Minor-League-Baseballstadion baut Schaukeln für modernste Bautechnologie

Der in Tennessee ansässige Bauunternehmer Denark Construction fungiert als leitender Bauleiter für die neue Heimstätte des Minor League Baseball-Teams Tennessee Smokies (das nach dem Umzug in Knoxville Smokies umbenannt wird). Auch das USL League One-Fußballteam One Knoxville wird seine Heimspiele in der Anlage austragen.

Denark arbeitet mit dem landesweiten Unternehmen Barton Malow zusammen, das in den letzten fünf Jahren Sportstätten im Wert von 3,4 Milliarden US-Dollar errichtet und Truist Park für die Atlanta Braves gebaut hat. Ein weiterer lokaler Bauunternehmer, Elite Diversified Construction Inc. (EDCI), ist ebenfalls Minderheitspartner des Projekts.

Es ist das zweite Mal, dass Denark ein Stadion für die Tennessee Smokies gebaut hat, erklärt der leitende Projektmanager des Unternehmens, Mohamed Abbas, nachdem die Firma ihr erstes Stadion vor rund 20 Jahren in Kodak im Bundesstaat Tennessee errichtet hatte.

Das neue Stadion wird über 6.355 Sitzplätze im Unter- und Obergeschoss verfügen, sowie über weitere 3.570 Plätze für Konzertveranstaltungen, einschließlich Sitzplätzen auf dem Spielfeld, die hinzugefügt werden könnten.

Außerdem wird es über einen versenkbaren Pitching Mound, die Nachbildung eines Wasserturms aus Stahl und Aluminium, der an die Geschichte des Industriegeländes erinnert, auf dem er steht, sowie eine riesige Anzeigetafel in der Form des Bundesstaates Tennessee verfügen.

Das Stadion liegt neben einem großen Bachdurchlass, der als Reaktion auf die ständigen Überschwemmungen in der Gegend angelegt wurde. Anstatt den 25 Fuß breiten Durchlass zu überdecken, entschieden sich die Design- und Konstruktionsteams, ihn zu integrieren. Sie bauten eine Fußgängerbrücke über den Bach, sodass der Bach in eine 360-Grad-Arena einbezogen werden konnte.

Eine Luftaufnahme der Baustelle des Knoxville Smokies-Stadions im Mai 2024 (Bild: Denark Construction)

Zusätzlich zu dem 114-Millionen-Dollar-Auftrag zum Bau des Stadions sind weitere 13 Millionen Dollar für die Verbesserung der umliegenden Infrastruktur vorgesehen, und Denark erhielt kürzlich außerdem den Auftrag für Straßen- und Straßenarbeiten im Plaza City-Bereich im Wert von 12 Millionen Dollar.

Das gesamte Bauvorhaben umfasst in seiner ersten Phase 12,1 Acres und wird teilweise durch lokale und staatliche Mittel finanziert. Alle Mehrkosten werden vom Bauträger Randy Boyd garantiert.

Innovative Ansätze

Die Tatsache, dass Denark und das restliche Bauteam bereits anderthalb Jahre vor dem eigentlichen Projektbeginn in die Vorbauphase eingebunden waren, ermöglichte es ihnen, darüber nachzudenken, wie innovative Techniken, Materialien und Technologien in den Bau integriert werden könnten.

Das Team verwendete die Software DroneDeploy, um die Baustelle mit Drohnen zu fotografieren und Zeichnungen orthomosaisch auf die Baustellenfotos zu legen, Höhen zu prüfen und eine Schnitt-/Auftragsanalyse durchzuführen. Außerdem wurde DroneDeploys 360 Walkthrough eingesetzt, um mit an Bauhelmen montierten 360-Grad-Kameras den Fortschritt auf der Baustelle regelmäßig zu überprüfen.

Beide Softwaresätze speisen die BIM-Software von Procore, die das Team zum Modellieren aller MEP-Systeme verwendet hat, bevor die In-Wall-Sanitär- und HLK-Systeme vorgefertigt wurden.

Drohnenfoto, das den Baufortschritt des neuen Knoxville Smokies-Stadions zeigt (Bild: Denark Construction)

„Wir haben BIM eingesetzt, um das Projekt schnell voranzubringen. Wir haben einen sehr aufwändigen Koordinierungsprozess durchlaufen, um sicherzustellen, dass alle MEP-Systeme zusammenarbeiten und es zu keinen Konflikten kommt“, erklärt Abbas.

