Interview: Topcon-Chef spricht über Kultur und Kundeneinfluss

Das MC Max Dozer-System von Topcon verwendet GNSS-Empfänger und Schildsensoren, um eine genaue Planierung zu ermöglichen

Ivan Di Federico wurde Ende 2023 zum Präsidenten und CEO von Topcon Positioning Systems ernannt und gibt einem Sektor, der oft von fragmentierten Technologien und übertriebenen Versprechungen getrübt wird, eine neue Richtung.

In einem Interview mit Construction Europe skizzierte Di Federico seine strategische Vision für das Unternehmen, erörterte die größten Herausforderungen für die Bau- und Geodatenmärkte und erklärte, wie Topcon seinen Benutzern einen langfristigen, integrierten Mehrwert bieten möchte.

Eine Vision, die durch Einfachheit und Wert definiert ist

Ivan Di Federico, Präsident und CEO von Topcon

Im Mittelpunkt der Führungsstrategie von Di Federico steht eine klare, aber feste Verpflichtung: den Benutzern durch gezielte Innovationen einen echten Mehrwert zu bieten.

„Wir haben eine klare und konsequente Vision: Wir wollen das Leben unserer Kunden einfacher machen“, sagte er auf die Frage nach seiner strategischen Vision. „Alles, was wir tun – von der Entwicklung innovativer Produkte bis hin zur Weiterentwicklung der Technologie – ist darauf ausgerichtet, Mehrwert für die Menschen zu schaffen, die unsere Lösungen nutzen.“

Diese Klarheit ist zum Teil eine Reaktion auf die laut Di Federico zunehmende Verbreitung oberflächlicher Lösungen auf dem Markt – Technologien, die eingeführt werden, weil sie es können, und nicht, weil sie es sollten. „Wenn man klar definiert, was man tun will, definiert man auch, was man nicht tun wird“, sagte er.

„Der Markteintritt neuer Unternehmen, die oft nur bestehende Produkte nachahmen und sie zu anderen Preisen anbieten, kann in Paniksituationen bedrohlich wirken. Doch wer konzentriert ist und genau weiß, was zu tun ist, versteht, dass die bloße Einführung eines neuen Produkts nicht unbedingt Mehrwert schafft.“

Di Federico betont, dass Topcon seinen Kurs beibehalten wird, nicht nur in der Produktentwicklung, sondern auch im Kundenservice. „Es geht auch um den Service und darum, im Bedarfsfall für unsere Kunden da zu sein“, sagt er. „Überlegen Sie sich gut, was Sie anbieten. Welche Software ist die richtige? Welches Serviceniveau ist das richtige? Aber übertreiben Sie nicht mit den Anforderungen.“

Innovation beginnt mit der Kultur

Wenn es um die Förderung von Innovationen geht, hält Di Federico nichts von Schnellschüssen oder Vorstandsbeschlüssen. „Innovation kann man nicht kaufen“, sagte er. „Innovation findet an zwei Orten statt: in den Köpfen und in den Herzen unserer Mitarbeiter.“

Der Schlüssel, sagt er, liege darin, die Teams zu stärken und eine Kultur zu schaffen, die Risikobereitschaft ohne Angst vor dem Scheitern ermögliche. „Es geht auch um die Führungskräfte. Innovative Unternehmen haben hervorragende Führungskräfte“, sagte er. „Wir haben unsere Organisation umstrukturiert, um lange Entscheidungsprozesse zu verkürzen und das Budget für neue Produkt- und Innovationsprojekte zu erhöhen.“

Erfassung von Tunneldaten mit dem Laserscanner GLS 2200 von Topcon

Seiner Überzeugung nach müssen Innovationen nicht nur aus den Forschungs- und Entwicklungsabteilungen kommen, sondern auch aus

unternehmensweit. „Wir unterstützen Mitarbeiter, die Vorschläge machen, sehr“, sagte er. „Man braucht ein paar Pioniere, denen man folgt, die man unterstützt und fördert. Dann nehmen sich die anderen intern ein Beispiel und sind überzeugt, dass das der richtige Weg ist.“

Lösung der Fragmentierung

Eine der drängendsten Herausforderungen für die Baubranche ist laut Di Federico die uneinheitliche digitale Transformation. „Die Komplexität der Rationalisierung und Effizienzsteigerung auf Baustellen hat viele Unternehmen dazu veranlasst, eigene Lösungen auf den Markt zu bringen, um sich einen Teil der wachsenden Nachfrage zu sichern“, sagte er.

Während diese Einzellösungen in Einzelfällen Vorteile bieten können, führen sie oft zu Ineffizienzen an anderer Stelle. „Auf Kundenseite bin ich verwirrt, weil all diese Lösungen normalerweise nicht miteinander kommunizieren. Selbst wenn sie in diesem Bereich die Effizienz steigern, verursachen sie im Backoffice zusätzlichen Aufwand“, sagte er.

Di Federico ist überzeugt, dass diese Fragmentierung die Branche daran hindert, den weltweiten Bedarf an Infrastruktur und Wohnraum zu decken. „Wir sitzen in einer Falle, die das Wachstum der Baubranche einschränkt und die Erfüllung des Traums von Wohnraum und Infrastruktur für alle einschränkt“, sagte er.

