La electrificación enfrenta desafíos en América del Norte

IRN: ¿Cuál es el enfoque de Takeuchi hacia la electrificación?

JS: La TB20E es nuestro primer paso en el mercado de vehículos eléctricos totalmente alimentados por batería, pero todavía estamos dando nuestros primeros pasos en ese mercado. Hasta ahora, la hemos lanzado a nuestras principales empresas de alquiler y toda nuestra red de concesionarios tiene acceso a esta máquina ahora.

Es nuestro primer paso para acercar una máquina eléctrica al mercado.

IRN: ¿Hay algo más en proceso en lo que esté trabajando Takeuchi?

JS: No puedo darte modelos específicos, pero puedo decirte que cuando miras nuestra línea de productos, vamos a considerar cualquier producto que tenga una gran tasa de aceptación en la industria.

Cualquier cosa que pensemos que pueda crear valor en la industria, esos serán los modelos que consideraremos en el futuro.

Tenemos otros modelos en desarrollo. Tendremos que ver cómo evolucionan en nuestro mercado y en la industria en general de Estados Unidos, que avanza hacia las máquinas eléctricas.

IRN: ¿Observa usted un creciente interés por la electrificación en América del Norte?

JS: No creo que estemos en general en América del Norte. Estamos ganando terreno en algunos nichos de mercado diferentes donde se pueden utilizar estas máquinas. Estamos muy lejos de alcanzar lo que otros países están haciendo con la electrificación, pero creo que estamos avanzando en la dirección correcta.

El TB20e tiene un rendimiento similar al TB216 con motor diésel de Takeuchi, pero con menos ruido y cero emisiones. (Foto: Takeuchi)

Takeuchi en su conjunto está intentando parecer una empresa global, no solo de Estados Unidos, y donde podamos ayudar a impactar el medio ambiente y también a nuestras comunidades de una mejor manera mediante el uso de algunas máquinas eléctricas.

IRN: Takeuchi es relativamente nueva en el segmento eléctrico. La TB20e es su primera excavadora eléctrica. ¿Cómo ha sido recibida?

JS: Se puso a disposición de algunas de nuestras cuentas de alquiler nacionales. Nos ayudaron a hacer algunas pruebas con esta máquina y nos permitieron solucionar los problemas.

Como este es nuestro primer paso en el mercado de máquinas eléctricas, queríamos asegurarnos de hacerlo bien antes de lanzarlo al público de distribuidores y a nuestra red de distribuidores en general.

Hemos estado probando esta máquina durante más de un año en el mercado estadounidense, pero acaba de salir al mercado. Creo que Norteamérica fue el primer mercado en el que se probó realmente esta máquina.

¿Dónde está disponible la máquina y qué empresas de alquiler la ofrecen como parte de su flota?

JS: United Rentals, pero tenemos otros socios que lo están utilizando en el mundo del alquiler nacional y también nuestra red de distribuidores está empezando a considerar la máquina para algunas de sus propias flotas de alquiler.

Hemos tenido mucho interés de los clientes en Colorado, el noreste de California y algunos de esos estados están un poco más adelantados en materia de electrificación, pero sigue siendo una industria en crecimiento. Tendremos que ver hacia dónde va.

IRN: ¿Cuáles son, en su opinión, las barreras a la electrificación?

JS: El mayor problema es el coste inicial. La instalación de la máquina cuesta bastante más que una unidad diésel del mismo tamaño.

Creo que asegurarse de que puedan seguir utilizándolo en las flotas de alquiler es probablemente la mayor preocupación que surge con cada cliente que analiza el asunto. Incluso nuestros contratistas lo analizan y solo quieren asegurarse de que tendrán una justificación suficiente para supervisar todo ese costo que conlleva la compra de estas máquinas porque aún no son lo que llamaríamos completamente asequibles, pero estamos llegando a ese punto.

IRN: ¿Cómo supera eso Takeuchi?

JS: Creo que lleva tiempo. Toda la industria de la construcción tiene que aceptar más las máquinas eléctricas en general y, en Estados Unidos en general, todavía estamos en las etapas iniciales. Creo que con toda la electrificación de los vehículos, aunque ya lleva tiempo en el mercado, todavía estamos superando muchos obstáculos, así que creo que llevará tiempo.

IRN: ¿Qué impulsará la demanda de máquinas eléctricas en América del Norte?

JS: Las regulaciones reducirán algunas de estas restricciones y creo que el público en general, al ver lo que se puede hacer con esta máquina y al ver que es tan productiva como una equivalente impulsada por diésel en una jornada laboral de ocho horas, muchas de esas cosas van a determinar en qué medida se aceptan y adoptan estas cosas en el mercado de la construcción.

IRN: ¿Cómo describirías la situación actual del mercado de alquiler en América del Norte?

JS: Todavía tenemos muchos negocios sólidos por delante, así que, para mí, las perspectivas son realmente alentadoras en este momento. Incluso con algunas de las tasas de interés y algunas otras cosas que han sido más altas de lo normal, creo que la mayoría de las personas siguen haciendo negocios con normalidad.

La industria del alquiler está en una muy buena situación y he estado involucrado en la construcción y el alquiler casi toda mi vida y en los últimos 15 años, no he visto más que crecimiento en general en el mercado de la construcción y la industria del alquiler.

IRN: ¿Qué buscan las empresas de alquiler en términos de especificaciones de las máquinas?

JS: Buscan una máquina que sea específica para el tamaño de su flota, que tenga un bajo costo de propiedad, que sea confiable y que esté a la altura de la demanda de sus clientes de alquiler. Desde el punto de vista de Takeuchi, creo que cumplimos con los requisitos a la perfección.

Somos una máquina muy bien construida, con clientes muy eficientes que disfrutan estar en las máquinas, operarlas y tenemos una presencia bastante grande en la industria del alquiler en general.

IRN: ¿Hay planes para avanzar hacia la electrificación de equipos más pesados?

JS: Es posible. Takeuchi es un fabricante de equipos de construcción compactos en general, por lo que no creo que vayamos a abandonar ese sector necesariamente. Pero a medida que el público lo demande y nuestra tecnología se amplíe en la línea de productos, tendremos el potencial de fabricar cargadoras de cadenas y otros artículos. Dependerá más de la tasa de aceptación de nuestros clientes.