Trump-Regierung prüft 100 Milliarden US-Dollar teures Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt in Kalifornien

Karte des geplanten kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbahnsystems (Bild: California High-Speed Rail Authority)

Dem DOT zufolge wird die Federal Railroad Administration (FRA) die Überprüfung überwachen.

Zu Beginn seiner Amtszeit äußerte US-Präsident Donald Trump Interesse an der Untersuchung des ausgedehnten kalifornischen Hochgeschwindigkeitsbahnprojekts CAHSR (California High-Speed Rail), das einige der größten Ballungsräume des Staates verbinden soll; insbesondere Los Angeles (im Süden) mit den Städten San Francisco und Sacramento im Norden.

Diese Bauabschnitte sollten in verschiedenen Phasen erfolgen, wobei zuerst ein „Initial Operating Segment (IOS)“ von Bakersfield nach Merced gebaut werden sollte, gefolgt von Phase 1 und 2 (Verbindung des IOS mit Los Angeles, San Francisco und Sacramento).

Erst im Januar stellte Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom einen staatlichen Eisenbahnplan vor, der eine Investition von über 300 Milliarden Dollar für ein System vorsieht, das sich bis nach San Diego im Süden und zu Gemeinden nördlich von San Francisco und Sacramento erstreckt.

Die Verbindung von Bakersfield nach Merced bereitete dem Verkehrsministerium besondere Sorgen. Die Behörde erklärte: „Diese Überprüfung wird dazu beitragen, festzustellen, ob etwa 4 Milliarden US-Dollar an Steuergeldern für das geplante Projekt zum Bau einer Hochgeschwindigkeitsstrecke im kalifornischen Central Valley zwischen Merced und Bakersfield bereitgestellt werden sollten.“

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In einer Pressemitteilung des US-Verkehrsministeriums bezeichnete Sean Duffy das Projekt als „über Budget“, „verspätet“ und „dringend untersuchungsbedürftig“.

„Aus diesem Grund weise ich meine Mitarbeiter an, zu prüfen und festzustellen, ob die CHSRA ihren Verpflichtungen nachgekommen ist, Milliarden von Dollar an Bundesmitteln zu erhalten“, fügte Duffy hinzu.

Das DOT antwortete nicht sofort auf Fragen von Construction Briefing .

Kostensteigerungen bremsen Kaliforniens Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt

Eine kürzlich fertiggestellte Bahnüberquerung, gebaut vom Dragados-Flatiron Joint Venture, das Teil des CAHSR-Projekts ist. (Bild: California High-Speed Rail Authority)

Als größte Sorge nannte Duffy die explodierenden Kosten für den Bau des CAHSR-Systems – das sich über fast 800 Meilen (über 1.200 Kilometer) von San Francisco bis Los Angeles erstrecken soll.

„Das gesamte Projekt von San Francisco nach Los Angeles sollte ursprünglich bis 2020 abgeschlossen sein und 33 Milliarden Dollar kosten“, sagte das Verkehrsministerium. „Heute würde allein das Segment Merced-Bakersfield mehr kosten als die ursprüngliche Gesamtsumme.“

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Das Verkehrsministerium sagte, die jüngsten Kostenschätzungen für die Bahnstrecke von San Francisco nach Los Angeles würden 106 Milliarden Dollar betragen, „mehr als das Dreifache der ursprünglichen Kostenschätzung“. Jüngsten Nachrichtenberichten zufolge würde das gesamte Projekt etwa 90 Milliarden Dollar mehr kosten als geplant, die Gesamtkosten würden sich auf fast 130 Milliarden Dollar belaufen.

„Im März 2023 meldete die CHSRA Peer Review Group, die mit der Bewertung der Finanzierungspläne von CHSRA beauftragt war, eine ‚nicht finanzierte Lücke von 92,6 bis 103,1 Milliarden Dollar zwischen den geschätzten Kosten und der bekannten staatlichen und bundesstaatlichen Finanzierung‘ für die Verbindung San Francisco-Los Angeles“, stellte die Agentur fest. „Angesichts der Warnsignale, die bei diesem Projekt aufgekommen sind, wird die FRA die Verzögerungen und Kostenüberschreitungen im Rahmen einer Compliance- und Leistungsüberprüfung untersuchen.“

In derselben Pressemitteilung würdigte das US-Verkehrsministerium ein privat finanziertes Projekt zur Anbindung an das CAHSR-System: das Brightline-West-Projekt, das Los Angeles mit Las Vegas (Nevada) verbinden soll.

Die Herausforderungen beim Bau der kalifornischen Hochgeschwindigkeitsstrecke

„Die langsamen Fortschritte der CHSRA stehen im Gegensatz zu der beeindruckenden Arbeit von Brightline West beim Bau eines Hochgeschwindigkeitsbahnsystems“, sagte das Verkehrsministerium. Das Brightline West-Projekt wird von der Fortress Investment Group entwickelt, einer in den USA ansässigen Investmentgesellschaft.

Das Brightline West-Projekt ist mit 218 Meilen mehr als 70 % kleiner als die Strecke von Los Angeles nach San Francisco, die Baukosten werden jedoch auf rund 12 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Brightline West plant, im Jahr 2028 den Betrieb zwischen Los Angeles und Las Vegas aufzunehmen.

Die Eröffnung des CAHSR-Abschnitts von Los Angeles nach San Francisco war für 2030 bis 2033 geplant, die bundesstaatliche Untersuchung könnte jedoch zu weiteren Verzögerungen oder sogar zur Absage führen.

Zu den Bauunternehmern, die nach eigenen Angaben am CAHSR-Projekt arbeiten, gehören Tutor Perini, Zachry und Parsons JV; Dragados USA und Flatiron Construction; California Rail Builders (Ferrovial Agroman West und Griffith Company JV).

Laut CHSRA befinden sich derzeit rund 120 Meilen Schienen im Bau, über 60 Meilen Fahrweg sind fertiggestellt und auf schätzungsweise 25 Baustellen wird derzeit gearbeitet.