Presidente de CICA: Por qué mejores permisos, colaboración y financiación son clave para resolver los mayores problemas de la construcción global

Entre ellos se encuentran los problemas de permisos lentos o complicados, escasez persistente de mano de obra, condiciones financieras restrictivas y una crisis mundial de asequibilidad de la vivienda.

Esos son algunos de los retos que Juan Armando Vicuña trabaja por resolver durante su gestión como presidente de la Confederación de Asociaciones Internacionales de Contratistas (CICA).

Vicuña, quien también es miembro del directorio de la constructora chilena RVC Co, habló con Construction Briefing durante la conferencia anual de CICA en París el mes pasado, que tuvo como tema central la urbanización y el desafío de construir ciudades resilientes y dinámicas.

Habló sobre la trayectoria de su presidencia y sus prioridades, incluyendo un impulso para agilizar los sistemas de permisos y abogar por un mayor énfasis en el financiamiento de la vivienda:

Mirando hacia atrás en sus primeros 12 meses, ¿cuáles considera que han sido los logros o avances más significativos alcanzados mientras ha sido presidente de CICA?

Juan Armando Vicuña, hablando en la conferencia anual de CICA en París, el 21 de noviembre de 2025 (Imagen cortesía de CICA)

En el ámbito de las relaciones internacionales, un año es un período relativamente corto; sin embargo, quisiera destacar la admisión de nuevos países miembros, lo que naturalmente fortalece nuestra representatividad. También quisiera mencionar las amables invitaciones que he recibido para participar en conferencias en países no miembros, con quienes esperamos seguir forjando relaciones que eventualmente los lleven a unirse a nuestra organización.

En términos de trabajo sustantivo, hemos estado promoviendo activamente el uso de contratos colaborativos en América Latina y apoyando a los bancos multilaterales de desarrollo (BMD) en la difusión de sus carteras de proyectos entre las empresas de la región, con el objetivo de aumentar la competencia en sus procesos de adquisiciones.

Otro punto a destacar es que nuestros grupos de trabajo han incorporado a su agenda nuevos temas que consideramos de gran relevancia, como el uso de la inteligencia artificial (IA) en la construcción, la promoción de la simplificación de los sistemas de permisos y la lucha contra la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda. Este problema, en particular, tiene un impacto directo en la infraestructura urbana, que a menudo no se materializa debido a la insuficiente construcción de nuevas viviendas.

¿Qué áreas cree usted que aún necesitan más atención y cuáles son sus prioridades para el resto de su mandato?

Como mencioné anteriormente, optimizar los sistemas de permisos es esencial para lograr la entrega oportuna de infraestructura. Este tema es tan crítico que la OCDE organizó recientemente el Simposio "Simplificando para el Éxito" precisamente para reflexionar sobre las medidas que deben adoptarse en relación con los procesos de permisos. Creemos firmemente que es posible mantener altos estándares de calidad, sostenibilidad y seguridad, a la vez que se cuenta con procedimientos rápidos, transparentes, digitalizados y proporcionales al nivel de riesgo que pretenden mitigar. Al hablar de productividad, a menudo se centra el uso de la tecnología en las empresas, pero un elemento clave es la mejora de los procesos que involucran al sector público.

El segundo ámbito que requiere nuestra plena atención es la crisis mundial de asequibilidad de la vivienda, que se ha extendido por todos los continentes. Necesitamos urgentemente comprender y compartir las mejores prácticas internacionales para ayudar a cambiar la trayectoria de esta situación. La escasez de vivienda genera profundos desafíos sociales cuya solución podría tardar varias generaciones. En CICA, queremos servir de plataforma para compartir experiencias y proponer alternativas. Además, buscamos abogar para que los gobiernos y los bancos multilaterales de desarrollo (BMD) den mayor importancia a la financiación de la vivienda.

¿Cómo define el papel de CICA hoy en día en la representación de los contratistas a nivel internacional?

Por un lado, aspiramos a ser una plataforma donde empresas y representantes de diferentes países puedan conectar y encontrar oportunidades de colaboración que de otro modo no existirían. Esto les permite ampliar sus redes y explorar oportunidades que, por razones históricas o geográficas, podrían no ser evidentes a primera vista. En el contexto actual, donde se cuestiona la globalización, consideramos que este papel es especialmente importante.

Por otro lado, nos esforzamos por brindar nuestras perspectivas y recomendaciones a los bancos multilaterales de desarrollo (BMD) y a organizaciones como la OCDE. Estas organizaciones multilaterales abarcan una amplia gama de sectores productivos y sociales, y no son necesariamente expertas en los desafíos técnicos y financieros que enfrenta nuestra industria. Por lo tanto, nuestra función es presentar estos desafíos, cuidadosamente diagnosticados, y proponer soluciones que faciliten directamente la adjudicación y ejecución de proyectos.

Creemos que al centrarnos en estas dos agendas principales, podemos representar eficazmente los intereses de nuestros miembros.

¿Cuáles considera que son los mayores desafíos estructurales que enfrentan los contratistas en todo el mundo?

Dondequiera que vayas, la escasez de mano de obra cualificada siempre es un problema. Algo está sucediendo en nuestro sector que hace que muchos jóvenes se sientan menos atraídos por él, y tenemos la responsabilidad de demostrar que este sector también incorpora tecnología avanzada, incluida la inteligencia artificial, y, sobre todo, que la construcción tiene un profundo impacto social al mejorar la calidad de vida de las personas. Creo que estos elementos pueden ser muy motivadores para las generaciones más jóvenes, y debemos comunicarlos de forma más eficaz.

Sin embargo, uno de los desafíos más acuciantes hoy en día es el endurecimiento de las condiciones financieras. Necesitamos instrumentos financieros más innovadores capaces de atraer capital privado, ya sea mediante garantías, mecanismos de seguro u otras herramientas que permitan acceder a financiación más económica para nuevos proyectos, especialmente en las zonas donde se necesitan con mayor urgencia. En este sentido, la financiación verde ha comenzado a mostrar resultados positivos, al menos en los países desarrollados. Sin embargo, el mundo en desarrollo sigue muy rezagado, y las regulaciones ambientales aún se perciben a menudo como un coste adicional en lugar de como una oportunidad para acceder a financiación preferencial.

Finalmente, quisiera destacar la importancia de la planificación de infraestructura a largo plazo. Con demasiada frecuencia, se subestiman los impactos sociales y económicos de la infraestructura. La infraestructura es fundamental para el desarrollo de un país. Desde una perspectiva a largo plazo, la inversión en infraestructura genera enormes beneficios para la sociedad, tanto económicos como sociales. La clave está en planificar estratégicamente, con una perspectiva a largo plazo, para evitar los elefantes blancos.

¿De dónde cree usted que es más probable que provengan las ganancias de productividad y cómo pueden los organismos industriales ayudar a acelerar una adopción más amplia de nuevas tecnologías?

Hay varias áreas, pero quisiera destacar tres: la primera es la agilización de los procesos de permisos, que ya he mencionado, y donde el sector público desempeña un papel clave. Las otras dos áreas se relacionan con el uso de contratos colaborativos para acelerar la ejecución de proyectos. En este sentido, también existe una responsabilidad compartida con el sector público, ya que podrían incorporar estos contratos en sus procesos de contratación, al tiempo que existe el reto de aplicarlos en licitaciones privadas de infraestructura productiva.