„Der Sanitär-Subunternehmer hat alle Unterputzinstallationen in seiner Fabrik in Abschnitten vorgefertigt. Im Badezimmer gibt es beispielsweise eine Wand mit Toiletten, an die alle die Sanitärinstallationen angeschlossen sind. Alles ist bis zur Deckenhöhe vorgefertigt, ein großes Stück wird hineingehoben, in den Boden gebohrt und fertig. Und dann muss nur noch die Überkopf-Anbindung erfolgen.“

Das Projekt nutzt auch großzügig QR-Codes. Das Team verwendet sie nicht nur auf Materialien wie den vorgefertigten Rohrleitungs- und Kanalabschnitten, um sie zu identifizieren und zu verfolgen, sondern auch in einzelnen Räumen. „Wenn Sie diesen Raum betreten, scannen Sie den QR-Code und er sagt Ihnen alles, was Sie über den Raum wissen müssen, ob es dort offene RFIs gibt, eine Designänderung oder einen Mängellistenpunkt für etwas, das angepasst oder repariert werden muss – sie sind überall auf der Baustelle“, sagt Abbas.

Anspruchsvolle Bodenverhältnisse

Der Standort des neuen Stadions liegt in einem Gebiet, das früher „The Bottom“ genannt wurde.

Das Viertel Bottom wurde seit dem 19. Jahrhundert vorwiegend von armen Afroamerikanern bewohnt, bis im Zuge der Stadterneuerungsprojekte von Knoxville (1959–1974) die schwarzen Stadtviertel im Stadtzentrum zerstört wurden.

Das Bauteam fand bei den Grabungen zahlreiche Artefakte, deren historische Bedeutung bewahrt werden sollte.

Eine 3D-Darstellung des neuen Stadions (Bild: GEM Associated Architects und Populous)

Dies führte zu einer Partnerschaft mit dem Beck Cultural Exchange, einem Kulturmuseum in Knoxville, das die Geschichte und Kultur der Afroamerikaner in Ost-Tennessee erzählt. Ein archäologischer Berater des Museums wurde beauftragt, die Funde zu bewahren und zu kategorisieren.

Später wurden auf dem Gebiet Industriegebäude errichtet, darunter auch die Fleischverpackungsanlage von Lay's, die schließlich als Brachland eingestuft wurde. Abbas sagt, dass die Bauunternehmer bei den Grabungen nicht nur den beim Bau anfallenden Schmutz sorgfältig kategorisieren und nach archäologischen Funden Ausschau halten mussten, sondern auch erhebliche Felsvorkommen entdeckten.

„Wir mussten Zehntausende Tonnen Gestein abschlagen und durchbrechen. 9.100 Tonnen konnten wir vor Ort behalten, zerkleinern und wiederverwenden“, sagt Abbas.

Insgesamt wurden 19.000 Tonnen Erde von der Baustelle exportiert. Nach Abschluss der Arbeiten werden insgesamt 24.000 Tonnen erwartet. Ursprünglich war ein Export von 40.000 Tonnen geplant.

Denark reduzierte die Exportmenge, indem es mit dem Designteam zusammenarbeitete und Genehmigungen für die Auffüllung bestimmter Bereiche mit Erde einholte, die Auffüllmaterialien an Wänden und unter Platten änderte sowie die Logistik neu organisierte und Erde vor Ort lagerte, um sie aus der Aushubphase für die Auffüllphase aufzubewahren. Außerdem arbeitete das Unternehmen mit dem Eigentümer und dessen Vertreter sowie dem Tennessee Department of Environment and Conservation (TDEC) zusammen, um die zuvor getrennten Grenzen von Brachflächen zu erweitern und zusammenzulegen, damit Erde aus dem Abtragungsbereich im Auffüllbereich verwendet werden kann, ohne Erde von außerhalb anschaffen zu müssen.

Die Entdeckung des Steins bedeutete, dass sich das Programm für die Erdarbeiten um rund drei Monate verzögerte. „Wir mussten das auf jeden Fall durcharbeiten, aber es hat unseren Gesamtzeitplan nicht wirklich beeinflusst“, sagt Abbas.

