Die Auswirkungen des Zusammenbruchs des größten britischen Bauunternehmens seit Carillion

Doch als die offizielle Ankündigung des Insolvenzverwalters EY Ende letzter Woche endlich kam, war dies dennoch eine große Neuigkeit und stellte die größte Pleite eines Bauunternehmens seit dem Untergang des Giganten Carillion im Jahr 2018 dar.

Am Freitag, den 20. September, wurden Restrukturierungsexperten der Unternehmensberatung EY-Parthenon zu gemeinsamen Verwaltern von acht britischen Handelsunternehmen von ISG ernannt, was den sofortigen Verlust von 2.200 Arbeitsplätzen zur Folge hatte.

Eine Rumpfbelegschaft von 200 Mitarbeitern bleibt übrig, um die Insolvenzverwalter bei der Abwicklung des Unternehmens zu unterstützen.

ISG-Geschäftsführerin Zoe Price (Bild: ISG)

ISG war sowohl beim Bau von Neubauten als auch auf dem Ausbaumarkt ein bedeutender Akteur und war in verschiedenen Sektoren tätig, darunter unter anderem Zentral- und Kommunalverwaltung, Bildung, Finanzdienstleistungen, Gesundheit und Freizeit, Technologie, Medien und Kommunikation (einschließlich Rechenzentren) sowie Einzelhandel und Gastgewerbe.

Der letzte veröffentlichte Jahresabschluss für das Geschäftsjahr 2022 wies einen Umsatz von knapp 2,2 Milliarden Pfund (2,9 Milliarden US-Dollar) aus. Der Vorsteuergewinn belief sich auf hauchdünne 11,5 Millionen Pfund (15,4 Millionen US-Dollar).

Schon damals wies der damalige CEO Matt Blowers auf die politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen in Großbritannien hin, darunter hohe Inflation und steigende Zinsen, die dazu führten, dass einige Projekte auf Eis gelegt oder zurückgefahren wurden.

Tatsächlich waren es laut einer E-Mail, die Blowers‘ Nachfolgerin als Vorstandsvorsitzende, Zoe Price, letzte Woche verschickte, Altlasten im Zusammenhang mit großen, verlustbringenden Verträgen aus den Jahren 2018 bis 2020, die dem Unternehmen Liquiditätsprobleme bescherten, aus denen es sich letztlich nicht durch Verhandlungen befreien konnte.

Der in den USA ansässige Eigentümer von ISG, die Investmentgesellschaft Cathexis Holdings, hatte über mehrere Monate versucht, ISG zu verkaufen. Doch der potenzielle Käufer konnte laut Price‘ E-Mail nicht die Mittel auftreiben, um das Unternehmen zu rekapitalisieren.

Auch Versuche, einzelne Geschäftseinheiten der ISG zu veräußern, blieben erfolglos.

Auswirkungen des Untergangs von ISG

Laut dem Baunachrichtendienst Glenigan verfügte ISG über einen Auftragsbestand von insgesamt 4,3 Milliarden Pfund (5,8 Milliarden US-Dollar). Davon entfielen rund 2,5 Milliarden Pfund (3,3 Milliarden US-Dollar) auf bereits auf der Baustelle befindliche Projekte und weitere 1,7 Milliarden Pfund auf Projekte, die vergeben, aber noch nicht begonnen worden waren.

Glenigan ermittelte 33 vergebene Aufträge, von denen 57 bereits auf der Baustelle sind und drei kurz vor der Fertigstellung stehen, jedoch noch in der Schwebe sind.

ISG arbeitet seit 20 Jahren mit dem Justizministerium zusammen und wurde 2023 für dessen 5-Jahres-Baudienstleistungsrahmen im Wert von 2,5 Milliarden Pfund nominiert (Bild: ISG)

Dazu gehörten ein 200-Millionen-Pfund-Deal zum Bau einer Fujifilm-Diosynth-Biotechnologies-Anlage in Billingham, Cleveland, sowie ein 200-Millionen-Pfund-Projekt (267,9 Millionen US-Dollar) zum Bau der zweiten Phase des Slough Data Centre Campus in Berkshire.

Betroffen ist außerdem ein 158 Millionen Pfund (211,6 Millionen US-Dollar) teures Projekt zum Bau eines Instituts für Neurologie für das University College London (UCL), dessen Fertigstellung im letzten Jahr erfolgte und dessen Fertigstellung für 2024 geplant war, sowie ein 150 Millionen Pfund (200,9 Millionen US-Dollar) teures Rechenzentrumsprojekt für Vantage Data Centres im Londoner Stadtteil Ealing.

Ende 2020 war das Unternehmen außerdem zum Hauptauftragnehmer für ein 300 Millionen Pfund (401,8 Millionen US-Dollar) teures Projekt zum Bau einer Autobatteriefabrik für Britishvolt in Blyth, Northumberland, ernannt worden. Doch ISG musste die Arbeiten an dem prestigeträchtigen Projekt im Jahr 2022 unterbrechen, und Britishvolt musste im folgenden Jahr aufgrund von Cashflow-Problemen Insolvenz anmelden, obwohl der Auftragnehmer angab, bei dem Projekt kein Geld verloren zu haben.

