas en competencia son Consolidated Contractors Company (CCC) de Líbano y Mohammed Abdulmohsin Al Kharafi & Sons de Kuwait, según informes.

Cualquiera que sea la empresa que finalmente gane la obra, se hará cargo de la construcción de un edificio que ya está completado en un 30%.

Los trabajos comenzaron originalmente en 2013, con el Grupo Saudi Binladin, con sede en Jeddah, como contratista principal.

Sin embargo, la construcción se suspendió cinco años después cuando Bakr bin Laden, el entonces presidente y mayor accionista de la empresa, fue arrestado en 2017 en medio de una campaña anticorrupción llevada a cabo por un nuevo comité real anticorrupción encabezado por el entonces nuevo príncipe heredero Mohammed bin Salman. En 2018, mientras estaba detenido, Bakr bin Laden transfirió su participación en la empresa al gobierno de Arabia Saudita, antes de ser liberado en 2019.

La empresa promotora Jeddah Economic Company también se vio vinculada a la operación anticorrupción del príncipe heredero. La empresa es propiedad de un consorcio que todavía se cree que incluye a Kingdom Holding Company.

En un comunicado de prensa de 2012 en el que se anunciaba que se había concedido la licencia definitiva para construir la torre, se afirmaba que el presidente de Kingdom Holding Company, el príncipe Alwaleed Bin Talal Bin Abdulaziz Alsaud, era la “fuerza impulsora” del proyecto. Pero él también fue detenido en la redada anticorrupción del príncipe heredero Mohammed bin Salman, aunque fue puesto en libertad en enero de 2018.

La situación generó incertidumbre sobre si el proyecto se completará alguna vez. Esto se volvió aún menos claro en medio de la pandemia de covid-19 y después de que se supiera que existen planes para construir una torre de 2 km de altura en Riad, supuestamente respaldada por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y diseñada por Foster + Partners, que eclipsaría incluso a la Torre de Jeddah.

Sin embargo, los planes para completar la Torre Yeddah (antes también conocida como Kingdom Tower) en la segunda ciudad más poblada de Arabia Saudita, que bordea el Mar Rojo, parecen estar en marcha. Según se informa, Jeddah Economic Company ha ejercido su derecho a nombrar un nuevo contratista, después de haber dado al Grupo Binladin saudí cinco años para volver a contratarlo. También se informa que ha confirmado que anunciará un contratista para el proyecto de manera inminente.

Construction Briefing se ha puesto en contacto con el desarrollador pero no ha recibido respuesta.

La estructura de la torre

Un edificio tan alto como la Torre de Jeddah requiere una enorme cimentación. Según un informe del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano , la superficie de la losa de cimentación del edificio, que ya se ha construido, es de 3.720 metros cuadrados (40.042 pies cuadrados). Conectada a la losa hay un sistema de 226 pilotes de 1,5 m de diámetro y 44 de 1,8 m de diámetro, con profundidades que van desde los 45 m en las alas hasta los 105 m en el centro de la torre.

Vista aérea de la Torre de Jeddah antes de que se detuvieran las obras en 2018 (Imagen: Jeddah Economic Company)

El edificio en sí está formado por tres alas y un núcleo central, construidos con hormigón armado y acero. En el futuro, contará con una fachada totalmente de vidrio.

La estructura de la torre estará formada por tres muros centrales que forman un centro triangular de la torre. Conectados al núcleo están los muros laterales que se extienden a lo largo del eje longitudinal de las alas y los muros de aleta cortos perpendiculares a los muros laterales.

Las imágenes de la obra muestran claramente el núcleo triangular del edificio así como las tres alas que emergen de él, habiéndose construido ya un número considerable de plantas.

Sin embargo, incluso una vez que se designe a un nuevo contratista para continuar la construcción, se espera que transcurran otros cuatro o cinco años hasta que esté terminada. Eso significa que el reinado del Burj Khalifa como el edificio más alto del mundo debería durar casi dos décadas, si no más.

La Torre de Yeda tal como se veía en 2021, tras una larga pausa en las obras de construcción (Imagen: Omarnizar05 vía Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)