CLT-Dach

In der Zwischenzeit wurde dank umfassender Wertanalysen und Machbarkeitsanalysen in der Vorbauphase entschieden, dass das Stadion am Ende ein Dach aus Brettsperrholz (CLT) erhält.

Abbas hat noch kein anderes Dach dieser Art in einem anderen Stadion in den USA gesehen, was es selten, wenn nicht sogar einzigartig macht. „Das Konzept dahinter war ursprünglich auf Kosten ausgerichtet, aber es ist auch eine ästhetische Sache“, erklärt er.

Drohnenfoto, das den Baufortschritt des neuen Knoxville Smokies-Stadions zeigt (Bild: Denark Construction)

Das Dach wird auf allen Clubebenen, in der Außenfeldbar, im Einzelhandelsbereich und in den Schlagkäfigen im oberen Stockwerk des Stadions sichtbar sein.

„Ursprünglich gab es ein Dach aus Baustahl [einige Elemente des Dachs aus Baustahl sind noch vorhanden]. Und dann wurde Baustahl während der Vorbauphase aufgrund der damaligen Situation mit Covid-19 und der Lieferkette immer teurer. Wir haben uns nach Schwerholz umgesehen und es auf CLT umgestellt“, fügt Abbas hinzu.

Einziehbarer Hügel

Ein Wurfhügel ist für ein Baseballspiel unabdingbar, stellt bei einem Fußballspiel jedoch ein eher unpraktisches Hindernis dar.

Und aus diesem Grund verfügt das Stadion (entworfen von Populous, Design Innovations Inc. und BarberMcMurry Architects) über einen ungewöhnlichen, einziehbaren Hügel.

Hergestellt wird das Gerät von Esto Retractable mit Sitz in Jefferson, Indiana, und es gibt bislang nur wenige weitere Exemplare davon in den USA, darunter eines im Globe Life Field in Arlington, Texas, und ein Vorführmodell in Louisville, Kentucky.

„Man muss etwas Erde um die Außenkante des Pitcher‘s Mound abtragen. Dann drückt man einen Knopf und der Boden sinkt etwa 45 cm nach unten, sodass der gesamte Mound unter die Erde sinkt. Dann werden einige Füllschaumstücke um die Außenkante des Mounds herum eingebracht, bevor man den Rasen darüber legt“, erklärt Abbas.

Ein Vermächtnis hinterlassen

Der Bau des Stadions ist bisher zu etwa 50 % abgeschlossen und die Eröffnung ist für März 2025 geplant.

Ein 3D-Rendering des Wasserturms im neuen Stadion der Knoxville Smokies (Bild mit freundlicher Genehmigung von Visit Knoxville)

Obwohl Abbas aus New York stammt, ist er selbst kein geborener Smokies-Fan, entwickelt jedoch allmählich eine starke Verbundenheit mit der Mannschaft.

Und wie bei jedem lokalen Sportprojekt besteht großes Interesse von allen Seiten, was sowohl lohnend sei als auch einen großen Teil der mit dem Projekt verbundenen Herausforderung darstelle, sagt er.

„Die Smokies haben hier in Knoxville eine riesige Fangemeinde. Ich bekomme Anrufe und SMS und sogar Leute kommen auf mich zu und fragen, ob ich am Bau des Stadions beteiligt bin. Die Gemeinde ist total begeistert, sowohl was den Fußball als auch den Baseball betrifft. Wir haben ein paar Mitarbeiter im Team, die Smokies-Fans sind, und für sie ist es etwas Besonderes, Teil eines solchen Projekts zu sein.“

„Es ist ein Transformationsprojekt für Knoxville. Es ist nicht nur ein Stadion, sondern es verbindet auch East Knoxville mit der Innenstadt und hat all diese historisch bedeutsamen Elemente.

„Die Koordination war am lohnendsten, aber auch die größte Herausforderung. An diesem Projekt sind viele verschiedene Elemente und Menschen aus verschiedenen Organisationen beteiligt. Von öffentlich bis privat, von lokal bis bundesweit – alle müssen zusammenarbeiten. Wir haben drei verschiedene Architekten, die alle zusammenarbeiten, die Sportbehörde, die Stadt, der Landkreis, alle verschiedenen Inspektionen und Inspektoren. Es ist also definitiv eine schwere Aufgabe, aber es ist cool, weil alle zusammenarbeiten.“