Ist das Megaprojekt Rail Baltica angesichts eines Defizits von 19 Milliarden Euro zum Scheitern verurteilt?

Digitales Rendering eines Rail Baltica-Zuges (Bild: Rail Baltica)

In dem Bericht heißt es, dass die Situation durch eine von der Europäischen Union erwartete zweijährige Finanzierungslücke in den Jahren 2027 bis 2028 „verschärft“ werde. Um diese auszugleichen, seien Eigenbeiträge der drei Länder erforderlich.

„Nach den Schätzungen der drei Obersten Rechnungskontrollbehörden werden weitere 19 Milliarden Euro benötigt, um das Rail Baltica-Projekt vollständig abzuschließen“, heißt es in dem gemeinsamen Bericht. „Unter Berücksichtigung der jüngsten Projektbudgets in jedem Land und der bereits zugewiesenen Mittel werden in Estland 2,7 Milliarden Euro benötigt, in Lettland 7,6 Milliarden Euro und in Litauen 8,7 Milliarden Euro.“

Um es unverblümt auszudrücken: Der Bericht besagt, dass die Fertigstellung des Projekts in seinem derzeitigen Umfang keine Gewissheit und vielleicht sogar unwahrscheinlich sei.

„Die termingerechte Finanzierung ist nicht nur deshalb gefährdet, weil die geschätzten Kosten gestiegen sind, sondern auch, weil die aktuelle Förderperiode der Europäischen Union im Jahr 2027 endet“, erklärten die Prüfer. „Da die nächste Förderperiode erst 2028 beginnt, entsteht für die Jahre 2027-2028 voraussichtlich eine Finanzierungslücke.“

Das Rail Baltica-Projekt soll die baltischen Staaten über eine 870 km lange Strecke von Helsinki in Finnland und Tallinn in Estland im Norden bis nach Warschau in Polen im Süden in das europäische Schienennetz integrieren. Ein Konsortium aus Eiffage, Budimex und Rizzani de Eccher erhielt im Mai einen fast 4 Milliarden Euro schweren Auftrag für einen 230 km langen Streckenabschnitt.

Innerhalb ihrer Grenzen sollten im Rahmen des ursprünglichen Plans in Estland 213 km, in Lettland 265 km und in Litauen 392 km Gleisanlagen gebaut werden.

Reduzierung des Umfangs von Rail Baltica

Um ein finanzielles Dilemma zu vermeiden, werden sich die drei baltischen Regierungen wahrscheinlich auf einen reduzierten Umfang des Rail-Baltica-Projekts einigen.

„Um das erhöhte Budget und die strikte Frist für die Inbetriebnahme der Bahn bis 2030 einzuhalten, bereiten sich die Regierungen Estlands, Lettlands und Litauens darauf vor, den Umfang der bis 2030 durchzuführenden Arbeiten zu reduzieren und haben den Schwerpunkt auf den Bau der Hauptstrecke der Bahn gelegt“, heißt es in dem Bericht. „Die Reduzierung des Umfangs (die erste Phase) bedeutet, dass lokale Haltestellen entweder mit minimaler Funktionalität oder später gebaut werden und in einigen Abschnitten der Bahn nur ein Gleis statt zwei gebaut wird.“

Insgesamt könnten die drei Länder durch die Reduzierung des Umfangs 10 Milliarden Euro einsparen, so die Prüfer. Sie fügten hinzu, dass sie nicht mit Mitteln aus dem Programm „Connecting Europe Facility“ rechnen, das das wichtigste Finanzierungsinstrument des Projekts war.

Zu den finanziellen Problemen kommt noch hinzu, dass das Projekt bereits rund fünf Jahre hinter dem Zeitplan zurückliegt.

„Die Eisenbahn sollte bis Ende 2025 gebaut und betriebsbereit sein“, heißt es im Prüfbericht. „Die allgemeine Verzögerung ist hauptsächlich auf aufeinanderfolgende Verzögerungen bei den Entwurfs- und Raumplanungsprozessen zurückzuführen, die sich beide auch auf den Fortschritt des Landerwerbs auswirken.“

Selbst wenn die erste Phase des Projekts bis 2030 abgeschlossen sein sollte, bestehe das Risiko, dass die Züge erst im darauffolgenden Jahr verkehren könnten, sagten die Prüfer.

