5 formas diferentes de controlar los costos laborales en la construcción

Si hay un factor imponderable en los costos de construcción, es la mano de obra.

Es mucho más fácil estimar los costos fijos como permisos, seguros e impuestos, y los costos variables de materiales como el hormigón, el acero y la madera.

La mano de obra, que suele representar entre el 20 y el 40 % de los costes finales, añade complejidad a las estimaciones de construcción y puede determinar el beneficio final o su desembolso. Los constructores y promotores expertos pueden inclinar la balanza a favor de su rentabilidad si tienen en cuenta cinco formas diferentes de ayudar a controlar los costes de construcción:

1) Contratar buenos gerentes de proyectos

Los buenos gerentes de proyectos tienen buenas habilidades de comunicación, tanto interpersonales como escritas, y controlan a su fuerza laboral. Si son activos y están comprometidos con los proyectos de construcción, saben si sus trabajadores cumplen con los plazos, alcanzan los objetivos y se adhieren a los presupuestos laborales. A su vez, pueden mantener a la alta gerencia informada con precisión sobre un proyecto. Un consejo: si tiene un gerente de proyectos de primera clase con una sólida reputación de excelencia, trátelo bien y demuéstrele su aprecio o otra empresa podría contratarlo.

2) Invertir en tecnología

La inteligencia artificial (IA) y el software de construcción más recientes pueden ayudar a optimizar las necesidades de mano de obra. Estas tecnologías permiten ver en vivo los presupuestos, la mano de obra y los materiales. Al observar el saldo en tiempo real, los gerentes de construcción pueden identificar rápidamente si han gastado el 60 % del presupuesto de mano de obra y solo han completado el 30 % del proyecto. La tecnología también puede ayudar a reducir la necesidad de estar en el lugar con herramientas de construcción virtuales y la automatización de inventarios, lo que aumenta la productividad.

Los robots están empezando a ofrecer la posibilidad de ayudar a resolver problemas laborales en una variedad de tareas de construcción, como la topografía y hasta la albañilería, y parece que esto va a crecer en el futuro. Desde una perspectiva de asequibilidad, los robots de construcción atraen más a los grandes desarrolladores con proyectos importantes. Los constructores y desarrolladores pequeños y medianos pueden evitar la inversión en tecnología debido al costo, pero, para su detrimento, rápidamente se encontrarán rezagados en una industria que está abordando la escasez de mano de obra con automatización y soluciones digitales.

3) Realizar un análisis de programación sólido

Los gerentes de proyectos exitosos analizan con atención la programación para asegurarse de que cuentan con la combinación adecuada de mano de obra y habilidades. Se preguntan: “¿Tengo la combinación adecuada de personas y experiencia? ¿Tenemos exceso o falta de personal en alguna área? ¿Estamos aprovechando al máximo las capacidades de cada uno?” Afortunadamente, la tecnología es, una vez más, nuestra amiga.

Existen docenas de paquetes de software disponibles para ayudar a administrar los costos de mano de obra. Sus características varían según el precio y la sofisticación. Por ejemplo, algunas aplicaciones de software cuentan con la capacidad de crear diagramas de Gantt para ayudar a visualizar y comprender los cronogramas y las tareas de construcción. La mayoría de los paquetes ofrecen funciones de gestión de recursos y compatibilidad con otras herramientas y sistemas utilizados en el flujo de trabajo de la construcción. Otros tienen herramientas de comunicación para colaborar con propietarios, contratistas generales, subcontratistas e ingenieros. Muchos paquetes de software también tienen una aplicación hermana que permite a los gerentes de proyectos y al personal de campo acceder y actualizar los cronogramas desde sus teléfonos mientras están en el lugar de trabajo.

4) Realizar auditorías periódicas del proyecto

Las auditorías periódicas garantizan un sistema de control y equilibrio en la obra y que los costes laborales no se salgan de control. Las auditorías permiten que los directores de proyectos sean honestos y responsables al comparar los costes laborales presupuestados con los costes reales. Las empresas de construcción pueden realizar auditorías internas o contratar a un tercero para que realice la revisión. Las auditorías ayudan a determinar lo que está sucediendo en la obra y si el proyecto va por buen camino. Una vez más, la tecnología es nuestra aliada a la hora de auditar y supervisar el rendimiento del trabajo y garantizar que se cumplan los plazos críticos.

5) Invierte en tus empleados

En el modelo de costos laborales, a veces se pasa por alto la retención de empleados. El desarrollo y la capacitación son vitales para retener a los empleados de la construcción. Los trabajadores que se sienten valorados y están aprendiendo y creciendo tienen más probabilidades de quedarse en la empresa. Muchas empresas (y sindicatos en los Estados Unidos) ofrecen a los empleados desarrollo profesional a través de pasantías. La capacitación laboral continua permite a los empleados trabajar de manera más eficiente y eficaz al exponerlos a las últimas herramientas y técnicas.

A nivel mundial, hemos visto una disminución continua de trabajadores calificados como electricistas y carpinteros, ya que muchos trabajadores de mayor edad se jubilan de los oficios de la construcción. Retener a estos trabajadores de mayor edad también puede ayudar a abordar la escasez de mano de obra, ya que las empresas buscan formas de retenerlos. Los trabajadores experimentados son un recurso valioso, incluso como trabajadores a tiempo parcial o de temporada.

La retención y motivación de los trabajadores de la construcción también puede verse afectada por los incentivos ganados. Un incentivo ganado recompensa a las personas por resultados reales basados en tareas, logros e hitos predefinidos y precisos. La mayoría de las veces, los vemos como bonificaciones que se ofrecen si un trabajo se realiza más rápido de lo planeado, lo que le permite a la empresa ahorrar dinero y al mismo tiempo trasladar parte de los ahorros de costos a los empleados. A veces también se utilizan recompensas de seguridad. Los accidentes y las investigaciones de seguridad relacionadas también pueden ralentizar un proyecto, por lo que muchas empresas ofrecen incentivos adicionales a los empleados si no hay accidentes o violaciones de seguridad en el lugar de trabajo.

Una perspectiva optimista para controlar los costos laborales

El lado positivo es que las empresas de construcción pueden acceder a muchas estrategias y herramientas que las ayudan a controlar los costos laborales. Las empresas que utilizan estos recursos pueden gestionar mejor las cuestiones laborales, incluso en tiempos de escasez mundial de trabajadores cualificados. Más importante aún, un análisis profundo de los costos laborales también obliga a las empresas de construcción a pensar en el futuro y a operar de forma más predecible, eliminando el factor impredecible de la mano de obra.

Brian Kassalen es socio y líder de construcción en Baker Tilly .

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