Topcon verfolgt daher einen End-to-End-Ansatz, der unnötige Integrationen und zusätzliche Komplexität vermeidet. „Wir konzentrieren uns auf unsere Philosophie von Hardware, Software und Services – den drei Komponenten eines Produkts – und begrenzen oder eliminieren die Notwendigkeit von Interessen [von externen Systemen].“

Ein nahtloser Führungswechsel

Smoothride-System von Topcon – Scantechnologie zum Fräsen und Pflastern bei Straßenbauprojekten

Nach dem Rücktritt des langjährigen CEO Ray O'Connor, der Topcon mehr als drei Jahrzehnte lang leitete, beschreibt Di Federico den Übergang weniger als Bruch, sondern eher als Kontinuität.

„Ich arbeite seit über 20 Jahren mit Ray zusammen“, sagte er. „Ich verstehe also, dass es sich um einen Übergang handelt, aber dieser Übergang wird hauptsächlich von außen wahrgenommen. Ich denke, es ist weniger ein Übergang als vielmehr eine Kontinuität in der Führung.“

Di Federico betonte, dass die kulturelle DNA des Unternehmens – einfühlsam, demokratisch und menschenorientiert – unverändert bleibe.

Dieses menschenzentrierte Ethos erstreckt sich auch darauf, wie Topcon seine umfassenderen Verantwortlichkeiten angeht, einschließlich der Nachhaltigkeit.

Topcons Nachhaltigkeitsansatz erstreckt sich auf die internen Abläufe und das gesamte Produktportfolio und legt dabei Wert auf messbare Auswirkungen. „Wir haben ein Nachhaltigkeitsteam und Projekte, die sich mit der Energieversorgung unserer Anlagen, der Auswahl von Materialien und Komponenten für unsere Produkte und vor allem mit dem positiven Einfluss unserer Produkte auf die Verbesserung der Arbeitsabläufe unserer Kunden befassen“, so Di Federico.

„Das spielt auf globaler Ebene eine große Rolle bei der Schaffung nachhaltiger Ergebnisse“, fügte er hinzu. „Unser Hauptaugenmerk liegt auf den drei Säulen Mensch, Planet und Profit. Mit diesem Fokus bieten sich uns viele Möglichkeiten, gemeinsam mit unseren Partnern in all diesen Bereichen positive und nachhaltige Veränderungen zu ermöglichen.“

Wachstumsmärkte und Schlüsselereignisse

Auch wenn die makroökonomischen Bedingungen weiterhin volatil sind, ist Di Federico der Ansicht, dass Topcon sowohl im Bau- als auch im Geodatengeschäft gut aufgestellt sei, um zu wachsen.

Topcons Stand auf der Bauma 2025

„Wir sehen im Bauwesen und in der Geomatik große Chancen für uns“, sagte er. „In diesem Jahr stehen uns drei wichtige Messen bevor, auf denen wir weiterhin Innovationen vorantreiben werden.“ Dazu gehören die Bauma im April 2025, die Intergeo und die CONEXPO, auf der das Unternehmen neue Technologien in den Bereichen Maschinensteuerung, Geomatik und Präzisionssensorik vorstellen wird.

Die vielleicht umwälzendste Technologie auf Topcons Radar ist künstliche Intelligenz. „Alle unsere neuen GNSS-Rover werden KI-fähig sein, und wir sind dabei, eine neue Initiative aufzubauen, die im Wesentlichen einen einzigen Datensee für alle von unseren Instrumenten generierten Daten darstellt“, verriet Di Federico.

Dadurch können Instrumente vom Benutzerverhalten lernen und sich entsprechend anpassen. „Wir werden zu Instrumenten übergehen, die im Wesentlichen vom Bediener und anderen Instrumenten lernen und sich auf dieser Grundlage automatisch weiterentwickeln“, erklärte er. „Man interagiert mit einem lebenden Körper, der ständig dazulernt. Das wird die Arbeitsabläufe im Bauwesen, in der Geomatik und in der Landwirtschaft deutlich verändern.“

Ratschläge für die nächste Generation

Auf die Frage, welche Ratschläge er angehenden Führungskräften in den Bereichen Technologie und Ingenieurwesen geben würde, antwortete Di Federico mit der Aufforderung, kritisch und einfühlsam zu denken.

„Die Einschränkung liegt derzeit nicht in der Technologie“, sagte er. „Sie liegt tiefer. Es geht darum, was sinnvoll ist. Mein Rat zum Wohle der gesamten Branche lautet: Beschränken Sie sich nicht darauf, Dinge nur deshalb wieder zu tun, weil wir sie können, sondern vertiefen Sie sich in das Verständnis dessen, was die Branche wachsen lässt und was für die Kunden wichtig ist.“

In einer Branche, die oft von den Versprechungen neuer Technologien geblendet wird, führt Ivan Di Federico Topcon mit geerdetem Pragmatismus und Klarheit. Seiner Ansicht nach liegt der Erfolg nicht darin, mehr zu tun, sondern das zu tun, was wirklich zählt.