„Man muss sich darüber im Klaren sein, dass die Kosten für die Anschaffung der Züge sowie für die Wartung und den Betrieb des Projekts nicht im Projektbudget enthalten sind und nicht aus Mitteln der Europäischen Union finanziert werden können“, erklärten die Prüfer.

Die Antwort von Rail Baltica

In seiner Reaktion auf den Bericht erklärte Rail Baltica, dass sich das Projekt seit der Kosten-Nutzen-Analyse aus dem Jahr 2017 „erheblich weiterentwickelt“ habe. Grund dafür seien die Inflationsrate in den baltischen Staaten von 40 Prozent zwischen 2017 und 2022, eine Ausweitung des Umfangs und genauere Daten.

Das Unternehmen gab an, dass der wirtschaftliche Nutzen des Projekts die Kosten übersteigen werde, die sich auf insgesamt 48 Milliarden Euro für die baltischen Staaten belaufen würden. Zudem suchte man nach „diversen Finanzierungsquellen“, darunter private Investitionen und Kredite, abhängig vom nächsten EU-Haushalt.

Bei der Aufschlüsselung der Kostensteigerungen führte das Unternehmen 31 % des Anstiegs auf höhere Kostensenkungen zurück, die auf eine Ausweitung des Projektumfangs zwischen 2017 und 2023 zurückzuführen sind, die zusätzliche regionale Mobilitätsverbindungen, Änderungen der technischen Standards sowie Verbesserungen bei Sicherheit und Leistung umfasst.

Mehr als die Hälfte des Anstiegs (51 %) war auf genauere Kostendaten infolge von Designfortschritten zurückzuführen und 18 % waren auf „zusätzliche externe Anforderungen und Faktoren“, institutionelle technische Vorschriften, technische Spezifikationen zur Interoperabilität und andere Änderungen zurückzuführen.

Unter Berücksichtigung einer Inflation von 40 Prozent würden sich die Kostentreiber auf 19 Prozent für Umfangsänderungen, 30 Prozent für unvorhergesehene Ereignisse und Designverbesserungen und 11 Prozent für zusätzliche externe Anforderungen belaufen, hieß es.

Rail Baltica fügte hinzu, dass Risiko- und Änderungsmanagement „integraler Bestandteil des Projektmanagements“ seien.

Sie unterstrich auch die Bedeutung des Projekts im Schatten des Krieges in der Ukraine und fügte hinzu: „Seit dem 24. Februar 2022 ist die Notwendigkeit eines gut vernetzten Europas deutlicher denn je. Rail Baltica, traditionell im Zusammenhang mit Personen- und Gütertransport diskutiert, wird heute als entscheidend für die militärische Mobilität an der Ostflanke der NATO anerkannt, insbesondere angesichts der aktuellen geopolitischen Lage. Laut dem veröffentlichten Bericht der Obersten Rechnungskontrollbehörden (SAIs) Estlands, Lettlands und Litauens arbeiten die Rail Baltica-Lieferorganisationen sowie alle am Bau von Rail Baltica Beteiligten weiterhin zusammen und versuchen, optimale Lösungen zu finden und umzusetzen, um diese Eisenbahnverbindung auf möglichst kosteneffiziente Weise und unter Einhaltung aller vereinbarten Interoperabilitätsparameter und innerhalb des kürzestmöglichen Zeitrahmens fertigzustellen.“

Rail Baltica will Auftragsnehmern Möglichkeiten für ein 5,8-Milliarden-Euro-Projekt aufzeigen. Rail Baltica will Auftragsnehmern und anderen Anbietern Möglichkeiten für ein 5,8-Milliarden-Euro-Projekt (6,2 Milliarden US-Dollar) aufzeigen, das die baltischen Staaten im Jahr 2024 an das europäische Schienennetz anbinden soll.