Bechtel identifica siete factores que contribuyeron a la tragedia del GNL en Port Arthur

En cambio, el informe ha identificado siete factores que juntos contribuyeron al accidente.

El informe se produjo después de que Reginald Magee, Felipe Méndez y Félix López Sr. perdieran la vida y dos de sus compañeros resultaran heridos en la planta de GNL en Texas el 29 de abril. La tripulación, compuesta por cinco personas, realizaba trabajos en el tanque a gran altura cuando el sistema de encofrado trepador sobre el que se encontraban cedió.

La cuadrilla tuvo que levantar el sistema de encofrado multicapa, incluida la plataforma sobre la que se encontraban, colocándolo cada vez más arriba en el tanque para atar el acero de refuerzo y hormigonar la siguiente elevación del muro de hormigón. Habían saltado y colocado con éxito ocho secciones durante su turno y estaban colocando la última sección en el momento del incidente.

El proyecto Port Arthur GNL Fase 1, con un valor de 10.500 millones de dólares, se encuentra actualmente en construcción y consta de los trenes 1 y 2, así como de dos tanques de almacenamiento de GNL e instalaciones asociadas. La entrada en operación comercial de los trenes 1 y 2 está prevista para 2027 y 2028, respectivamente.

Entre los siete factores contribuyentes identificados por la investigación interna se encuentran:

1) Soporte de conexión mal asegurado

La investigación reveló que, durante la instalación de la sección final del encofrado, el soporte izquierdo no estaba correctamente fijado al tornillo cónico (un perno de acero con arandela integrada, fijado en un hueco en la pared de hormigón del tanque). En lugar de apoyarse en el eje, el soporte se asentaba sobre la arandela o la cabeza del perno, lo que dejaba el encofrado inestable, algo que la tripulación desconocía. Cuando la tripulación le indicó al operador de la grúa que soltara el aparejo, el soporte suelto se desprendió, lo que provocó la inclinación del encofrado y la caída de la tripulación.

Bechtel afirmó que, en respuesta, ha implementado un proceso documentado de triple verificación en todos los proyectos que utilizan este sistema de encofrado. La suspensión de todos los saltos de encofrado nocturnos, que dificultan la verificación, continuará indefinidamente.

2) Uso de protección contra caídas

Los cinco miembros de la cuadrilla que participaron en el salto del encofrado llevaban el equipo anticaídas personal proporcionado por el proyecto. Al girar el encofrado, las tres personas fallecidas no parecían tener sus cuerdas de seguridad anticaídas fijadas a un punto de anclaje homologado. Los dos heridos habían fijado sus cuerdas de seguridad a un punto de anclaje homologado y su caída fue detenida. Los cinco miembros de la cuadrilla habían recibido formación en protección contra caídas.

Bechtel informó que ha actualizado sus requisitos para que, cuando un capataz y un capataz general supervisen a cuadrillas que trabajan en altura, también deban asistir a una capacitación en protección contra caídas para fortalecer su capacidad de aplicar los requisitos. La compañía también ha actualizado la capacitación sobre encofrado de salto para incluir instrucciones más claras y visuales, y está reforzando su capacitación en protección contra caídas, además de aumentar la supervisión en todos los proyectos. Mientras tanto, está suspendiendo las medidas disciplinarias cuando se incumplen sus Reglas Críticas para la Vida si se identifican y corrigen dentro de la cuadrilla, para fomentar una cultura de intervención entre pares.

3) Formación inadecuada

Los cinco miembros de la tripulación eran recién contratados y tenían poca o ninguna experiencia previa en el salto de encofrado. Habían completado la capacitación general sobre protección contra caídas y habían recibido capacitación práctica sobre el salto de encofrado, pero no habían recibido la capacitación presencial de 30 minutos, preparada por la supervisión, sobre el sistema de salto de encofrado que utilizaban.