Etwa ein Drittel der gesamten Auftragslage von ISG entfallen auf den öffentlichen Sektor, während Industrie-, Gewerbe- und private Wohnungsbauprojekte insgesamt 2,8 Milliarden Pfund (3,7 Milliarden US-Dollar) ausmachen.

Darüber hinaus betraf es insgesamt 19 Baurahmenverträge mit einem Gesamtwert von 104 Milliarden Pfund (139,3 Milliarden US-Dollar).

Allan Wilen, Wirtschaftsdirektor von Glenigan , sagte: „Der Niedergang von ISG wird die Gesamtarbeitsbelastung der Branche kurzfristig dämpfen, da die Kunden nach Auftragnehmern suchen, um laufende Projekte abzuschließen, und da kürzlich vergebene Projekte neu ausgeschrieben werden.

„Die Subunternehmer und Zulieferer geraten unter zunehmenden finanziellen Druck und die Auftragnehmer im ganzen Land müssen ihre eigene Lieferkette überprüfen und optimieren, um den finanziellen Stress zu minimieren und weitere Kapazitätsverluste in der Industrie zu vermeiden.“

Folgewirkungen für Gläubiger

Der letzte verfügbare Finanzbericht von ISG für das Geschäftsjahr 2022 zeigte, dass das Unternehmen zu diesem Zeitpunkt insgesamt 281,7 Millionen Pfund (377,3 Millionen US-Dollar) an „Verbindlichkeiten aus Lieferungen und Leistungen“, einschließlich Einbehalten, gegenüber Lieferanten schuldete. Nach Berücksichtigung von Vertragsrückstellungen und geschuldeten Beträgen für Steuern und Sozialversicherung sowie Mehrwertsteuer stieg der Gesamtbetrag der „Verbindlichkeiten aus Lieferungen und Leistungen“ auf 710,3 Millionen Pfund (951,3 Millionen US-Dollar).

Die Entwicklung bedeutet Unsicherheit für Subunternehmer und andere Lieferanten innerhalb der Lieferkette von ISG.

Eine digitale Darstellung des von ISG gebauten Zentrums für Neurowissenschaften des UCL in London, wie es nach seiner Fertigstellung aussehen wird (Bild: UCL)

David Crosthwaite, Chefökonom beim Building Cost Information Service, sagte voraus, dass infolge des Zusammenbruchs von ISG noch mehr Bauunternehmen Pleite gehen würden.

„[Es] wird wahrscheinlich schwerwiegende Folgewirkungen für den Sektor haben. Dies ist der größte Unternehmenszusammenbruch seit Carillion und die Folgen werden zweifellos schwerwiegend sein“, sagte er.

„Der Cashflow ist für Bauunternehmen von entscheidender Bedeutung, und sobald es negative Auswirkungen auf den Cashflow gibt, braucht es nicht viel, um diese Unternehmen in Konkurs zu bringen. Daher vermute ich, dass die Zahl der Insolvenzen infolge des ISG-Konkurses steigen wird.“

Inzwischen hat der Construction Leadership Council (CLC) , der in Partnerschaft mit der Regierung dem Bausektor eine Stimme gibt, mit der Zusammenstellung von Leitlinien für diejenigen begonnen, die von der ISG-Verwaltung betroffen sind.

„Wir raten allen in der Branche, dafür zu sorgen, dass sie etwaige Auswirkungen auf ihr Geschäft im Rahmen der Bedingungen bestehender Vertragspartner bewältigen, dafür zu sorgen, dass Zahlungen an Lieferanten möglichst umgehend erfolgen, und weitere Informationen abzuwarten.

„Wenn Unternehmen in besonderen finanziellen Schwierigkeiten stecken, empfehlen wir ihnen, sich an ihren zuständigen Branchenverband zu wenden“, hieß es.

Konsequenzen für die Mitarbeiter

Build UK, eine Organisation, die die britische Bauindustrie vertritt, sagte, sie arbeite daran, andere Arbeitsplätze für die über 130 Auszubildenden, Absolventen und Praktikanten bei ISG zu finden, die nun ihren Arbeitsplatz verloren haben.

Unternehmen, die möglicherweise helfen können, werden aufgefordert, eine E-Mail an [email protected] zu senden.

Suzannah Nichol, Geschäftsführerin von Build UK, sagte im „Today “-Programm der BBC , die Nachricht vom Niedergang von ISG sei „verheerend“ für die Branche.

Sie erklärte in der Sendung: „Der Wert des Bauwesens wird weiterhin unterschätzt und die Menschen unterschätzen die Baukosten.“

„Seit Carillion vor sechs Jahren hat es zwar Veränderungen gegeben, aber offensichtlich nicht genug.

„Wir wissen, dass die Margen im Baugewerbe sehr gering sind. Es reicht, wenn ein Projekt schiefgeht und sich verzögert, und schon hat man Probleme mit dem Cashflow.“

Andere Mitarbeiter des Unternehmens zeigten sich schockiert über die Schließung des Unternehmens, doch für qualifizierte und erfahrene Arbeiter bestehen gute Aussichten auf eine Wiedereinstellung.

Der im Mai dieses Jahres veröffentlichte jüngste Bericht des Construction Skills Network über den Bedarf an Arbeitskräften in diesem Sektor in Großbritannien beziffert die Zahl der zusätzlich benötigten Arbeitskräfte, um die britische Bauproduktion bis 2028 zu decken, auf 251.500.