Bechtel suspendió todos los saltos de encofrado en toda la empresa tras el incidente e inspeccionó todos los sistemas de encofrado. También desarrolló un Programa de Capacitación y Calificación en Encofrado Trepante, capacitó a todo el personal involucrado en estos saltos e implementó un sistema de verificación multipunto para que los supervisores verifiquen que los trabajadores hayan completado la capacitación pertinente.

4) Ausencia de un tripulante con experiencia

Un capataz y un ayudante principal asignados a la cuadrilla tenían experiencia y conocimientos, pero no estaban presentes en el encofrado en el momento del incidente, ya que habían sido llamados para ayudar en otro lugar poco antes del incidente.

Bechtel anunció que ahora exige que en todos los proyectos que impliquen saltos de encofrado, tanto el capataz como el operario principal hayan recibido capacitación en este tipo de saltos, así como capacitación adicional para identificar y corregir riesgos. El capataz (o el operario principal en su ausencia) deberá estar presente y supervisar directamente las actividades de salto de encofrado hasta que se haya verificado tres veces que el sistema está activado y asegurado.

5) Incumplimiento del proceso de monitoreo de Bechtel

Bechtel cuenta con un proceso de mentoría de cuatro semanas para los profesionales recién contratados, pero en este caso no se realizó una formación individualizada entre los miembros de la tripulación y sus colegas más veteranos. Bechtel afirmó que reforzará el proceso con reuniones semanales de seguimiento a cargo de un supervisor. También ha establecido un requisito: no más de la mitad de una cuadrilla de trabajo puede estar compuesta por miembros con menos de tres meses de experiencia en la obra. También se impartirá capacitación secundaria durante los primeros tres meses en la obra, que incluye reuniones mensuales de seguimiento de los empleados y capacitación adicional sobre temas esenciales.

6) Trabajo de alto riesgo en el turno de noche

El salto de encofrado de alto riesgo se realizaba de noche, cuando la oscuridad, la fatiga y la supervisión reducida aumentan la probabilidad de incidentes. Bechtel ha establecido el requisito de que cada proyecto complete una evaluación de las tareas que se realizarán de noche, y que los proyectos documenten las medidas específicas que se tomarán para gestionar los riesgos de dicho trabajo. Las actividades de alto riesgo en el turno de noche deben ser aprobadas por varios gerentes.

7) Cultura de seguridad

La investigación concluyó que la sólida cultura de seguridad de Bechtel no se aplicó de forma consistente en este proyecto. Afirmó que estaba lanzando un programa a largo plazo para toda la empresa destinado a eliminar las microculturas que pueden desarrollarse dentro de una gran organización.

En un mensaje a sus colegas, Craig Albert, presidente y director de operaciones, y Paul Marsden, presidente de Energía, comentaron: «Una de las conclusiones más importantes de nuestra revisión es el papel que desempeñó la cultura de seguridad, y en algunos casos, el que no. La cultura de seguridad no es la misma en todas partes. Puede variar de un proyecto a otro, de un equipo a otro e incluso de una tarea a otra. Al revisar el incidente, detectamos deficiencias en la supervisión, donde se pasaron por alto los momentos para intervenir y tomar medidas correctivas».

Depende de nuestros líderes mantenerse conectados y evaluar continuamente la salud de nuestra cultura de seguridad en todos los niveles de la organización, y tomar medidas deliberadas para intervenir y garantizar que los sólidos valores de seguridad de Bechtel, presentes en toda la empresa, se adopten y refuercen sistemáticamente en toda la empresa. De esta manera, podemos fortalecer la identificación proactiva de riesgos vitales por parte de los equipos de trabajo y los supervisores de primera línea durante la planificación diaria del trabajo. También podemos promover el estricto cumplimiento de los procesos de seguridad vitales fomentando intervenciones entre compañeros en tiempo real, lo que motiva a los equipos a pausar y reiniciar, solicitar la información necesaria y corregir condiciones inseguras.